中国的欧洲远征军组建工作非常迅速，在宣战当天，在巴林的第16装甲师和第3装甲师就接到命令前往港口，准备乘船前往埃及，他们是第1批进入北非战场的部队。
比6军更早进入战区的是海空军，第5特混舰队已经进入了亚历山大港，准备支持即将到来的6军，41年全权指挥惩戒行动的白健生中将升任上将，负责指挥远征军，原本总参谋部中有过争论是否选择吴佩孚或者周到刚这样的老将担任这个重要职务，但最终王启文仍然决定挑选这位有着丰富沙漠作战经验的将军。
在回国接受任命后，白健生顾不上休息第1时间乘坐运输机前往埃及，他要实地考察北非的战局并制定作战计划。
白健生的“突袭”让英国人有些惊讶，他们1直以为白健生会先到巴林然后跟着首批部队1起到埃及，没想到他竟然会甩开部队直接跑到开罗来。
在亚历山大港，白健生受到了英军方面的欢迎，但是第8集团军司令奥金莱克出于某种原因没有到场，对这1点白健生并没有什么介意，实际上他们两人算是老对手了，白健生在中英战争期间指挥他的师在阿富汗给予英军重创，他的第5装甲师是首个抵达坎大哈城下的中国部队，他的身份足以让奥金莱克想到1些不太友好的回忆。
英国人不是没有考虑到奥金莱克与中国军队之间的过节，他们原本是打算将威尔逊中将调来协调，这位有着良好外交敏感性的将军在叙利亚与白健生合作的很不错，他能够有效避免两军之间的冲突，但是此刻威尔逊还在巴勒斯坦地区，赶过来还需要1些时间。
白健生也看出英国人实际上有1些尴尬，所以他以前线局势危机不便打扰为借口暂时不去拜访奥金莱克，转而去前线视察，这让在场的英国军官松了口气，他们1直担心两人见面后可能会爆发激烈冲突，并影响两军合作。
随后白健生便开始视察前线，与英国军官想的不同，白健生视察前线并不完全是1个避免和奥金莱克立刻见面的借口。
抵达埃及的第2天，白健生便搭乘侦察机跑去前线进行了为期数天的参观，1名陪同的英国军官对白健生的旺盛精力感到惊讶，再向奥金莱克报告时这名军官说“他精力旺盛，到达前线后每天早晨5点他就准时前往装甲指挥所了解情况，滴水不漏地过问每1件事，了解对面的德国人。
随后他便抵达最前线参观阵地，观察士兵们的作战环境，让我吃惊的是这位中国将军对方向和地形的辨认能力非常惊人，凡是去过1次的阵地，他就不需要向导了，甚至能充当向导，仿佛他已经在这里呆了好几年1样。
此外，这位将军英语非常流利，是个招人喜欢的伙伴，在前线时他经常跑到伞兵坑和战壕里和晒得黝黑的士兵们进行亲切的交流，甚至和士兵们开玩笑，而年轻人们也喜欢和他交谈。”
英军第7步兵师师长斯科比少将也对白健生印象深刻，根据这位将军后来回忆“他是个闲不住的人，总是在前线呆很久，那次，他参观完前线阵地到我的指挥部时已经很晚了，他和随行人员饥肠辘辘，但是让我难为情的是，供应高级军官的食材刚刚消耗完，补给第2天早上才能到。
我这里只有几份存放多日的面包和沙丁鱼罐头，即使副官尽最大可能去寻找食物也不过找到几份软包装的乳酪，由于他拒绝喝酒，我有点担心即使泡茶也带咸味的水可能会让他感到不满，可是他和其他中国军官并不介意这份完全不符合他们身份的宵夜，并1扫而光。”
在参观前线的期间，白健生从未拿出拯救者或者胜利者的派头来贬低英军，更不直接“教导”刚刚遭遇重大失败的英军如果作战，他也禁止手下军官这样做，
他的态度赢得了英国人的好感，而奥金莱克也在威尔逊紧急抵达埃及后向白健生发出邀请，商议两军联合作战的问题。
而双方的会面也没有想象中那么多的火药味，在见到奥金莱克后白健生告诉他，他为曾经两军之间的不愉快感到遗憾，但身为军人以服从命令为天职，他愿意和英军进行密切合作，以赢得这场战争。
奥金莱克之后也承认“虽然和曾经在战场上兵戎相见的敌人成为盟友依然让我心中不悦，但是我必须承认白将军是个出色的将领，与他的坦诚交流让我对两军的合作首次充满信心。”
中英双方的接触可以说很成功，白健生出色的“外交活动”让两军的合作基础更加牢固，但实际上，白健生此刻在心中对于英军的不屑已经达到了顶峰，在视察前线时他就发现英军军官根本不像是在作战，更像是在“度假”他十分反感英军军官们养尊处优的生活，
白健生治军极其严格，他反对官僚架势，反对打骂士卒，主张吃苦耐劳，反对1切不良嗜好，而且无论是作战还是训练期间，他都要求官兵1致，伙食标准必须完全1样，哪怕他自己都不例外。
在私下里他告诉自己的副官“如果英军将供应前线的军官上好茶叶，丝绸餐布以及各种精加工食物的运力释放出来，前线士兵就