太后的赏花宴每年都会举行一次。地点在京郊的桃园，正因为太后每年都会到此，桃园内部建造的如同皇家别苑一般，各种摆设应有尽有。
这时节桃花开的正盛，娇艳欲滴。
姐妹二人一大早便被珍珠叫了起来。梳洗打扮完天已大亮了。
裴知宁穿了一件月白色齐胸襦裙，上面绣着精致的兰花，外搭一件烟粉色掐花对襟外裳，头戴一支白玉发簪，显得出尘脱俗。
裴知意则穿了一件桂子绿齐胸瑞锦襦裙，头戴红玉珍珠步摇，清丽可人。
门口停着两辆马车，裴知宁和裴知意坐了一辆，另一辆给了裴知书和裴知梧。裴知梧是二房嫡女，也是二房唯一的女儿。
郊外有些距离，所以几人很早便启程了。
马车上，裴知意突然想起什么有趣的事：“姐姐可还记得我们之前去普照寺里赏梅，我为了折梅花爬到墙上，不小心摔了下来，还是你把我背走的”
“当然记得，你哭的像一只小花猫。”
“今年冬日，我们再去一次？”
“好啊”
她又侧着身子，附在裴知宁耳边，轻声道：“二姐姐现在心计颇深，姐姐平日一定要小心着些。还有柳姨娘，她得父亲宠爱，越来越肆无忌惮了。”
裴知宁轻笑：“之前我年少不懂事，才会任由她们拿捏，她们不知多想给我和你挑一个不好的人家嫁出去呢。”
“就算侯府没落，还有我外祖家呢，妹妹你若是有中意的人家就告诉姐姐。”
裴知意的脸霎时红了。“没有没有，姐姐莫要打趣我。”
大约走了一个时辰，马车缓缓停在桃园门口。
几人先后下了马车，分道而行。
裴知宁走在前面，一眼就看到了坐在石桌旁的魏书瑶，旁边坐着一个女孩，她长着一张标准的鹅蛋脸，眉眼弯弯，和魏书瑶是同一类型。
“宁宁快过来，我等你好久了。”
裴知宁走了过去，魏书瑶连忙介绍：“这是杜御史的女儿杜羽柔，她也刚回京没多久。”裴知宁朝杜羽柔点了点头。
“杜姐姐叫我知宁就好，这是我妹妹知意。”
几人相互见礼，没一会儿就聊了起来，讨论着哪里的衣裳好看，胭脂水粉，糕点铺子……
魏书瑶一边摇着扇子一边说：“一会太后问完话，咱们就可以自行赏花了，到时各家公子们都在竹林那边，我娘说约好了让我看看池让，他会在竹林边假山那里，你们几个必须陪我，我紧张。”
“没问题”
一盏茶的功夫，太后到了。
众贵女站成两排进入大殿，整齐的行礼，之后依次坐下，裴知宁几人坐在了中间的座位。
太后娘娘年近七十，却保养的非常好，皮肤虽长了些皱纹，但面色红润，容光焕发。
她坐在正位，笑容满面的打量着女孩们。
“大家不用拘谨，哀家办这个赏花宴一来是为了自己寻个开心，二是让你们也出来玩玩，结识朋友。”
侍女端来许多精致的糕点放在各桌。
她的目光在众贵女身上扫了一遍，然后停在了裴知宁身上。
“哀家果然年纪大了，记性越来越差。这位穿月白色衣裙的姑娘是哪家的啊？”
裴知宁微笑着站起了身，行了一礼，“太后娘娘万安，家父永安候，臣女在庄子里住了两年，今日才回京，这是第一次参加赏花宴。”
太后了然“你是梦湘的外孙女吧”
“正是”
“怪不得出落的如此端庄大方，容貌更胜你外祖母啊”
“外祖母巾帼不让须眉，臣女怎能比得上。”
听得此话，太后微微点头，“许将军一家是我大夏的脊梁啊”
说罢，她吩咐侍女几句，侍女拿着一个嵌满各色宝石的盒子，走到裴知宁
面前，屈膝行了一礼，
“裴姑娘，这是太后娘娘赏给您的。”
她缓缓打开盒子，里面一支通体碧绿的如意，做工精美，玉质清透，色泽温润。
一时之间，裴知宁成了全场的焦点。
她再次起身，“臣女谢太后赏赐。”
太后说：“你外祖母与我是故交，你是她的孙女，便也像我的孙女一样，这是哀家给你的礼物。”
她施了一礼，然后坐了回去。
太后身边的嬷嬷道：“各位姑娘们莫要拘束，咱们赏花宴来的都是公子小姐，一会儿侍女会给你们每人一枝桃花，遇见心仪的公子可以相送，这也是赏花宴的乐趣之一。”
说是赏花宴，其实也意在借此给皇子挑选合适的世家女子。
大夏民风开放，自然对女子没有太多拘束。走出正殿，裴知宁四人手拿桃枝朝竹林走去。
去往竹林的路上，贵女们窃窃