一群麻雀扑棱棱地落到楼顶，欢快地叫着。听着外面的啾啾鸟鸣，因为记挂奢寅一夜没怎么合眼的奢崇明披衣而起，出了屋，扶着竹楼的栏杆向远处望去。
深吸了一口潮湿清新的空气，一阵清爽沿着鼻腔、喉咙直沁到心肺里，随着夜间积郁在胸中的那团浊气被呼出，躯体仿佛被注入了一股充满活力的甘泉，那股力量再传到四肢百骸，整个人的精神不由为之一振。
桃红坝全然被掩在翻腾的白雾里。悄然弥漫的晨雾像一层轻纱，温柔地覆盖了田野、溪流、树木和大大小小的竹楼。雾气中，周围的景物若隐若现，即便是高耸得直插云天的远山，也只是在晨风拂过时偶尔羞涩地露出一角，旋即便再次将自己隐回神秘中。
竟似有生命一般，那雾是流淌的，灵动的，一团团涌起，又随着微风消散，时而浓郁，时而散化，极目的边缘映烁着太阳金色的辉芒，犹如仙境中的光。晨雾的深处，则是一片朦胧的绿意，那是成片成片绿油油的禾稼，孕育着吉斗寨勃勃的希望。
树木的轮廓在晨雾中模糊不清，然树冠影间偶尔有晶莹的光芒耀动，摇曳的枝头上，露珠在阳光下闪烁，散发出五彩宝石般的璀璨，就像一幅恬然的山水画卷，竟不时有流光溢彩一掠而过，充满盎然的生机。
尽管雾气里看不到流过寨旁的小溪，潺潺水声似天籁之音，这是苗寨特有的灵动与韵律。寨里的雄鸡开始鸣叫，伴着婆娑的树叶发出悦耳的沙沙声，母鸡咯咯咕咕地叫着带着吱吱喳喳的小鸡们出窝，寻觅着被露水打湿了翅膀的草虫。竹楼下的角落有几株野花也被晨光唤醒，慢慢挺直了顽强的身姿，绽放出生命的色彩。
温馨、祥和，充满生机与活力的苗寨宛如梦境般景象。
风势更大了，一大片云飘了过来。山下的云飘至地势奇高的吉斗寨便是雾，浓稠的白雾翻滚奔涌，像汹涌的浪涛，又像火塘上沸腾的水，一瞬间，方才依稀可见的一切都被包裹吞噬，几步外便是一团混沌。
蓦地，远处隐约有沉重纷杂的脚步声传来，打破了清晨的宁静。
奢崇明大惊！久经沙场的奢王立即辨别出，这是几千人整队行军才会发出的声响——自己并没有下达过部队的调动命令，安邦彦如此规模的换防也绝不会不通知自己：这些人既不是永宁军也不可能是水西军！
不过……声音来自桃红坝的西北方向，那边的守军断不可能被这么大一股汉军趁雾摸过来而不发出任何一丁点的警讯啊？
犹疑间，安邦彦从隔壁也跑了出来，茫然地开口问道：“阿明哥哥……”
奢崇明摇了摇头正要回话，浓雾里传来卫士的喝止声和一连串的苗语问答。听到声音，二人神情俱是一松：怪不得守卫没发动警讯或攻击，是安效良带人过来了。
安邦彦正要开口大声招呼，被奢崇明猛地一扯止住了。他分辨出，在嘈杂的脚步和人声里，还夹杂了另一种声音，尽管对方小心翼翼，但那声响仍隐隐可闻。瞬间奢王面如死灰：这是一种代表灾难降临的异响——铁甲甲叶的摩擦声！
安效良和他的几个亲信当然有甲。但向友军阵地行军，不需要着甲，而且——几千人的脚步声都压盖不住的这般动静，少说也得有几百披甲！
“敌袭！”
奢崇明示警的喊声刚刚出口，不远处便接连响起一阵阵惊呼与惨叫！
电光火石的刹那间，奢崇明与安邦彦明白了一切：安效良拖了那么久迟迟不肯回师归建、孙杰叫安云翱不紧不慢地拔钉子敲碉楼却没有派出侦察、安云翱甚至不屑于抓俘虏问口供……
然而，此时一切都晚了！
厚重的白雾，几乎遮蔽了所有的视线，只能隐约看到刀剑的寒光在一片混沌中四处乍起，近者耀目如划过夜空的流星，远者闪烁如纱帐外一闪而逝的流萤，伴着一朵朵绽放的大小血花和此起彼伏凄厉的惨呼。
奢安二人抽出腰畔的苗刀并肩冲到楼下。见二位大王下来，卫队立即拉出几道弧形防线，将他们掩在身后。“阿彦，你带人杀安叛狗，我去保护守具！”讲完没等安邦彦应声，奢崇明便带着永宁卫队向南面的天阶方向冲去——安效良曾两次派人来传信，彼时谁也不会阻止信使四处溜达、既然这厮早已叛变投了明国，那此刻吉斗寨与桃红坝的防务当然已被明军尽数掌握！换做自己是明将，在安效良的遮掩下混上桃红坝，第一要务必定是破坏堆在天阶那几处的滚木雷石，随后孙杰的主力便可以循阶而上实施两面夹攻——而贴身近战，孙杰所部是全大明最为精锐的一支强军，莫说那令人难以置信堪称恐怖的战力，其披甲优势更是联军绝难抵挡的。
浓雾中的战斗异常艰难，双方的兵士们都失去了大部分视觉功能，只能依靠自己的直觉和经验判定敌我。奢崇明知道，这时候主动权优势必定在敌人一方——利用这个季节每天都会出现的晨雾掩护并混杂在同为苗兵的安效良军中突袭，不仅身上会