自从元无忧在继父面前公开高延宗后，周国派来捉拿她的府兵，是一茬接着一茬。
元宝月越欺压她，她越敢在周国地盘和新欢亲热。而周军无论派谁来捉拿都铩羽而归，谁也打不过她，谁也捉不住她、动不了她。
而高延宗从前是为了执行任务才黏着她，现在却只心疼她背负的责任和压力，一路陪着她从西鄂跑到周国腹地，南阳郡小长安聚。
他不知道她为何不往周国边境之外跑，反往周国腹地进，但高延宗瞧她沿途不停，好像心中有地图，有什么急事要去办一般，还是忍不住拦停她的马！
“站住！你到底有什么急事？想投奔襄阳太守去吗？你要是心里难受大可冲我发泄，这荒郊野外要是把马跑死了，谁来救咱俩啊？”
元无忧瞧了眼自己胯下，累得直吐舌头的枣红马，一拍脑门，依旧镇定冷静地附和，
“倒也是，前面快到棘阳城了吧？先喂喂马再上路。”
“……”
于是趁着饮马溪边的功夫，高延宗忧心忡忡地端详着心事重重的姑娘。他没有别的能安慰她，只得默默走过去，搂住她肩膀。
“别自己闷着啊，你当我是个用来发泄的就好，要是心里窝火就打我一顿出气……别憋着，无论你是进是退，何去何从，我都支持你的任何决定，你已经很难了……”
元无忧原本在刻意回避自己的去留，眼下被高延宗这么一安慰，心头登时酸涩不已，生出几分委屈来。但要是打他出气，她肯定舍不得，毕竟他已经是枕边人了。
她顺势搂着男子劲瘦的腰身，把脸埋在他温热的、隐隐透出山茶花香的颈窝。叹息道：
“我不想投降敌人，不想寄人篱下，可我没有路啊，没人向着我……”
高延宗搂紧了怀中的姑娘，把手掌心扣在她背上。触手虽然只有黄金甲胄的冷硬，但他仍能感受到她的服软和脆弱。
他轻声安抚道：
“谁说没人的？只要你不想投敌，我就会助你，四哥和大齐都会助你，你是在帮我们打仗，倘若把你这个顶梁柱交出去，跟战败了赔款送和亲公主有什么区别？大齐肯定会顶着压力留下你的。”
元无忧不禁抬起脸来，仰头望着脸贴脸的男子。高延宗平时惯会甜言蜜语哄人的，此刻却严肃的与她分析利益牵涉……虽然颇显的他冷血薄情，幸亏她正需要这种强有力的安慰。
她扯了扯唇角，自嘲一笑，“阿冲，你们高家要是我的亲人，我也就死皮赖脸留下了，可我的家人在敌国啊……对面是我的继父，他恨我，想杀我，自古多是郭巨埋儿，骗杀扶苏，有几个弑父的？……”
高延宗自知无法疏解她的孝悌之困，便抬手托起她的脸颊，拿褐色眼眸深情浓烈地盯着她。
“我想做你的家人，不…我就是！我早已认定你是我的发妻了，今后我会陪你，无论随你回华胥，还是留你在大齐。”
元无忧捧着他的脸，苦笑，
“你在哄我吗？高延宗别闹了，我之所以不拖累高长恭，就是知道他既会哄我，又会陪我豪赌，有他在我输不起。我不能让他背叛齐国，也不想欠齐国一命，登基后低人一等。”