似是听到她的声音，秦琉芳灵魂一颤，“她在那里吗？”
秦淮袖看了女鬼一眼，点了点头。
“无妨，让她听着，我姜家不欠她的。”
秦琉芳坐在亭子里，缓缓道出往事。
她与姜韬成亲多年，久久未孕，终于在婚后第八年有了喜讯，还是双胎。姜韬喜出望外，请来清河郡医术最好的大夫给她养胎。她每天小心翼翼，生怕稍有不慎导致腹中胎儿滑落。
一日有一高僧敲门化缘，她想着为腹中孩子积德行善，便留高僧在府中吃了几日斋饭，请高僧赐福她腹中胎儿。
高僧看了眼她的肚子，脸色大变，说她腹中双胎前世为死敌，有血海深仇，那恶胎罪孽深重，本是入阿鼻地狱的人，却纠缠着来投胎。若是将其生下，那恶胎必会导致家宅不宁，重蹈前世覆辙。
她心中惊骇，追问高僧可有方法。
高僧给了两个答复。
一个是胎死腹中。
一个是分开二人。
死生不见便可化解此劫。
她好不容易才怀上孩子，害怕今后没有子嗣缘分，自然舍不得打掉。
临盆那日，生姐姐时大出血，差点难产而死，妹妹半个时辰后才生出来，已没了呼吸。她认定姐姐是害死妹妹的凶手，伤心欲绝，郁郁不乐以泪洗面，不愿看一眼襁褓中的姐姐。
“我不想看见她，她害死了我的孩子。”
许是上天垂怜，半夜三更，灵堂传出一阵婴儿啼哭声。
失而复得的喜悦充盈心间，她抱着哇哇大哭的妹妹，喜极而泣。
她与姜韬断定姐姐便是前世作恶多端的恶胎，思虑之后，将姐姐送去了别院。
到底是身上掉下来的肉，夜深人静时，她偶尔会想起别院的姐姐，那么小的孩子，什么都不懂，平白被她厌恶了。
有没有饿肚子？穿得暖不暖和？会开口说话了吗……她每天都在想这些问题，食不能寝夜不能寐，终究还是抵不住思念，抱着妹妹去别院看姐姐。
妹妹素日乖巧不哭不闹，自她踏入别院开始便哭喊个不停，哭声震天，似要将喉咙撕破，姐姐也是如此，两人靠近不得。
回府之后，妹妹身体越来越差，发了几日高烧，差点丢了性命。姜韬数落了她一顿，她从此打消了让姐妹俩相见的念头，任由姐姐在别院自生自灭。
妹妹落下病根，身子一直很弱，吹不得风受不得寒，养了几年才见好。她是捧在手上怕掉了含在嘴里怕化了，唯一的念想就是妹妹能健康长大。
三年前，妹妹不知从哪得知姐姐的存在，吵着闹着要将她接到府里。
就算妹妹如今活泼健康，她也不太放心，便将姐姐安排在离妹妹最远的一个院子。
姐姐沉默寡言性格怪异，又善妒成性，不是个安分的人，不知何为礼数，总是去招惹妹妹，两姐妹发生过几次争吵，都不欢而散。
不过半年，妹妹身体每况日下，姜韬和她便商量着将姐姐嫁出去，眼不见为净。
岂料姐姐眼高手低，这个看不上那个不喜欢，姜韬不愿在此事上大费周章，便给她定了周家二公子的婚事。她不同意这门婚事，绝食抗议了半个月。
见抗议无用，她心生扭曲，故意跟妹妹穿一样的衣服，激怒妹妹，与妹妹在荷花池旁扭打在一起，将妹妹推入莲花池，结果自己也没讨着好，掉入了水中。
没害死妹妹，自己反倒溺死在荷花池中。
在那之后不久，姐姐的侍女也溺死在荷花池中，接连又有几个人遇害。府里开始传荷花池闹鬼的故事，她便派人封了荷花池的院子。
在秦琉芳看来，这一切都是姐姐造的孽。
“淮袖，小宝的事拜托你们了。不管用什么办法，让她离开小宝，哪怕是用我的性命交换，我也在所不惜。”
秦淮袖道：“姑姑，缠着怡宝的鬼并非姜怡然，而是一个名为贪魇鬼的邪祟。此事交给我们，我们不会让小宝有事的。”
“姑姑相信你，”秦琉芳真切地看着她，“淮袖，姑姑只能相信你了。”
秦琉芳情绪平复下来，由严兰搀扶着离开了荷花池，临走前对着女鬼所在的位置说了句：“你不要怪我，我们没有母女缘分，你快投胎去吧，从前的事，我就不与你计较了。”
女鬼抱着腿蜷缩在角落里，透过湿哒哒的头发静静地端详秦琉芳，眼里满是眷恋和不舍。
她只是嘁嘁道：“娘……”
江越扇听着秦琉芳的描述，只觉荒谬，什么前世今生，为何要信那和尚的寥寥几句，疏离自己的亲生骨肉。
为父母者，做不到一视同仁，让孩子寒心，知孩子性格怪异，不加以矫正，引其入正途，反倒怪罪起孩子不懂事来了。
这姜府里里外外的人都奇怪得很。
还有这女鬼，按理说她并不亲近秦琉芳，甚至是厌