的地方。
她是必定要去找亲人的，那就不能陷在大爷的后院里。今日之罚，虽张妈妈也没说个缘由，可十之八九就是此事了。唉，本想着还在府里多呆两年，待大爷娶了正妻，太太气消了，她也长得更大一些了，才好离开。如今却得通知卫郎快些了。
打定了主意，青竹便想着近日出府一趟见一见徐卫，她毕竟没有签卖身契，乃是自由身，若她要走，按当初的约定，那是随时可走的。可她到底深受陈府恩泽，不可能这般不管不顾，便想和徐卫商议妥帖，托了媒人来提亲，至于成亲、寻亲诸事，自是待她出府后便利行事。
可接下来几日，太太似发了狠一般，日日没头没尾地把青竹叫去罚一场跪。管着正院诸事的张妈妈也成日铁青个脸，重罚了几个犯了错的小丫鬟。正院内上上下下皆绷紧了皮，只等着看青竹最后是怎么个下场。
青竹在陈府正院呆了十年，按资历，那是老人了。
虽然她脾气不好，力气还挺大，动起手来一般的丫鬟婆子打不过她，轻易没人去惹她。但她又不爱争抢，心肠也软，谁要是求到她跟前，她都要帮一把。
正院里似乎人人与她都好，但也有人暗地里瞧她不顺眼。她一被罚，有替她着急的，也有幸灾乐祸的。但别人怎么想的，干她秦青竹何事？
她只知道，她跪得很爽！双腿越是疼痛，她心里就越舒爽！她就这般陷入了这种自我折磨般的愉悦，日日精神头不减，腰杆越挺越直。旁人见了也只道她怕是又犯了左性了。这是要和太太犟到底的意思呢。
本有意为她去太太跟前求一求情的素梅，也歇了心思。就这牛脾气，莫说是太太，真是旁人都要顶出心火来了。
可这样一来，青竹白日干完了活儿，吃了晚食又要去正房跪到天黑尽了才回，便没了机会出府。
……
又是一日，青竹拖着酸痛的双腿回了西厢右耳房，屋里黑漆漆的，同屋住的红柳、蕙兰、露珠三人皆已洗漱睡下了。
已经过了丫鬟仆妇们用热水的时辰了，大厨房里当然还烧有热水，但那是给主子们备的。若是用些钱，也能得些。可青竹连蜡烛都没点，只就着月光，打了些凉水随意洗漱了一番，便倒头就睡。
淡淡地月光从小窗透进来，将屋内洒下一片清辉。露珠人小瞌睡多，扯着微微的小呼噜睡得人事不知。蕙兰跟青竹是同年生人，性子也质朴，听得青竹上炕的动静，微微翻了个身，面向她轻声道：“虽说快入夏了，但这两日还有点倒春寒呢，你怎么不去要点热水？”
谁知红柳也没睡着，在暗中瘪了瘪嘴：“厨房里的赵婆子轻易能给？”
“也就是三五文的事儿，咱们女儿家，凉的沾多了可不好。”说着蕙兰有些不好意思：“本来想着给你留点热汤水的，但这天一黑，水也冷得快，咱们屋里也没个炉子……”
“想什么好事儿呢，还给咱配个炉子，你咋不让太太给你单砌个灶台，修个小厨房呢？”红柳嘴皮子利索地翻动着。
“你胡嚼什么呢！”蕙兰有些恼了，忽地支起上身，往红柳那儿看去。
修小厨房，那是主子们才有的待遇，她们这些丫鬟要想，那只有成了主子，至少也是半个主子，还得是得宠的那种，比如之前的李姨娘。这是在讽她呢。
“谁知道我是不是胡嚼呢？旁人的心思，自有她自己才知道。”红柳才不理她，继续道：“也不是谁都能当得主子奶奶的，得有这个命。有的人啊，上赶着给她都不要，这有的人啊，想要又得不到。所以说是，命里有时终须有。”
“你个蹄子知不知羞，什么要不要的，我看你才是真的想要。”蕙兰几乎气红了眼。红柳又要开口，青竹终于忍无可忍打断了她俩：“你们俩是不是不想睡？不然出去打一场，快点决出个胜负来。”
蕙兰、红柳二人一听，知道青竹不爱听她们争吵，忙躺好不再说话了。
几人这才悠悠入睡，可没过一个时辰，又响起了拍门声，素梅焦急的声音从门外传来：“青竹，赶紧醒醒，夫人头风发了，头疼得厉害。”
做丫鬟的大多都觉浅，那拍门的声响早将屋里四人都吵醒了，青竹忙应了一声，翻身起来三两下穿戴好了，急急随素梅去了。
屋内剩下三人则已是见怪不怪，翻个身，继续睡了。