一辆狗拉的雪橇上，爱斯基摩的优秀猎人掌控着方向，在雪地上自如地前行。
雪橇上不止有头戴白毛帽子的大胡子猎人，后面还拉着一只死去的海豹，几只大小不一的鱼被串在鱼线上，随着雪橇的前进晃动不已。
翻过几座雪丘，猎人看到了一座冰屋子，一拉缰绳，雪橇在地上滑行了几米，终于稳稳停了下来。
猎人带着厚手套，搓了搓大胡子上的冰渣子，首先将海豹从雪橇后面拖了下来。成年海豹的体重能达到180公斤，这只半大的海豹也有一百来公斤，若非有雪橇车相助，猎人就是成功杀死了它，也很难在冰天雪地中讲猎物带回来。
猎人掀开了冰屋厚厚的毛毡子，一个十来岁的爱斯基摩人小女孩儿站了起来：“爸爸，您今天抓到了一只海豹？”
猎人放下海豹，看见女儿苔丝高兴的小脸，他忍不住揉了揉她头发。食物匮乏的冬天已经过去了，他的女儿不会挨饿了，怎么让他不高兴？
苔丝跑出去将抱了抱拉雪橇的狗，提着那串鱼儿进来，食物太多一时也吃不完，埋在雪下，又保鲜又干净。
苔丝虽然才十岁，已经是家中的好帮手，和父亲一起收拾起海豹来，非常的利索。
“父亲，您看！”苔丝在洗剥海豹的时候，发现了它腹中粘着血污的珠子，在地上用雪擦了两下，发现是颗圆圆亮亮的珍珠，高兴地举起了给猎人看。
猎人接过来看了一会儿，这样的珍珠，在北极这种地方，还真是少见，也不知道海豹吃了什么。
看见苔丝喜欢，他就将珠子给了她玩。
猎人先将海豹内脏拿去喂了狗，才回来和女儿食用了海豹的肉。
冰天雪地无处生火，爱斯基摩人自始以来，都是吃生肉过活的，近来来随着社会的进步，除了在这种极北的地方，已经很少住冰屋吃生肉了，猎人父女就是少数的坚持者中的一员。
吃过了海豹肉，苔丝躺在毛毡上玩珠子。
这附近还有不少爱斯基摩人，大家都是相互帮助的，猎人将大部分海豹肉都拿出去送给了邻居家。
苔丝一个人在冰屋内，拿着珠子上下抛着玩儿。爱斯基摩人本来就是万年前从亚洲迁徙过来，矮个子，黄皮肤，黑头发，典型的蒙古人种，苔丝看上去就很像华国的小女孩儿。
猎人回来了，见苔丝还在玩那颗珠子，看到女儿喜欢，他也高兴。苔丝的妈妈是生产的时候死掉的，这么多年，他靠着羊奶将苔丝养大，靠着一身捕猎的技巧让她不愁食物，可是他真的不知道，该怎么陪十来岁的小姑娘玩耍……就是他家拉雪橇的狗，都要比他更会逗小姑娘开心。
地处北极极昼圈内，夏天是没有黑夜的，此时冬夏之交，黑夜夹杂着暴风雪，来的特别迟。
因为住的是冰屋，夜里也不能生火，不然会使冰屋子融化，猎人给苔丝踏上厚厚的熊皮毡子，白天的捕猎让他疲倦不堪，很快就在屋子的另一端睡着了。
苔丝今晚不知道为什么，吃的饱饱的，却怎么也睡不着。
白天从海豹腹中取的那颗珠子，被苔丝握在手中，在寒冷的夜晚中，珠子似乎带着一丝暖意，让她不愿放手。
苔丝也曾听过几个童话故事，这颗珠子得来蹊跷，她总觉得里面藏着一个仙女。
当然，直到小姑娘睁着眼睛到半夜，困到没有办法沉沉睡去，珠子里也没跑出来所谓的仙女。倒是珠子四周水灵气波动地厉害，所以才叫小姑娘爱不释手。
第二天是个大晴天，猎人吃过海豹肉，一早就找邻居商量事情去了。
苔丝就在家中逗雪橇犬玩，珠子周围的水灵气越来越浓了，水之亲和力，让人更是舍不得将它放下。
到了午饭时候，猎人才回来。
原来他们一整个冬天积下来的海豹皮已经很多了，又不想被那些游走在爱斯基摩人部落之间的皮货商人压价，决定亲自去镇上卖掉，所以要出去几天，叫苔丝在家里，晚上不要出门。
苔丝心不在焉答应着，心思都放在那颗珠子上。
猎人嘱咐过女儿，将一整个冬天积累的海豹皮搬出来，足足装了雪橇车一整车，带上食物就出发了。
苔丝生性好动，开始两天还能乖巧呆在屋内，可是冰天雪地的，又没有人和她说话，连雪橇犬都一同走了，她再懂事也是个十来岁的小姑娘，到了晚上听到大风夹杂着雪渣打在门毡上的声音，更睡不着觉了。
听到冰屋附近传来一阵呜咽声，苔丝又害怕又好奇，从毛毡中翻起来，悄悄掀开了门毡。
冰屋前一排整齐的脚印，还没有被风雪完全掩盖住痕迹。
咦，难道是父亲回来了吗？
父亲每次从镇上回来，总会给她带回许多亮晶晶的糖果，苔丝想到那味道，将先前的呜咽声忘了，以为父亲在不远处的邻居家，披了一件大毛衣服，就沿着脚印跑出去了。
黑夜中又有风雪，