北魏孝文帝元宏迁都洛阳以后，政治经济重心南移，旧都平城便成了遗忘之地。
北魏末年，宣武帝元恪崩。六岁的太子元诩继位，史称孝明帝。因孝明帝年幼，其母胡太后临朝称制，母子并称“二帝”。
初掌朝政的太后重贤亲民。为谢年幼的孝文帝幺女兰陵公主在其兄面前、替胡太后谏言使其免除“子贵母死”的保命之恩，胡太后便大举宗亲公主为女官列立朝堂，让年仅十岁的兰陵公主做女侍中、宿星府君，命她掌管由天子直辖的亲卫内阁“宿星府”。
宿星府自拓跋家承继汉室以来，便只听命于历任天子，“宿星”意为星辰宿寝之所，编制架构一同古人传下来的帝王学“紫微斗数”。宿星府君兼顾给当朝天子贴身护驾的亲卫、占卜祭祀、为君王网罗举荐天下英才等要职。府内构造便是按紫微斗数排的，以十四主星为首，府君自诩“紫微”星，往下辅星层层递进，严谨森严且各司其职，纹丝不乱。
因要保证对当朝君王的忠臣拥戴，历任府君皆是当朝天子从皇室血亲里选任。
太后便以宿星府为左膀右臂，抑佛僧平教乱，南震萧梁北御柔然，万国来朝，世称“天平地成，四海宁乂”，北魏强盛已极。
锐意风发的胡太后兴缮佛窟壁画，并在京都洛阳修建了天下最高的建筑永宁寺塔，赶上天灾旱年，引得百姓不堪赋税重担，太后急发下诏免赋税罢土木，以安民心。
结果回头一看，自家前朝失守了。