说得挺玄乎，理论上，太师是太子的文学师傅、太傅是太子的武学师傅、太保是太子的保镖。少师、少傅、少保是他们的副职，级别上低一格。在明清时期，这些只用为兼官、加官、赠官，而没有专门设立，都是虚衔，只作为赠官加衔的名号，或者追赠死去的功臣重臣，并非实职。说白了，这都是些荣誉职称。
*散阶。无论文武，都有一些虚衔，算荣誉头衔吧。文官从最低一阶的从九品将仕佐郎，到最高一阶的特进荣禄大夫、武将从从六品的忠显校尉，到正一品的特进荣禄大夫（这叫殊途同归）。每个散阶都有初授、升授，有的还有加授一说。比如本篇李曜，初授是骠骑将军，升授时便是金吾将军、再到加授，便称为龙虎将军，都是正二品。
还有一种荣誉叫“勋”爵，也分文武。文勋五品十级，从从五品协正庶尹到正一品左/右柱国、武勋六品十二级，从从六品武骑尉到正一品左/右柱国。我们常听说的云骑尉骁骑尉轻车都尉，这些都是武勋、资政大夫光禄大夫，这些属于文散官。
*王命旗牌。
令旗和令牌的合称，是一种权利凭证，持有者在敕书限定的框架内有便宜行事的临时处置权。因为其象征来自圣天子的直接命令，请用是需要遵行一些特定仪式，尤其是使用者，须口称恭请王命。王命旗牌均有固定的形制，工部统一制作，兵部钤盖印信。明朝时把旗牌合一，不过发的比较多，也有朝廷默许下自己做的——众所周知，论扯皮，大明官僚是宇宙总冠军，有时前线急需，但朝廷里面炒成一锅粥就是不给你做，已经领了皇命的将领为了鼓舞士气或获得临场军法决断权干脆自己造比如一个正二品的总兵官，砍几个临阵脱逃的小旗官当然没事，但没经过正规程序，你便不能把贻误战机的正三品参将当场杀头——请出王命旗牌就可以了。朝廷没给，自己打个报告我先做了应急哈。只要朝廷没有明令禁止，也行。但只能在自己的军中使，其他地方不认。如果是朝廷发下来的，那便哪里都能使了。
为了避免滥用，跟着王命旗牌一起下来的还有敕书，会做使用范围的规定总督川陕军务，你当然能拿这个找川陕地方官要配合，但不能拿这个找湖广——哪怕是个知县，你也管不到他。
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