走了几步，一个身穿棉袄，看上去比较体面的中年男子就跟了上来，对他问道：“老哥，你这是为啥想要去澳洲啊！”
张长福叹了一口气说道：“俺还能甚办法呢？再留在这白水，迟早一家子都要饿死！”
那中年男子皱了皱眉头问道：“今年的干旱有这么重吗？官府不是一直在赈灾吗？”
张长福哼了一声，对那中年男子说道：“这位老哥，一看你就是外地来的，不了解情况！官府？这陕西的官府，比那些奸商还坏。讀蕶蕶尐說網5203187”说到了这里，张长福似乎是觉得自己有些多嘴了，便急急忙忙地走开了。
中年男子就是杜峰，他化妆成了一个外地来的商人，前来了解情况。
张长福急急忙忙地跑了，杜峰便又转身去找了别人，一个骨瘦如柴的乞丐。
这样的人，在白水县一带特别多，都是从别地方逃荒过来的。因为身体太弱了，所以连那暴动的王二都没有要他们。
这些人就好办了，杜峰买了几个肉包子，来到了一个乞丐身边，对那乞丐问道：“我问你几个问题，你要如实回答，回答好了，这肉包子便给你吃！”
那乞丐闻着肉香，连连点头。
杜峰便问了问这陕西赈灾的情况。
这一问，可了不得了，那乞丐顿时放声痛哭起来，一下子将杜峰吓得不轻，赶紧将肉包子塞进了那人手里。那人拿着包子几口就塞进了嘴里，差一点就噎死。
杜峰连忙向人讨要点水来，让那乞丐喝了下去，这才细细地询问起来。
这一问，才知道了事情的真相。
这个人叫李老栓，是洛川人。原来，从去年开始，这陕西就开始有干旱，许多地方欠收，至于那些高地上的粮食，基本上就是绝收了。洛川的山地多，因此受灾很重。
“朝廷不是下发了蒸汽抽水机，用来抗旱吗？”杜峰皱着眉头问道。
李老栓叹了一口气，说道：“就是这蒸汽抽水机坏了事！”
杜峰吃了一惊，连忙说道：“怎么会呢？这蒸汽抽水机用来抗旱，不是正好吗？”
李老栓说道：“小哥你有所不知，这这个抽水的机器再好，可是他不给我们用啊！那些狗官和大户们勾结起来，那些提灌站只是修来给那些大户们浇地，我们这些寻常百姓那里用得着？那些富人的地，本来都是好地，容易浇灌，我们穷人的地，多是坡地山地。如此一来，前年干旱的时候，我们就只有两三成的收成，去年开春的时候，粮食便吃完了。”
“粮食吃完了之后怎么办？”杜峰接着问道。
这李老栓说道：“粮食吃完了只好向大户人家借粮食。可是那些大户人家也不可能白借给你，都要拿地抵押，就这样，我们这些穷苦百姓便都将地抵押或是卖给大户人家，然后借了些粮食，加上山上的树皮野菜，这才活过来了。哪知今年的干旱更厉害，一夏天都没怎么下雨，几条河都干了。加上上游的几个大户用抽水机将水都抽干了，到了我们下游的时候，河都断流了。”
杜峰想不到还有这样的事情，便问道：“怎么连河都抽干了？”
李老栓便叹了一口气说道：“今年雨水本来就少，河里的水就不多。以往上游截留河水靠水车，只能截留一部分。现在有了抽水的机器，上游的大户人家便开垦了许多坡地，用抽水机往坡地上抽水，用水量是以前的十倍不止。所以越到下游水便越少，到了俺们那儿，河便干了！”
“那你们那儿岂不是就没法种地了？”杜峰问道。
李老栓说道：“是啊，可不就是！俺们村的大户王大雷，家里有六七百亩地，去年贪心趁着大家吃不起饭，用粮食换了大家几百亩地。不过谁也没有想到今年的干旱这么厉害，王大雷的一千多亩地，只有三十亩靠河边的地，靠着打了几眼井，才保住了五成的收成，其他的地，也都绝收了。至于咱们这些穷人的地，那是连种子都没有拿回来啊！”
杜峰没有想到居然会是这样的一个情况，便又问道：“朝廷不是还推广玉米和红薯了吗？那东西据说挺抗旱的？”
李老栓更是摇了摇头，说道：“小哥，再抗旱，也得要水才能长啊！何况，我们那里的官府将那玉米种和红薯种卖得价钱很高，我们穷人买不起啊！”
“那今年你们怎么过来的？”杜峰问道。
李老栓说道：“哎，还能咋过！今年俺们接着向王大雷讨要粮食，可是那王大雷自己也没有多少粮食了，哪里还有余粮？大家饿的实在是没有办法了，有人挑头去抢，王大雷便吓得逃到西安城去了。人家有银子，到了那里都能吃喝不愁。俺们将那王家的粮仓打开一看，确实没有多少粮食了。俺家也去抢了二三百斤粮食，一家六口人饱一顿饿一顿的勉强吃了不到两个月。哎最后实在是不行了，只好出来逃难，听说东边有人能找到活儿干，俺们便准备到山东一带去。谁知官府在路上设了路卡，不准出来逃难。”
杜峰面