张虎回来已是四天之后了。
开封有警，河南府、怀庆府果然都派来了援兵，而且人数还真不少，足有三万多，其中战兵有将近八千人。照理说，这些官军的战力不是很强，但此时张虎的部队同样也还不是什么百战之师，官军有三四倍的兵力优势，张虎很危险。
然而，张虎还是打赢了，赢得还很轻松。
河南府的官军先是开到汜水，沿着黄河摆开阵势，掩护怀庆府的友军渡过黄河，随后两下里合兵越过荥阳，在郑州略事休整后径直扑向中牟，准备一鼓作气为开封解围。
郑州到中牟之间有个地势比较低洼的区域叫圃田泽，东西三十多里，南北十几里。传说上古时期洪水泛滥，这里是一个大湖，大禹将其列为天下九泽之一。后来河道淤积水位下降，中间地势较高之处隆出水面，形成大小相连的十几个沙岗。到了万历年间，这些沙岗已被辟成农田了。
高藤豆跟张虎说过，飞兽营的军情触角远在湖广几百里外的陕西汉中府就发现了他们，而且一路缀了好多天，这事对张虎触动很大，所以进入豫省后就一直强化训练己部侦骑的探查能力。恰恰相反的是，河南、怀庆两府的官军自恃压倒性的兵力优势，又是熟门熟路的本省作战，太过轻敌了。探马在圃田泽被张虎作为诱饵的两个战兵营阻住以后没有再做进一步详细侦察，便回营报告接敌，敌数战辅兵合计不过三千。
洛阳副将寇知章上次被关盛云打了个灰头土脸，幸好身背后有个给力的按察使姐夫韦不群。别管闯了多么大篓子，反正报上去的是大捷，最后还是升了记名总兵——从这里也能看出来，朝廷里也不是没有明白人，否则就该是实授了。当然洛府的一众文武都不会给这厮什么好脸色，心里正一百个不服气呢，听说贼人只有自己兵力的十分之一，寇二爷遇到怂人就搂不住火儿的暴脾气当场就上来了，点起人马就扑了过来，心里打定主意，一定要在戚晓光和洛府大小官员面前露一把脸。
气势汹汹杀到圃田泽，贼人一触即溃。寇总兵更得意了，豪情万丈地喊了几嗓子“兄弟们杀到中牟吃中饭”，命令大军加速前进。又走了三几里，连接两座沙丘的道路却被一道壕沟阻断了。壕沟后面是一排木栅栏，有贼人躲在后面射冷箭。寇大帅一阵冷笑：“区区鼠辈，螳臂当车！”——别忘了，寇大帅当年可是真念过几天书的，时不时就能从嘴里蹦出几个文词儿来把人唬得一愣一愣的！寇二爷大马金刀地指挥盾兵们掩护着辅兵用麻包填壕，弓兵们涌上前铺天盖地地将箭雨回射过去。虽然有木栅栏挡着，没射到啥贼人，但那气势当场直接就拉满了！再说了，贼人的那些冷箭几乎也没造成啥损失不是？
填平了壕沟，不等营兵们抱着撞锤冲过来，栅栏后的贼兵们便一哄而散！贼们把栅栏修的还挺结实，足足挨了十几下才撞开个大豁口。撞击的声音很大，但还是没盖住寇总兵豪迈的笑声。
没想到，走了半里多地，前面又是一道壕沟，后面还是道木栅栏！寇大帅大手一挥：“填壕！给本帅继续撞丫的！”
折腾了半天，大军继续上路了。然后，还不到一里，又是一道沟、沟后面还是一模一样的栅栏、躲在后面的三三两两的贼兵们继续把冷箭射过来！寇二爷那个气啊：“上瘾了是不是？娘的有意思吗？”
已经是第四道壕沟了。营兵们在前面忙得满头大汗，寇知章抬头看看天：看来到中牟只能吃晚饭了。吆喝了半天，有些饿了，寇二爷用手向嘴一比，亲兵们马上小跑上前。有的从马背上解下张小方桌，有的放好小板凳，这个从怀里掏出个油纸包撕开，里面是只烧鸡、那个摆旁边一摞烫面荷叶饼，每一张薄得都能透亮、还有一个把腰间的葫芦放桌上，随手拧开了嘴儿，一股酒香弥漫开来。寇知章撕下一条鸡肉，用荷叶饼卷上送进嘴里，嚼巴嚼巴咽下肚，拿过酒葫芦喝一口，再卷下一张。寇二爷一边吃，一边看着前面的兵卒们撞栅栏，时不时还大声喊声好，心里在琢磨着，忙了这半天嗓子都喊冒烟了，等进了中牟得让亲兵给自己找两个女人败败火……贼人在这里挡路，说明中牟已经陷落贼手，嗯，城里的女人别存啥指望了，能找到粗手大脚的乡下村姑也就将就一下吧。
正想着好事儿，猛然间听到一阵大乱。难道是贼人逆袭？不对啊，声音是从后面传过来的。刚刚站起身，嘴里的鸡肉卷饼还没咽下去，就听亲兵在喊：“大帅快上马，黄河决堤啦，大水漫过来啦！”
打仗这等事，寇总兵的本事可能差了些、但说起临阵脱逃，全洛阳城，哦，不，整个河南府，寇二爷的名声哪个不知、谁个不晓？以至于洛府坊间的俗语都不再说“跑得比兔子还快”，而是“比姓寇的还快”了。说时迟那时快，只见寇大帅一脚踹翻了小桌飞身上马，拨转马头双腿一夹马腹振臂扬鞭，舌绽春雷般大叫道“让开让开”，径直从自己的兵卒们中间一路撞过去，人群中生生趟开一条路来，整套动作行云流水一气呵成！
然而，还是来不