二百零五章暗潮（上）
二十余天后，永宁卫（今四川叙永县）。
五日前，孙杰在泸州已与大嫂秦良玉会师。奢崇明部余众虽还有不少，但龙泉一战后都被赶进大山，每日全靠野菜蛇鼠果腹，半个多月下来一个个饿得半人半鬼似的，因此这一路的反击势如破竹，所向披靡。即便是其老巢永宁，前日也被秦良玉的白杆兵攀墙而上，紧随其后的虎翼、虎贲两个营轻轻松松一个冲锋便拿将下来。奢军已全无斗志，孙、秦联军战损微乎其微，此役连死带伤不过四十余人。罗乾象的土兵被部署在外围追堵，也斩首三百余级。据俘虏交待，奢崇明已逃向赤水，奢寅则留在普世所断后——说是断后，只不过是想为奢崇明多争取一两日逃命的时间而已……
目下石砫的白杆兵在永宁略事休整，孙杰和罗参将（朱大人已实授了罗乾象明军参将的正式武职*）刚刚把永宁周围的山头清了一遍，为明日主力突袭普世所剪除后顾之忧。此刻二人正意气风发地并肩向永宁宣抚司衙门行去，一路上二人说说笑笑，很是开心。尚未走到门口，已在此候了许久的师爷商文长一撩长衫下摆疾步迎了出来，口里叫道：“少帅。”
孙杰见了忙问：“先生。有什么急事么？”
商师爷道：“少帅，朱大人到了。正在里面等着你呢。”
孙杰闻言一怔：胜利在望，朱大人应该在成都府安安心心地坐等奏凯便是了，为甚大老远亲自跑永宁来？
与罗乾象对视了一眼，双双快步向衙里行去。
宣抚司二堂里，秦良玉在陪着朱燮元有一搭无一搭地闲聊。待孙、罗二人过来与朱燮元先后见过礼，秦良玉道：“罗家兄弟，许久不见，你陪我出去走走罢。”——她当然跟罗乾象熟的不能再熟，而且也不讲那套什么男女大防授受不亲的劳什子儒礼，不由分说便把罗乾象拖了出去。
堂里只剩下朱、孙二人，孙杰疑惑地问道：“大人，您怎么亲自过来了？”
朱燮元叹了口气，缓缓道：“国栋，老夫要离开四川了。老家来人送信，老娘过世了，老夫已上书回乡守制。”
孙杰大惊：“大人节哀。”
朱燮元摆摆手：“没事。快九旬的人了，是喜丧。圣上也赐了奠仪，还追封了诰命。老夫是放心不下你，所以特意跑来一趟，跟你说几句话。”
孙杰感动道：“大人……大人放心，现在奢贼大势已去窜逃赤水卫，贼众失心丧胆，不出两日，普世所便可拿下。余贼已成惊弓之鸟，小子乘胜追击，旬月之间，定可生擒奢贼，小子绝然不负大人所托！”
朱燮元直愣愣地看着孙杰，半晌，摇了摇头，长叹一声：“唉，可惜啊！”孙杰惊异地看到，朱大人眼睛里竟然落下两滴浑浊的老泪，急道：“大人……”
朱燮元摇摇头：“我没事。老夫是在为朝廷而叹啊！”顿了顿，接着说道，“成都被十几万贼人团团围住危在旦夕时，你没等朝命，带了那么点人就一头扑过来救援、被围在城里月余，贼人各种强攻都被你尽数抵挡，水攻、火攻、设伏、用间、合击，所有招数被你使得出神入化，麾下虎狼个个视死如归、老夫固然是你的靠山，然此刻你却没问谁来接替老夫，反而依然一心破贼……国栋，你真的配得上老夫替你取的字，良将如你，真乃国之栋梁啊！”
孙杰脸一红，低头小声应了句：“大人谬赞了，小子不敢。”
朱燮元接口道：“国栋，这些时日朝夕相处，老夫视你情同子侄。所以特意回乡前赶来，要嘱咐你几句话。”
“小子全听大人吩咐。”
“嗯。你可知是谁接川抚之任？是张元平（张鹤鸣字元平）。”朱燮元轻声说道。
“啊？是张经略？”孙杰有些讶异。
“看来你听说过他。”朱燮元点点头，“你要小心。”
孙杰有些不解：“张大人曾经略辽东，该对兵事所知甚深，大人，您的意思是……”
“他知个甚兵事！若不是他，辽东岂能糜烂如斯？”朱燮元有些动容，“那熊黑子（熊廷弼字飞百，偶有写作非白。这位老熊同学的情商和脾气不是一般的差，可以说，认识的人里不恨他的几乎没有，所以被一些同僚唤作黑子）嘴巴确实臭，老夫也曾与其口角过多次。但其见识绝然不差，倘是依了他的主张，那群建奴早该在冰天雪地里饿死了！王肖乾（王化贞）会来事儿，又好大喜功，可本领却不济。张元平对熊黑子也是素有嫌隙，故而一味偏袒王肖乾，这才导致辽东一发不可收拾！经略辽东，身寄圣上厚望，肩上担子里装的是百万军民的身家性命，国事岂能如此！”朱燮元说着，越发生起气来。
“这事小子略有所闻，不过知道的不多，每每想来也是气愤塞胸。小子也曾多次上书请赴辽东，誓为朝廷剿灭此獠。奈何却总是无人理睬……唉。”孙杰叹了口气。
“无人理睬就对了。”朱燮元截道。
“啊？大人，此话怎讲？”