“人间都会最繁华，除是京师吴下有！”
“这苏州城是果然是天下第一繁雄郡邑！”
看着砖石交错、雄伟高大的城墙，马车上的崇祯感叹了一声。
即便是日落西山，这苏州城外依旧绵延出两三里长的进城队伍。
苏州城，古称吴，又名姑苏。
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船，张继的一首诗让姑苏的名字流传千载，也是人间烟火最雅致的称谓。
可这苏州城自周灵王十二年建城至今，迭遭兵火，几经兴废，每一次大战，这苏州城都成为一片废墟之地。
最近的一次则是至正二十七年，张士诚拒守苏州，太祖率兵围困十个月，日夜以炮轰击，张士诚兵败后，纵火焚烧齐云楼，子城、大城俱毁灭。
可因为东南水利，姑苏最要；东南人士，姑苏最盛，自大明开国数年，苏州再次成为大明最繁华之地。
也就有了，东南财富，姑苏最重这么一说。
相比于进码头，进城速度是很快的，等了一刻来钟就进了城。
巨大的喧嚣声传来，街上人群往来不绝，商贩云集，路边随处可见的拉着货物的马车以及随处交谈的商人。
驾车的李若涟低声道：“东家，咱们先到酒楼吃晚饭，尝一尝这苏州本地的风味，然后再回提前置办的院落吧！”
“行，我也想四处看看！”
崇祯回应了一声，继续透过车窗看着街道上来往的人群，似乎在思索什么。
近两刻钟的时间，马车才在川流不息的街道上到了苏州城最为出名的得月楼。
门口迎来送往的小二听着李若涟说已经定了广寒宫的雅间，立刻点头哈腰引着进入雅间。
“几位爷，吃点什么，本店最为出名是松鼠鳜鱼、得月童鸡、西施玩月、蜜汁火方、响油鳝糊、甫里鸭羹、碧螺虾仁……“”
“行了，刚刚说的都上一份！”
崇祯敲了敲桌子，随即想到周皇后说的红豆粥，立刻问道：“有没有红豆粥？”
“这位爷，您可是行家呀，这红豆粥虽然是小贩们走街串巷的，但却是最考验一个酒楼厨师的厨艺，
咱们这得月楼的红豆粥是这苏州一绝，红豆和粥分别而做，红豆做成豆沙，粥上碗后红豆沙才浇上去的，有红云盖白雪之美，咱们……”
“行了，这是赏你的，快去准备！”
李若涟抛出一小块约莫二钱银子，
“对不住、对不住了，习惯、习惯，小的这就去给诸位爷准备酒菜！”
接过银子的小二喜笑颜开，将毛巾往肩上一搭，迅速退出雅间。
别看这得月楼是苏州最大的酒楼，工钱也还行，但架不住消费高，这二钱银子相当于他三天的工钱了。
两刻钟后，菜品上齐了，一连赶了十余天舟车的崇祯，看着一大桌子的菜，瞬间食欲大动。
他也没招呼李若涟、曹变蛟等人，招呼了他们也不敢吃坐下来和自己一块吃饭。
等他吃饱喝足了，看着华灯初上但依旧人来人往的街道，崇祯端着茶杯，喝了一口碧螺春：“你们知道为什么苏州府的赋税是整个大明的一成吗？”
众人面面相觑，欲言又止。
李若涟轻声道：“东家，民间对此有几种说法，一是苏州府的人口，
如果鱼鳞黄册没有问题，整个苏州府有差不多近五百万人，人口多自然是赋税多了；
其次，这江南乃是鱼米之乡，盛产粮食，
其他地方亩产两石算高的，可这江南之地两石只是正常水准，基本都在两石半到三石，产粮高，赋税自然也高；
第三，自宋开始，江南之地的官田就居多，当年太祖定都南京后，官田比之前更多，官田重税，带动了周边百姓之田地的赋税；
最后，则是说当年太祖攻打苏州，苏州这边的富商投靠了张士诚，太祖围困十个月才打下来，太祖一怒之下，就加了重税，以示惩戒！
但臣以为，这最后一条乃是明间故意抹黑太祖。”
“这都是表面的现象，不是问题的根本！”
崇祯摇了摇头，指着窗外川流不息的行人和客商：“知道王世贞吗？”
“知道，世宗、神宗年间的一位大臣，履历极为丰富，担任过山东、浙江、山西、湖广、广西等省的布政使、按察使，因得罪张居正被罢免，
但真正出名的则是他在文学和史学上的成就，尤其是《觚不觚录》记载着大明的典章制度，极为详细，
上至部院，下至府县，官吏多会参考此书，与其他几人被称之为嘉靖七子。”
“王世贞曾经评价过苏州，说苏州城无论财富之所出（农工商总体）、还是百技淫巧之所凑集（收工业），
或是驵侩张之所倚窟（商业），都堪称天下第一繁雄郡邑。