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孙杰知道朱燮元肯定会来得比寻常官员快些，不过考虑到老爷子的年龄，对见面的日子还是有个预判。没想到，仅仅在看到邸报的第五日便得到侦骑探马的报告朱大人一行已到达汉州（今四川广汉），匆忙带了百来名亲卫去迎护。
见到两鬓全白的朱燮元，百感交集的孙杰一时竟忘了行参拜礼，怔怔地看着这个慈祥的老人，半晌，鼻子一酸，来了一句“大人，您老了。”
朱燮元心里也是百味杂陈，向前快走了两步，一把拉住刚刚想起要行礼的孙杰上下打量了一番，回了句“国栋，你胖了。”
孙杰闻言脸一红，讪讪地抬手去挠头却碰到铁盔，更加不好意思“大人，再闲待下去小子就废了。”
“废不了废不了！这回有你忙的啦。”
成都府。
“国栋，你觉得需要多久能把赤水卫给老夫拿下？”朱燮元眼睛盯着舆图头也不抬地问道。
“回大人。这个……真不好说。真要打，算上行军，差不多个把月应该可以……不过……”一改往日的风格，这次孙杰答得吞吞吐吐的。
孙杰的回答让朱燮元有些诧异“哦？此话怎讲？”
“大人您知道，小子曾和罗参将打过毕节和赤水，因为出贼不意，两地都是一鼓而破。可惜……后面没有乘胜追击，奢贼、安贼再次卷土重来。罗参将的探子回报，为了防备咱们，重建后赤水卫的墙加高了不少，城外也修了不少工事，毕节那里也是如此。奢贼丢了永宁，一直把赤水当老巢经营，两年多的时间，不能说修成铜墙铁壁，也肯定不容易打。若是强攻，征调上两三万辅兵民伕，填壕堆土蚁附而攻，毕竟就那么巴掌大的地方，打上十几二十天怎么也能拿下来。不过，那样子中规中矩地打，要死很多人……嗯，会死很多人的。大人，小子绝非舍不得死人，然小子的兵最擅野战，若是疆场杀贼当然死得其所、若是攻城，生死全凭运气，一个贼妇抛下的砖石一样可以把军中精锐的性命夺了去！就这样白白消耗掉，小子……委实有些舍不得。”仗着跟朱燮元关系非同一般，孙杰干脆实话实说。
“嗯，你讲的很有道理，莫说你舍不得你的兵，老夫也舍不得征发的民呢。这样打，民伕辅兵丁壮也会死好多吧？”
“是的大人，”孙杰脑子里飞快地算了一下，“连死带伤怕是要七八千人，小子这里怕是也要搭上一个营甚至一个半营的兄弟。”
“末将这里两千多人，连同末将自己都交给孙帅，没的话讲噻！再抓万儿八地民伕也莫得啥子事情。”搭腔的是劳顺。
“全靠人命填不行，得另想办法。”朱燮元断然摇了摇头，“老夫的正差是贵州巡抚。先到成都，一则是找你们商量下军务，二则拜见一下蜀王千岁。把你们都带走，再征上几万民伕说不过去。再说了，那样的话王爷岂不是陷身险地，又岂能答应？但是，唉，无论如何要先拿下赤水卫，解决了永宁贼的威胁，才好专心对付水西贼。”
“老大人，孙帅，劳将军，末将倒是有个想法，”罗乾象突然插了一句嘴，“但需要贵州那边把安邦彦牢牢拴住，叫他分不得兵。嗯，就是这样。”
“快说说看！”朱、孙等人异口同声道。
“去打乌撒呵！水西军安效良最厉害，他是乌撒土司。叫安其爵做土司，安邦彦离不开，只好奢崇明救。赤水空了，打下来！嗯，就是这样。”
“好主意！”跟罗乾象相处日久，早已从他口中了解到不少土司部落内情的孙杰第一个明白过来。随即向朱燮元解释道“大人，奢安之乱参与土司部落众多，其中最有实力的除了奢安二贼，便是乌撒土司安效良。安效良的大老婆是安位的姐姐，小老婆叫设白，生了儿子安其爵。安效良与安位关系极好，便不怎么喜欢安其爵。安位的姐姐嫉妒设白生了儿子，仗着安家身份总是欺负设白母子。这次安效良公开从逆前，设白怕安效良前脚离开后脚安其爵就被害死，便带了儿子和几百死党跑进山里，因此可以算没参与此事。如果老大人能任命安其爵做土司，正好乌撒空虚，派一部分军队去攻打，那安效良岂肯丢掉老巢？势必要回援相救。可他是水西军的主力，若是咱们在贵州同时发动攻势，叫他离不开，为了安抚他，安邦彦便只能求助于离得近的奢崇明。只要奢逆主力离开赤水，空城便好打了。而且，拿下其老巢，我军不仅可以在其仓皇回师时设伏，更可以将其残部撵去水西——众贼散在本土各处占尽地利，咱们四处分兵固然难打，他们却可以相互救援；若是被驱赶至一处，咱们来个四面合围，正好煮上一大锅饺子！”
罗乾象认真地点点头“嗯，就是这样!”
朱燮元闻言大喜。换做以往，罗乾象的计策虽妙，却难以实施因为需要调动云南、四川、贵州三个省的力量相互配合；而眼下却完全不是问题——朱燮元是兵部尚书兼贵州巡抚更兼云、贵、川、湖广、广西五省督师