四月开始，天气变得炎热起来，京都以北的不少地区已经连续半个月没有一点降雨，想到那首歌谣，很多人开始后悔。
五月，炎炎烈日似火灼烧着干涸开裂的土地，农田里的庄稼颗粒无收，河流枯尽，江湖的水位也在每日下降。
这样的环境已经生活不下去了。
无数流民不得不离开自己生活了一辈子的土地，跋山涉水前往富饶的都城，寻求生存的机会。
京都，就是流民涌入最多的地方。
在城门附近，到处都是孩子的哭声、老人的咳喘、女人的低泣……
“呜呜呜……娘，我饿……”
“我的孩子，乖，再撑一会……”
“咳咳……咳……”
“谁来救救我？我的相公死在路上……我该怎么活啊……”
这里不是战场，却有一层看不见的硝烟笼罩着，到处充斥着令人窒息的味道。
——那是死亡的腐臭。
苏想站在流觞曲水楼上，从窗户往外看去，见到了不远处的墙角处蜷缩着一群人，他们满目沧桑，木然地看着来来往往的人群。手里却紧紧抱着自己那仅剩的一点物资。
徐掌柜靠近窗边，顺着苏想视线看去，一眼瞧见了那副景象，忍不住叹了口气。
“老天爷不给人活路啊……”
说完，徐掌柜看了眼面无表情的苏想。
徐掌柜也是小时候苦过来的，自然懂得这些流民的心酸。他也很想帮忙，可流觞曲水楼的所有东西都属于苏想，苏想不开口之前，他不敢随意帮助。
苏想默默地看着，没有接话。
她本以为通过歌谣，能让很多人早早做起了准备，可如今一看，还是有很多很多的贫苦老百姓们正在受苦，她的力量还是太弱小了。
苏想知道，如今能走到这里的，大多是还有行动能力的“幸运儿”，而在更远处，还有更多已经无法行走，只能躺着等死的病人。更有甚者，路上不知有多少人已经永远闭上了眼睛。
自古以来，一旦面临干旱，皇帝就需要带领文武百官前去祭天求雨，然后再要求各地方官员打开粮仓，赈灾救济百姓。
可是这次明显没那么简单，因为皇帝求了雨回来，没有任何起色不说。
苍国朝廷还发生了一件震惊朝野的贪污事情。
起因是这次皇帝听取苏相国和方慕溪的建议，拨了黄金万两给各个地方进行救济。本意是好的，可那些黄金经过一层又一层的官员之手，到了地方竟只剩下黄金五十两。
方慕溪本着不放心，特意带人巡查，结果把此事查了出来。
朝野震惊，人人自危，皇帝怒不可遏，怎么也想不到那些贪官污吏竟然胆子这么大，赈灾款都敢贪污！
最后，那些相干人员被贬官流放，家当全部充公。
如此一来，国库是充盈了，可因为这些贪官污吏，无数百姓们拿不到多少补贴，又等不到第二波款项，离家的离家，饿死的饿死。
过了好一会儿，人群喧闹起来，那些人站了起来，往一个方向走去。
看着方向，不是苏府和端亲王府施粥的方向。
苏想看了眼前方，问道:“徐掌柜，今日还有别人在施粥吗？”
徐掌柜顿了顿，回道:“是的，听说今日是熠王妃亲自带人来施粥。”
熠王妃？
苏想眨了眨眼，这才反应过来。
“苏婉？”
对了，二皇子萧墨成亲后，皇帝赐他为熠王，还送了一座王府，如今的苏婉就是熠王妃了。
“是的。京都到处都在传，是因为熠王妃见到那些流民，忍不住可怜他们，于是打算施粥几天。”
“也不过几天罢了……”苏想喃喃自语。
苏婉估计是想着通过施粥，给自己和萧墨博一个好名声。
可流民数量众多，即便是这两天相国府，端亲王府都有人在外施粥，长此以往也不能解决问题的根本。
施粥虽是善事，却只进不出，不能持久。若是有什么法子既能够给流民提供食物和水，又能够给自己带来利益就好了……
苏想暂且没想到这种好方法，她最后看了眼远去的流民，吩咐徐掌柜。
“这段时间，流觞曲水楼和天然居缩短开店时间，减少物资支出。若是有流民求到你们面前，你们看情况帮助一下吧。”
徐掌柜愣了愣，赶紧点头。
苏想吩咐完，便带着高兰转身离开。
徐掌柜看着苏想远去的背影，感慨道:“我就知道小姐是个心善的人。”
他得赶紧去告诉陈掌柜，这几天陈掌柜急得嘴唇都起了大泡。
第二日，苏想回了岭山宅院。
这里虽然水流已经渐渐干涸，但是村民们还有水井可用，家里还有冰窖和各种物资