岩构成山岳主体。南起衡阳回雁峰，北至长沙岳麓山，逶迤七十二峰，绵延八百余里。
衡山的风景之秀，在于无山不树，无山不绿。那连绵飘逸的山势和满山茂密的森林，四季长青，就似一个纯洁的世外桃源。
这里林深树多，光听听树的品名，也就够动人了：如红豆杉、伯乐树、金钱松、银鹊树、白擅、枫林、青桐以及香樟、香果、神奇的梭罗、藤萝等。
艾叶与吕友山联袂进山采药，听闻林间鸟兽鸣和，别有一番风情。
有吕友山做伴，艾叶心中欢喜，跳跃着走路，头上扎的马尾在风中摇摆，极是俏皮。背篼里琳琅满目，药草已经够多了，但有她看见的，就忍不住的使药锄挖来，动作利索的放进背篼里。
吕友山挎弓背箭，英武不凡的跟随其后，俨然一位护花使者。
“这是艾叶。”艾叶拿着一株药草，似笑非笑的回头，在吕友山面前晃手。
吕友山点头道：“这是艾叶，我知道了。它能治什么病？”
艾叶道：“艾叶主治功效，能平喘、镇咳、祛痰、止血。它焚烧出来的烟，还能做驱蚊虫用，比麝香实惠。民间还有把它视着驱邪的神草！每逢端午，家家必须有艾叶挂门楣，才算过了节。”
吕友山赞叹道“艾叶原来这么有用，难怪义军会以她马首是瞻。”
艾叶抿嘴一笑，听闻他如此赞美，很不好意思，就向前跑几步。
二人经过福严寺，就进去向和尚讨水喝。
吕友山看着院落里那树身粗大的银杏，两个大人合抱亦不能围拢。
艾叶道：“这树龄至少也有几百年，相传受戒于六朝时的慧思禅师。”
二人来到藏经殿后，看见的白玉兰，亦有几十年的历史，至今仍然逢春开花，香飘满山。半山亭的古松，也有十几岁的年龄，还是小弟弟呢！
二人一边采药，一边游览，不知不觉就到了上封寺。
寺庙后山是一片原始森林，许多树都是老态龙钟，弯腰曲背，遍身青苔，看不见纹路。乍一看去，它们长得拳曲不张，冠盖不整，盘根错节，相互依偎，恍如严寒中一群衣衫破败的老人，相拥取暖，令人怜悯而无俊俏风华的赞叹。但在这高山风口上，它们百年如一日，在“风刀霜剑严相逼”之中，彼此抱得铁紧，你搀我扶，有的甚至同根所生，枝同连理，不仅独秀，而且情深。
艾叶采头天集药的草，第二天都送到山下的村子，这里现在已成为义军盘踞之地。义军加上老弱妇孺，也有好几千人。
他们原取得衡阳城为据点的，可是元兵大军一到，寡不敌众，只好退居深山，与元兵玩起躲猫猫的游戏来。
一个少女，经营衡山义军，着实不容易，但是他们还是坚持过来了。
这个山村有许多的密道，为了安全起见，义军就隐藏在修葺过的山洞里。他们多数人受了伤，艾叶正全力救治。洞口药罐药炉有十几个之多，每时每刻轮流着煎药，所以这里除了浓郁的药味，就是血腥味。
没有受伤的义士都在摩拳擦掌，磨刀霍霍的准备着下一回的起事。
“头领，衡阳，我们一定要夺回来。”一位彪悍的妇人道：“我们不能任由元人长期欺辱。”
艾叶站在这个妇人面前，感觉对面的就似一座大山，而自己就成了山中的一只黄莺，无法匹敌。
“再休养几日吧，等兄弟姐妹们伤好了，我们就做全力进攻，夺回元兵改名归元城的衡阳城。”艾叶看看服药之后，伤痕累累的部属，他们睡得好香，实在是于心不忍。拍拍面前的悍妇，“高大姐，我们先忍忍吧！”
高大姐这姐儿虽说威猛，可不是鲁莽之人，又最佩服艾叶医术高明，她对头领一直以来都是言听计从，今次也是如此。
一个面目扭曲男子道：“这一次，我们一定要精心筹划，不能再失败了。”
艾叶点头道：“我们现存的粮草已经不多了，虽说山里是有几百亩耕地，但是距离秋收还有几个月。眼下如果不能在最短时间夺回衡阳城，我们的处境很是不妙。”
十二朵花帮艾叶安顿好伤兵，陆续出了山洞，到山间小溪洗手，满手的血顿时就洗红了流水，还顺流到远方。
吕友山在一座大灶边帮厨，他对厨艺马马虎虎，不能掌勺，只能添柴加火，尽一点心意。
十二朵花里的梁爱琴，眼见这些人拿着汤勺在灶边乱折腾，没有一个像会做饭菜的，真是糟蹋了厨师的名头。她号称小厨娘，爱之深了当然就恨之切，这场景是她最不乐意看见的事。
安乐道：“我们的大厨手痒心动了！”
艾叶一拍脑门，笑道：“有现成的大厨，我居然让她无用武之地，真是怠慢了妹妹！”推着梁爱琴到灶边，“焦娇，你把围裙给我梁妹子，一边学着点。”
那个妇女约莫三十岁，人倒是漂亮，就是不像干活的主儿，眼见头领有吩咐，立马欢喜的与梁爱琴