豫州颍川郡长社县，本县第一士族钟氏，颍川三大豪门之一，虽没有进天下十大士族榜，但其家族也是十分庞大。
长社钟氏的祖先，据说是楚汉名将钟离昧，钟离昧乃是西楚霸王项羽的骨鲠之臣，陈平使用反间计之后，钟离昧遭到项羽的猜忌，项羽败亡乌江自刎之后，钟离眜逃离暗地投入韩信门下，之后汉高祖刘邦对项羽余党展开搜捕清算，韩信惊恐只能逼钟离眜被自刎，而后割下其首级献给刘邦得以自保。
钟离昧的次子钟离接因故得以逃脱，改名换姓后自称钟接，并逃到颖川长社县隐居，其孙钟钦在汉朝入仕官致牧守，之后钟家皆在朝为官，历传八世至钟繇时，钟氏已然成为长社第一士族。
钟家书香门第官宦家族，虽然为地方豪强，却与乡里贫民相处融洽，少有欺压平民的恶行。
然而家主钟繇长年在外任职，其弟钟演代理了家主之责，钟家有几名年轻子侄不服管教，其中以钟繇之族侄钟夏为首，时常欺男霸女鱼肉乡里，已然成为长社一霸。
六月中旬钟夏在长社街头，偶遇一名齐姓女子，钟夏见其貌美如花，便强行掳走带回家中，对齐姓女子欲行奸淫，女子性烈不从，逃出房去投井而亡。
齐姓女子本名齐小妨，家中父母双亡，仅有兄长齐产一位亲，其兄齐产便将钟夏告上县衙，县令惧怕钟氏势力，便不敢接下诉状，将齐产驱赶出了公堂。
齐产愤怒不已，见县令不敢受理，便想着去阳翟的郡衙，之后齐产刚出城门三里，却遭钟夏带人截了去路，齐产拔剑相抵，然而敌众我寡，齐产被反打成了重伤。
长社周边有游侠四人，皆是寒门子弟，平日喜欢舞刀弄剑，为周边乡里打抱不平，听闻齐小妨之事后，又得知其兄齐产告状门，四人便想回来相助。
这一日四人赶至长社城外三里处，正好救下野地里奄奄一息的齐产，钟夏带来截击齐产后，将齐产暴打一顿，而后抛之荒野置之不理，幸好被游侠四人发现，才带回城中救治，从而保住齐产的性命。
长社某客栈中，齐产昏迷数日后才清醒过来，齐产得知四人乃是长社四侠，便将自己的冤屈向四人诉说。
四侠之首便是徐庶字元直，为人正直不阿颇有侠义心肠，听闻齐产冤屈后大怒不以，立刻拍案说道“我等四人本来就是因此事而来，听闻长社钟氏一向与人为善，怎会有钟夏此等恶贼，不但强抢良家妇女，还殴打苦主，既然县令不敢受理，而钟家又无人管教，我等四人理应出手相助，为长社百姓除去这个祸害！”
其余三人听后，都是非常赞同，之后四人商议过后，决定由四侠之一的石韬，将齐产带至城外隐藏，而徐庶、江员、陈葛三人则在夜间潜入钟夏家中，杀死钟夏除去祸害。
晚间，江员负责在钟夏家门外望风，而徐庶与陈葛则潜入钟家，两人分路寻找钟夏的住处，之后徐庶找到了钟夏，并且拔剑将其刺死，但却惊动了钟家护院，徐庶与护院打斗中，被揭去了面巾，后来在江员与陈葛的相助下徐庶逃出了钟家。
可是长社县尉立刻展开了全城搜捕，并且封堵了城门，还让人画出了徐庶的画像，一直到第三日，徐庶才想出了一个方法，他将白灰拌抹在脸上，并且披头散发做出疯癫模样，想以此混出城门。
可惜徐庶到了城门口还是被抓了起来，县尉审问徐庶，问其姓名与同党，徐庶却一言发，县尉对他用刑，徐庶仍然是保持沉默不语，县尉无可奈何，便将徐庶绑缚押送市场，并且击鼓鸣锣，招城中百姓前来认人。
徐庶本就是长社人，虽住在城外，可是他与另外三人，在长社街面上颇有名气，曾经多次为人打抱不平，自然是有人认出了徐庶，但是却无人敢上前指认徐庶，都说不认识此人
其实有一个人非常关键，他便是钟家代理家主钟演，钟夏被刺死的那天夜里，钟演刚从乡下回城，才知钟夏的一系列恶行，钟演知晓钟家名望下降，皆是因为钟夏在外面的恶劣行陉，导致长社百姓对钟家极为不满。
钟演是一位明事理的人，自知钟夏死有余辜，便阻止钟家的护院去认人，他想将此事不了了之，从重新收拾钟家的名望。
之后徐庶被游城三天，仍然是无人敢指认，同时江员与陈葛也没有自己逃出城去，两人在周边组织了二三十名义士，正在酝酿截救徐庶。
由于无法验明正身，又无指认徐庶，县令没有办法定徐庶的罪，只能将徐庶视做野人，以逃避赋税之罪，罚了徐庶做苦役九年。
汉代时有无地百姓，因为缴不起苛捐杂税，又不想卖身为奴，只能逃入山中，以山珍野果为生，他们被汉朝官府称其为野人，他们没有户籍没有土地没有家，其实也属于流民，久而久之有些流民野人，有一部分为了生存聚集在一起，打家劫舍便成了流寇。
野人一旦被官府抓获，他们几乎都不敢报其真实姓名，因为担心官府追缴，他们数年久下的税赋，所以便会沉默不言，而官府会以中等的逃税入刑，判其罚做苦役，