“你听说了吗？舞会过后吉尔伯特夫人就会邀请小姐陪她去巴斯度假，一直到圣诞节结束才返校。”西尔维娅一进教室就感到比之前更加火热的气氛，原来不只是舞会，吉尔伯特夫人挑选女伴的事也传了出来。
西尔维娅察觉到的隐蔽的火热气氛并不难理解，在她的同学里，不少人是和艾米莉一样即将正式迈入社交圈的小姐，对于她们来说寻找一门称心如意的婚事才是离开沃顿女校之后的头等大事。甚至于，沃顿女校的学习经历也是为她们将来的婚事增光添彩的一个重要环节。
而吉尔伯特夫人，就是带领她们进入社交界的一个极好的平台。小姐们都对吉尔伯特夫人热爱当红娘的小兴趣略有耳闻，那一对对上流社会有名的伉俪更是在她们心中激起了火热的情绪，小姐们眼睛晶亮，都憧憬着自己也能获得那样的幸福。
在晚餐时，久未露面的威尔森夫人当众宣布了这个消息，“小姐们，吉尔伯特夫人大老远从约克郡过来，一是为了查看她资助的学校运作的情况，二则是为了邀请几位小姐陪伴她到巴斯消遣。”威尔森夫人的话刚落，下面就有交头接耳的声音传来，小姐们都对在寒冬中去巴斯享受温泉、疗养很感兴趣。
“安静！小姐们，我们沃顿女校是英格兰数一数二的女校，小姐们的礼仪自然是极好的，无论吉尔伯特夫人邀请了谁一起去度假，我都希望你们能展现出最好的教养。这一次，十四岁以下的女孩就不必参加了，以后还有机会。”
“啊~”年岁小的小姐们羡慕的看着已经达到岁数的同窗，而年岁相当的小姐则兴奋的竖起耳朵，想知道这次的选择标准。
“吉尔伯特夫人会在舞会后邀请陪伴她的小姐。这一次的舞会，除了吉尔伯特夫人，我们还邀请了学生们的家长，也算是对你们几年在校学习成果的一个小展示，希望大家能够好好享受舞会。”
“西尔维娅，你想去巴斯吗？”艾米莉好奇西尔维娅的想法。吉尔伯特夫人邀请小姐作伴的习惯早不是什么秘密，有心的人都能知道，只是今年这样大张旗鼓的邀请还是第一次。
西尔维娅摇摇头，如果是过去她心里其实是不想的。最早在皇后娘娘开办女学之前，各家的小姐都是在家里请了先生教学，和宫里有关系的就能将女孩送进宫去做公主的伴读，和公主有了伴读的情意，在皇家挂上号，好为将来铺路。
只是归根到底伴读并不是什么好差事，外表听着光鲜亮丽，实际上呢，要看公主的脾性。当初三公主挑选伴读的时候，继母按下比自己小八个月的妹妹，极力找关系活动想将自己送进宫去。她原本不懂这些，还是母亲的陪嫁嬷嬷细细讲了伴读在宫里受了委屈，给公主背黑锅也无处申辩的苦处。更何况虽然皇家儿女都有一副好名声，可在消息灵通的人那里，早就知道打小受宠的三公主飞扬跋扈的性格，堪称皇女里的混世魔王，真心心疼孩子的人家谁又舍得将女儿送进宫去给三公主做伴读呢。
西尔维娅心里知道，如果真是好差事，继母怎么会不考虑她的亲生女儿呢，二妹在家里吵闹了几天都不见她改变心意。
无人可依的她求到了祖母跟前，祖母带她回乡祭祖避开了公主选伴读。继母气愤也就罢了，后来皇后娘娘开办女学，她们都进学，几位公主也出宫入学，带头做起了典范。她和三公主做了同窗，后来不知道三公主从哪里得知自己不愿意给她做伴读的事，在学院里处处找她麻烦，任何课程都要和她比个高低。
前世的经验告诉她给公主做伴读并不是一件好事，现在是给贵族夫人当女伴，也不见得是好事，都是寄人篱下。可她现在需要一个离开女校的契机，吉尔伯特夫人的出现，就是一个合适的机会。
沃顿女校的宴会厅里，一场难得一见的舞会正在进行。小姐们被家人带着引荐，一圈下来认识了不少人。贵族夫人们在扇子后小声交谈，交换着信息。只有西尔维娅一个人默默坐在角落里。社交规则要求除非你被人介绍，否则无法与旁人交谈。
尽管她打扮的很低调，可她清丽秀雅的外貌让她在一众小姐之间显眼极了。不少年轻的绅士都将目光看向她。西尔维娅没有太多和外男接触的经验，她坐在那里，腰背挺直，面无表情，但实际上被人看的浑身不自在。
艾米莉带着自己的堂哥走向西尔维娅，如果可以，她并不乐意将西尔维娅介绍给风流成性的堂哥。可是堂哥提了要求，她不好拒绝，也不希望好友在舞会里被孤立，就为他们做了引荐，艾米莉和她的堂哥开了头，又有几个平时和西尔维娅没太多交情的小姐向西尔维娅介绍她们的家人。
艾米莉摆脱了堂哥，将西尔维娅拉到一边，悄悄提醒她，“我堂哥生□□玩，有不少和他交好的小姐。”看着西尔维娅清澈懵懂的眼神，她咬咬牙，决心说得更清楚，“要是他纠缠你的话，你别搭理他。”
不出所料，艾米莉今天的裙子引起了大家的关注，这条绿色裙子衬得她如同冬日里的秋日女神，气色明艳，靓丽动人。很快就有和她相熟的小姐围着她问她