真真假假，东方潜也懒得细究。他抬眸瞥向那坛子酒，随口问到：“喝酒？”
南芝上前两步，提起酒，轻声应了句是。
“提着一壶酒来这县衙，南芝捕快，你怕是当本官是个呆子。”东方潜声音冷冷的，若是实话实话还好，他可不会提拔一个不诚实之人。
见他起疑了，为了小命，南芝苦恼地想了下。索性直说：“大人，我刚才好像见鬼了。”
“今日师爷请喝酒，离别酒，请了县衙故人过去聚聚。因他们都说这青梅酿味好，怕师爷以后再也喝不到，我遂自荐过去打酒。”看他眸色淡淡，略带探究，应该是听进去了。南芝往下继续道，“去的途中一切都好，就是这回来路上，一直觉得身后阴森森的，有股莫名寒意。”
南芝低下头，小声道：“我一害怕，慌不择路，就跑到县衙来了。”
“嗯。”对面人只是轻应了句，也不知他相信没有。
南芝上前拿起那坛酒，又小声道：“师爷也是怕扰了大人安歇，不敢叫您。”
本意只是想替师爷说句好话，哪知这话到了对方耳中，便成了她一人不敢回去，想求个人陪同。
东方潜站起身，只觉周身困倦消了大半。
“走吧，本官随你走一趟。”他也好奇跟在她身后那东西。对于功德，他虽不太上心。但若是能破了这陈年案子，涨些政绩，明年回了京，也能少听几声唠叨。
……
酒楼的众人还在饮酒，师爷一拿到酒，当即又给自己斟了一杯。
他看向段从星，愤慨道：“那时我如你一般年轻，气性盛，不屑与他们同流合污。”
“哪怕学林他已撇清了与我们的关系，我们这些人，还是处处受到排挤。”师爷冷哼一声，继续道，“威胁要贬谪我，我那官位本就因着学林而来，他不在了，我何惧于此！”
师爷再次将杯中酒一饮而尽，对众人道：“往后的事大伙也知晓了，沈大人来后半年，我才来这怀南县，追随他的步伐。”
想起自己年轻时候的模样，师爷说着说着，泪水从眼角溢出，湿润了淡淡沟壑。
“其实我来这儿，并非是要来协助他，我是来劝他回去的。”
说到这，师爷哂笑，“我以为他会听进去一两句的。可他迂腐，自视清高，总觉得凭自己之力，能将这个地方发展起来。”
在场几个老人一听这话不乐意了，纷纷开口反驳道：“沈大人他确实做到了，若不是有他在，我们这些人哪来的工钱。寻常百姓家哪都能吃的上饭，更别说让小孩有书念。”
师爷颔首，沉默良久。
“是啊，他做到了。成了一个好的父母官，可不还是，把命都搭进去了！”
师爷苦笑一声，将目光看向身旁的段从星，道：“剩下的话便不便与你们说起。沈大人是个好官，他……也算是等到了他寄予厚望之人。”
段从星本就听得云里雾里，不知师爷为何一直看着自己，沈大人在等自己？不可能吧，他再厚脸皮，都不敢这样子想。
为了附和师爷，段从星只得点头，应声道：“不止是个好官，他还是个好老师。”
“咳咳咳……”他这句话，让师爷一口酒卡在喉头，呛了一口。
咳完后，师爷抬眸环视众人，看大家神色无异，这才轻舒了口气。
他叹气道：“也不知大伙还记不记得，刚来的时候，我对大伙并不友好。”
见他们摇头，师爷继续道，“主要是当时心底存了一口怒气，没处使。便觉得是你们这些山民绊住了他，一群山野村夫，凭什么得他费心尽力。”
李大头他们虽觉得这话怪怪的，细想一下好像也没错。除了沈大人，还有哪个二品大官，愿意来他们这地啊。
“反正都已经过去了，学林也好，我也罢。在怀南这么些年，也切切实实感受到了大伙的善意。”师爷站起身，朝众人一拱手。
众人赶忙回礼，就听得他继续说着。
“往后，许是没机会了，也不知这番回去会遇到些什么事。能与大伙相识一场，是沈某之幸。”
酒过三巡，酒量最差的段从星揉揉眼，闷声问到：“南芝怎去了这么久，她再不回来，那什么青梅酿，我可喝不下了！”
笑谈几句，李大头也开始察觉不对劲起来，去那里就这么段路，哪能走半个时辰的。他站起身，对众人道：“小王家那头南芝少去，许是迷路了，我去喊她一下。”
大伙都知道他最担心南芝，也不好挽留，各自起身，今日这酒，也喝的差不多了。
李大头刚走到门口，突然惊住。
李二看他突然走不动道了，笑道：“这是喝酒了不成，要不我随你一道去，就当是吹吹夜风，散散酒气。”
等他也走近厢房门口，同样一脸吃惊地看向外头。
“大…大人。”