汤阳是苏省淮安府山阳县人，他因家人患病成贫，成了失地者。
淮安府本是漕运要冲，凭着一把子力气也能混口饭吃。
不料赶上丁戊年灾荒，北方的大批流民涌入淮安府。
一时之间本地人和外地流民为了挣命赚钱起了冲突，一场火拼死伤数百人。
当地官府立刻出动，把他们这些参与殴斗的苦力全都抓入了大牢。
后来他们被官府卖给了洋人，他因祸得福到了西南非洲，成了南华公司的移民。
其他人则是被卖到了其他地方。
到了西南非洲后，他先是被剃发易服，又被迫学习认字算术，刚开始还有点不适应，后来也就习惯了。
后来鲸湾港成立工厂，他就被分配到了玻璃厂。
厂子里面日日火烤热炙的十分辛苦，他早就想离开工厂当个地主爷。
可是公司不允许，他也只好耐着性子继续当工人。
再后来他就被公司安排着相亲娶了个朝鲜媳妇，两人都有工作忙碌且美满。
自从媳妇怀孕后，他们的负担就重了起来，是以他再次萌发了利用手里的积蓄买地的想法。
奈何公司还是不允许，他忍不住有些感叹这辈子就没有当地主的命了。
不想转机来的如此之快，移民招募令的下达，让汤阳一下子看到了希望。
报名之后，就是等待出发的日子。
登上大邮轮后，过了大半个月终于又回到了清国的土地上。
这一次汤阳不再彷徨无助了，他的背后站着南华公司和无所不能的石总。
铮亮的皮鞋踏上淮安府城的码头的时候，汤阳的心中充满了无限感慨。
他抬头看了看天上的日头，已然步入初夏了，这里的气温真不如西南非洲，那边一年四季基本上没什么变化。
不像这边夏天热死人，冬天真能冻死人。
自己此番来是解救他们的，用僧人的话说，“救人一命胜造七级浮屠”。
等自己完成任务，那自己这辈子应该直接修成大菩萨了吧。
迈步向前，拉着皮箱挤过熙熙攘攘的苦力工人，跟着感觉他很快来到了一个木棚旁边。
“陈三爷，三爷在吗？”
“谁啊，谁找陈三？”
回话的是一个身子肥胖，穿着肮脏衣袍的女人。
她是陈三的老婆，年纪已超过四十岁了。
陈三是码头上搬运苦力的头领之一，带领苦力们争抢地盘和货主讲价，既是地头蛇也是小混混。
汤阳曾经跟随过这位，是以他下船后
“哦，我是汤阳，三年前跟过陈三爷的，现在找他有点事。”
胖女人看到汤阳的穿着和气质，有点不敢相信自己的眼睛。
这板正挺括的衣服，丝绸礼帽以及铮亮的皮鞋。
根本不像是干过苦力的样子啊，再说陈三啥时候交过这样的朋友。
“哦，你找陈三啊，等着我给你叫去。”
胖女人趿拉着一双绣鞋就跑出去了，不多时就看到一个清瘦的汉子和胖女人一起回来了。
等到清瘦男人走过来，他的眼睛一时之间有些恍惚。
眼前穿着豪华的男人似乎有些面熟，只是想不起他是谁了。
“陈三爷，您老近来还好吗？”
陈三年岁已过五十，头发胡须都有些白了，他还穿着短打的衣褂，寒酸而惶恐。
他迟疑着：“嗯，还行，还行，你是……”
“我是汤阳，三年前跟随您做过一段时间搬货工的，后来那场青浦打斗，您还领着我冲过外路人呢。”
陈三努力想着这个汤阳是谁，可惜想了半天依旧毫无印象。
“哦，汤阳，是伱啊！
哎呀，这混成大老板了，怪不得我认不出你来。
来来，进棚里坐。”
陈三拉着汤阳进入木棚，这里的物件繁多且杂乱。
汤阳在去西南非洲之前从没有在意过，但是现在的他只觉得这里逼仄压抑。
但是今天是来谈事情的，这些不适还是忍忍吧。
两人坐定，胖女人不知从哪摸出一个瓷杯，弄了些茶末泡了一杯茶。
汤阳看的直接无语，这茶不喝也罢。
陈三一直都在打量汤阳，这小子到底是怎么混成这番模样的？
他记得，那批参与殴斗的苦力都被卖给洋人了。
这小子穿着豪华，难道他在外洋发了大财，回家乡显摆来了，用戏词的话说就是：衣什么乡的来？
汤阳也察觉到了陈三爷对自己的敬畏，这是他从没有享受过的感觉。
他在西南非洲只是一个普通工人，回到家乡却发现当初自己仰望的大人物，居然对自己敬畏起来了。