容太妃颔首：“这个容易，只怕你来多了嫌累，我这里可是不差你这一杯茶的。”
又叫薛姮照：“凝翠出去了，你替我送送贤妃。”
薛姮照答应了，跟着贤妃出来。
走到廊下，贤妃略侧了头问薛姮照：“薛大姑娘，我恍惚记得你们祖上是慈溪的。”
“娘娘记得不错，不过我们家一向人丁单薄，从我曾祖父那一代迁出来，至今祖籍已然没有同族了。”薛姮照应道。
“慈溪是个好地方，”贤妃颔首，“我外祖母家就是那里的。”
“慈溪山川明秀，人物阜盛，可惜奴婢只在书里读过。”薛姮照浅笑。
“怪道人都说薛家世代衣冠，就连你个女娃儿也是心灵手巧谈吐不俗的。”贤妃笑着夸奖了一句薛姮照。
“娘娘谬赞，奴婢蒲苇之质，实不敢当。”薛姮照谦恭地说。
贤妃去了，薛姮照到太妃这边来伺候。
“你来了这里许多时，隔三差五也该回那边瞧瞧，”太妃说，“我也只是上半日吃茶，余下的自有别人伺候。”
“多谢太妃娘娘体谅，”薛姮照说，“奴婢也想着回头告个假，去福妃娘娘那边问个安呢。”
“早说了，你叫我老祖宗就好，”容太妃轻嗔，“我见你第一面就喜欢，只把你当成个小孙女儿一样。”
这时凝翠姑姑也回来了，笑着说：“姮照，太妃娘娘是极少取中谁的，你投了老祖宗的缘，可是多少人求都求不来的。”
“多谢老祖宗抬举，实在是奴婢的福气。”薛姮照福了一福道。
“去吧！在我跟前许久了，难免拘得慌。”容太妃慈爱地笑道，“咱们这里的果子点心，你尽可拿些过去，分赠给你那边的小姐妹们，好显得我老婆子也是懂人情的。”
薛姮照含笑谢了恩，方才出来。
回到住处略歇了歇，薛姮照方才带了两个小丫头，带了些点心果品到芙蓉宫来。
先去见了福妃娘娘。
福妃拉着她的手笑道：“瞧瞧，你才离了我这里几日，倒好似过了多少年。”
“奴婢也想念娘娘，娘娘一切安好？”薛姮照问。
“不用惦记我，我好着呢！倒是你，没人去那边找你的麻烦吧？”福妃问。
“明面上是没有的，不过暗地里怕是还存着心思，”薛姮照一笑，“不过都在预料之中，娘娘不必忧心。”
“那就好，”福妃点头，“太妃娘娘宫里清净养人，你才去了这些日子，面色看上去更显得红润了。”
“奴婢给娘娘点一盏茶吧！”薛姮照说，“许多时不伺候娘娘了。”
“你有心了，点了茶再陪我下一局棋。”福妃说。
薛姮照会意，点了一盏茶给福妃，两个人边下棋，边将接下来的形势细细地讨论了一番。
一局终了，福妃笑道：“不必在我跟前伺候了，去见见幽竹她们吧。你去了太妃宫中，我瞧着她们几个也是没着没落的，怪想你。”
“那奴婢就自专了，”薛姮照起身行礼，“也实在是想这些姐姐妹妹了。”
从福妃的寝宫离开，幽竹等人就把薛姮照给围住了，七嘴八舌问她近况。
“咱们还是回屋坐着说吧！”芳甸道，“这里也不是说话的地方。”
“谁说不是呢，只是太久没见了。”碧树道，“咱们到后头去，边吃茶边说话。”
一众人于是都走到后头去，随着薛姮照来的两个小丫头早已把容太妃赏的东西都拿了过来。
芳甸给每人都倒了茶，大伙儿坐着说话。
“也有好些日子没见到池素了。”碧树说，“我前些日子过去找她，竟一时没找见，那边人太多又乱。扯住两个人问，人家都不搭理，我也只好回来了。”
“那边的人多半都是后头来的，一个个儿蛮得很呢。”幽竹不满道，“我估摸着池三姑娘到那边日子也不好过，还得想办法到那头去看看，缺什么少什么好给她带一些。”
“你们别急，我正打算一会儿过去找一找她呢。”薛姮照说，“左右我下半日都闲着，你们各位都有差事在身，也不好就走的。”
薛姮照早就知道池素已经被分到小校场去了，但是也并没有和众人说。
“那你可要当心些，千万别热着。若是见到她，有什么话就捎给我们。”众人都叮嘱薛姮照，“别的还罢了，拿些解暑的药去吧！这天实在不是闹着玩儿的。”
薛姮照在这边和众人待了小半个时辰，方才离开。
此时已经快到正午，薛姮照先回自己的住处歇了个晌。
起来沐浴，换了身衣裳，又叫个小丫头跟着，撑了伞往后头来找池素。
走到小校场附近，有棵大唐槭树，薛姮照站在树荫下，掏出一块碎银子递给小丫头：“你到那里头去，把这银子给管事的，请池姐姐出来片刻。