在《五代史补》中，还记载了一个小故事：
当郭威入汴时，乱兵四处劫掠，有位叫赵凤的禁军将领，大喊“郭大帅志在清君侧、安邦定国，人家兴的是义师，这帮鼠辈劫掠百姓，岂是郭大帅的本意？”然后搬了条小马扎，坐在胡同口，挽着强弓，射杀乱兵，因此保全了数千家之多。人们自发地赠送给他金银，赵凤又说自己做好事不求回报，便将金银财宝物归原主。
后来，郭威对柴荣说道：“我听民间有谶言，说姓赵的会做天子。我看此人气度非凡，应该就是他了，留着他，对咱爷俩是个祸害！”于是就密令亲信诬告赵凤，然后诛杀。
《五代史补》成书于北宋，这个故事应该是拍了当局者的五彩莲花屁，重点不是郭威杀人，而是“赵氏当天子”。
郭威给柴荣留下了两大遗产，一个是清正贤良文官集团，可以辅佐他开创盛世辉煌；另一个则是相对稳定的内外环境，给他施展拳脚的机会。
自后唐李存勖以来，柴荣的登基环境再也不是地狱模式开局。
当然，这其中既有郭威的苦心经营，亦有天赐良机。比如南楚的内乱，淮南因干涉南楚内乱而无暇北顾；契丹内部的“火神淀之变”，辽世宗耶律阮遇弑，辽穆宗耶律璟登基，无暇南顾。这些故事将在后文逐一呈现。
在此，我们重点只说郭威的经营。
1，被教重新做人的河东刘崇
如果说郭威留有什么遗憾的话，那就是盘踞在河东的北汉政权，虽然北汉政权没有被平定，但两次晋州战役已经教刘崇重新做人，暂时放弃了不切实际的“复国”念头。两次战役期间，郭威尽可能地表现出了包容和友善，给被俘的河东将士赠送衣物、钱粮，好吃好喝招待一番，然后礼送回国。
再就是第二次晋州战役时，大胜而不追，纵敌回归。关于这个做法是存在争议的，比如说是王峻擅自揣度圣意，纵敌不追，这也成为郭威猜忌王峻的一个原因；另一说则认为是王峻确实存在不臣之心，不愿跟河东拼个两败俱伤，而保存实力跟郭威相争，这种说法也同样支持了郭威猜忌王峻的假设；另一种则是郭威与王峻事先的秘密约定，即给河东施加足够的教训就行，点到为止，互留后路。
2，羞愧的淮南
在对待淮南问题上，郭威也表现出了最大的诚意。在登基之初，就下诏严禁给淮北诸州，严禁他们擅自袭扰淮南，因为在当时，边境军队偶尔溜到敌境劫掠是家常便饭。
但是，面对来自后周的善意，淮南却出兵响应兖州慕容彦超，被后周打败，被俘数百将士。郭威同样是优待俘虏，赐给他们衣物钱粮，好言相劝，给淮南李璟修书一封，言辞恳切，晓之以理、动之以情，把摩擦冲突降低到了最低限度。
在后周刚建国时（951），淮南地面也发生了自然灾害，产生了大量饥民、难民。此前因中原与淮南处于敌对状态，双方关闭了贸易通道，互不通商。在得知淮南民众遭遇饥荒，急缺粮食后，郭威下诏开放对淮南的贸易口岸，允许淮南商人到淮北地区购买粮食，郭威在诏书中说“彼之生民，与此何异？”意思是对岸的百姓跟咱这边的百姓没什么区别，淮南人、中原人，大家都是中国人。
到了广顺三年（953），淮南再度爆发更大规模的旱灾，淮河水位急剧降低，已经可以趟水过河。淮南的难民蜂拥到淮北，而淮南李璟却派军队进行阻拦，难民们且战且进，宛如人间炼狱。
郭威听说后非常揪心，再次重申自己的态度，说大家都是中国人，在灾情面前，血浓于水，不该把政治因素带入人道主义救援工作。下令开放粮仓，向淮南饥民出售粮食。
后周与淮南达成了一种默契，即后周不派军队干涉淮南内政，只提供纯粹的人道主义援助；淮南也不再阻挠难民的流动。
不久之后，淮南政权竟然专门建立起大粮仓，大量购买后周的粮食，用作军事储备。郭威非常生气，于是下令：淮河沿岸的粮食只做零售，禁止批发。如果是饥民自己背着口袋，或者用牲口驮米，可以卖；如果是有组织、有规模的车队、船队，则拒绝销售。
3，碰瓷的契丹
中原与契丹的恩怨剪不断，理还乱，与淮南一样，稍后会进行较为全面的解析，在此先一笔带过。
在后周郭威时期，契丹在河东刘崇的唆使下，进行了一次较为大规模的军事行动，派出了五千人，帮助河东打晋州战役，虎头蛇尾，很快就撤回北方。此后的一段时间里，大战没有，小战不断。这种边境地区零零散散的摩擦冲突是几十年来的常态。
郭威也下令沿边军民，禁止进入契丹境内剽掠。无论是南方的淮南还是北方的契丹，后周的外交态度是一致的：人不犯我，我不犯人；人若犯我，也可商量。
一次，契丹大将高谟翰率军南下剽掠，来到冀州附近。镇州节度使何福进派军进驻贝州，当契丹听到后周军队来援后，立刻调头北返，带着战利品和俘虏的百姓北上，在渡过胡卢河（海河支流）的时候，后周军队与契丹军队已经相遇。
当时的距离是非常近的，近到声语相闻。
这时候，被裹挟的数百冀州青年看