张虎当然不知道林筱敬已经把兴安所（今陕西安康）的兵卒抽调大半去防守汉中府。有了巩昌府惨败的教训，自从进入汉中府，张虎这一路破县不取州：没什么防守能力的乡镇县城肯定要捞一把，但有墙的州城和卫所则能避则避，不能避就绕行而过。张大王已经摸到了门路：只要不主动去打，哪怕是在他们眼皮底下，那些卫所和州城的官兵们便会眼睁睁地看着自己这帮人大摇大摆地过去，即使是没留多少护卫的辎重老营也绝不会遭到攻击——很明显，他们惧怕张虎的报复。不过张虎也不愿意被拖住，虽然直到现在都很顺利，若是把狗官军们逼得下不来台，调动兵马合围真来几场野战也是得不偿失。
因此，张虎只是攻占了平利*，对后背近在咫尺金州的“威胁”视若无睹。金州又叫兴安州，也是兴安千户所的所在，与平利仅五十华里的距离——此时的双方竟隐隐地产生了某种默契：没人想惹麻烦，陕西三司和汉中府不想，羽翼未丰的张虎也不想。
张虎很兴奋。过了前面的女娲山便是富庶不输川省的湖广！张虎没去过湖广，但——“湖广熟天下足”，谁不知道？
不过这股兴奋劲没持续多久便被一瓢凉水兜头剿灭了。先锋官……哦，好吧，张大王等众人以前在营里时最喜欢听说书先生讲《说岳》，都觉得“前部正印先锋官”这个官衔名字很霸气。既然张虎自封了大元帅，再加上岳爷爷帐下的牛皋就是这职务，现下负责前军的是也姓牛的牛有田，代入感一上身，讨饭出身连爹娘都不知道是哪个的牛有田便算找着了自己的祖宗，自然也叫了先锋官——牛有田派人回来报告：在女娲山遭遇到拦路的敌军，牛将军正在与敌对峙！
闻报张虎吓了一跳。自己统共编了十几个战兵营，除了四五个全是新兵壮声势凑数的，遇到战事真能拎出来上阵的也有十个营：方戈四个川兵营，自己六个。牛有田带了其中老兵占了大半的四个主力营和五千辅兵打前锋开路，这种兵力就是个县城也轻轻松松拿下来了啊，怎么在这荒山上竟被敌军挡住了？再说了，牛有田也是个天不怕地不怕的主儿，保宁府一战打红了眼竟当先登城，若不是被那个铁匠把总宁阿龙阴差阳错地突然发神经救下来就死那里了！能把他嚇住冲都不敢冲一下的，一定是从未见过的劲敌——可，这大明，还有谁能把老牛吓住？莫不是……莫不是孙杰又跑回来了？
不敢托大的张虎急忙跟方戈交待了几句，然后带了亲卫营跑去女娲山看个究竟。文盲张虎当然不知道女娲是谁。娘娘补天、夸父追日这类故事都是私塾先生讲给小朋友听的，军汉们的知识大多来自于说书先生，他们对历史的认知仅限于三国演义杨家将等。所以等张虎到了地方才发现，自己判断错了。
女娲山得名于女娲庙，这里就是传说中女娲娘娘采五色石补天的地方！女娲庙南面一里有座偏头山，传说女娲娘娘举石补天时一用力，把山头踏歪了而得名。东边还有一条“磨沟”，是伏羲女娲兄妹滚磨成婚*的所在。附近还有座香火颇盛的玉皇庙，物华天宝，因此，绝不是张虎以为的什么荒山。
不过张虎既没法去拜娘娘也不能去拜玉帝。在牛有田的带领下，张虎一行刚刚沿着石阶爬过半山腰，环绕女娲庙而建起的那一连片森然的军营便赫然映入眼帘。
营墙是用碗口粗的木桩紧密地排列而成，为了防止攀爬，顶上都已削尖。瞄一眼张虎便知道，这些木桩夯入地下的部分少说也得有三尺多深，这样扎实的营墙，莫说人力绝对无法撼动，即便是用上撞车，也足能支撑半个时辰以上。话说，这是座山啊，撞车怎么可能上的来？墙外面还糊了厚厚的一层泥巴与稻草的混合物，有几个无甲辅兵在懒洋洋地在墙外向上面用瓢泼水——看样子，这种工作他们已经干了几天了。湿润的泥巴，普通的火箭肯定无法奈何，而且最重要的，看来山顶的庙里有泉眼或水井，守军不愁水源！
营墙的外面有壕沟，根据山势挖的，不是很宽，但人却不能一跃而过。壕沟都不长，然而凡是能勉强通行的地方都有好几道，疏落地横亘着，会大大迟滞攻击的速度与节奏，让进攻者持久暴露在守军火力下。
墙上有东西两座望台，近山顶处本来视野就开阔，有了这两座望台，当面的情形必是一览无余。张虎估摸着，在山的另一面这里看不到的方向，应该也是如此这般。靠近营墙三十几丈内的树木都被砍光了，大一些的现在已经成为营墙的一部分，其他的该是都被运回营里做薪柴了吧？地上留了半尺来高的秃桩子绊脚。好像为了证明张虎的判断，营里冒出了一股黑烟，袅袅升腾起来。
营里还飘扬着一面旗帜，看形制是面丈五的副将旗，不过二人都不识字，旗上写的啥不知道。
张虎和牛有田正在边观察边议论，忽见横在营门口壕沟上的吊桥被放了下来，接着紧闭的营门开了，里面出来两名军官。从稳健的步态和流畅的动作看，这二人都是军中好手，举手投足间铁甲像布料做的衣服一般服帖，毫无阻滞