御林军的面孔。当下虽是炎炎盛夏，酷热无比；然而，被萧长陵那冷森森的目光一扫，即便是素有“天子卫率”之称的皇家御林军，也不禁打了个激灵的冷颤，当目光触及的一刹那，他们下意识地低下头，不敢正视任城王清冽的眼神，手脚竟有些僵硬地不听使唤，仿佛被凝固了一样。
少顷，萧长陵缓缓扬首，深邃的双瞳，凝聚着少年郎特有的勃勃朝气，望向了面前象征最高皇权的九龙丹墀，望向了丹墀上坐着的那对中年夫妻；忽然，一抹灿然的明黄身影，映入了这位白衣少年的眼帘之中，萧长陵看得很清楚，那是一件玄底金黄交映的龙袍，上面绣刻的纹路，是一条腾跃云霄的大金龙，长须利爪，龙睛咄咄逼人，赫然不可直视。
明黄龙袍之下，是那个中年君王瘦削的身体；在萧长陵的印象里，他的父皇，向来不苟言笑，从小到大，他好像从来没有见父皇笑过，无论是面对大周臣民，还是面对他们这些儿女的时候，父皇永远是身为一国之君不动如山的威严，与其说是威严，还不如说是无趣。
可是，当萧长陵凝眸注视的那一刻，他居然惊异地发现，短短数年，父皇苍老了许多；萧长陵立于殿廊，静静地望着父皇那张略显厉杀的脸庞，他清晰地看到，父皇眼角的皱纹，明显多了几许，两鬓之上，频添了几缕细细的银丝……岁月的刀痕，终究还是在这位一代雄主的脸上，烙下了无情的印迹。
紧接着，萧长陵又转而看向一旁的母后，眼神之中，尽是期盼的目光；对于萧长陵而言，父皇是严父，母后则是一位温柔的慈母，不光是他这么看，就连宫中的太监侍女，也是这样认为的，相比于陛下的冷肃，皇后殿下的一颦一笑，一举一动，犹如一泓清泉，沁人心脾，滋润着每个人的心田，默默守护她的丈夫和孩子；殊不知，当年的独孤皇后，也曾是一位野性与热情并存的鲜卑少女。
或许是母亲的天性，又或许是察觉出二郎殷切的目光，独孤元姬卷起佛经，微微仰起那张雍容华贵的脸，环视着眼前这个自己最疼爱的孩子，唇角浮起一抹和煦的笑容，然后悄悄向他使了个眼色。
收到母亲的示意，萧长陵心领神会，整个人面容舒展，两道剑眉轻轻挑动，仿如藏匿在阴翳深处的云霞，顷刻间拨云见日，露出大片明丽的曙光；他拂去白色护腕上的锈渍，往前微挪了半步，沉沉吸了一口气，正欲开口。
“吃了吗？”
还没等萧长陵开口，却听得从御座之上，传来一声中年人低沉浑厚的声音；说话的，正是坐于龙位上的皇帝陛下，准备地说，是那位白衣皇子的父亲，那位独孤皇后的枕畔夫君。
甫听此话，萧长陵微微怔住，听得满如水头雾水，他不明白父皇这话有何深意；别看在军营里和战场上的他，是所向披靡的将军，是万人敬仰的英雄，但在这里，可没有什么将军，统帅，当面对自己的皇帝老子时，他就只是儿子而已。
“父皇，您说什么？”
说罢，萧长陵便一言不发，安静地站在原地，面色沉沉如水；只不过，他眼角的一束余光，却忍不住往上瞄了一眼，他想看看父皇的表情。
“朕问你吃了没有。”
只见，宣帝放下手里的奏表，端起御案上一碗温热的燕窝，自顾自喝了一口；借着透射进来的夏光，萧长陵隐隐发现，父皇鬓角些微的银发，闪烁着微弱的白芒，眼角不是多么明显的皱纹，也在这时，被阳光映照得平顺许多了。
半晌过后，萧长陵微凝心神，双目之中，掠过一丝难以捉摸的光芒，直视着父亲那双黑金幽旷的眼睛，从容不迫地缓缓开口道。
“父皇，儿臣……”
谁知，萧长陵还未说完，御座上的萧隆先，就已经很随意地挥了挥手，打断了自己这个儿子要说的话，仿佛他根本不在乎这些虚礼。
“行了，这不是在朝堂上，就我们一家三口，在你老子面前，这么装腔作势给谁看呢！”
宣帝的口气当中，略带着几分老子调侃儿子的笑意，可辞锋却依旧凛冽若斯。雄猜睿智的君王，一眼就看穿了自家这个二郎掩藏在谦恭外表下的洒脱与倔强；无论话语之中如何讥讽嘲弄，仍旧可以嗅到浓浓的宠溺味道。
然而，萧长陵的反应，看上去却极其平常；他颔首敛眉，炯炯有神的目光，始终没有离开过父皇的脸庞，尽可能低沉着声音，回应说道。
“是，父……，爹爹教训得是，孩儿清早起来，尚未用膳。”
这时，皇帝将喝了一半的燕窝，搁在桌案上，抬头凝视着立于殿中的萧长陵，打量着这个自己最偏爱，最宠溺，集文韬武略与智谋气度于一身的二郎，望着那张美如冠玉的面容，那颗冷硬许久的帝心，才缓缓有所动容，一时五味杂陈；不过很快，天子点头沉声道。
“嗯，好，那就先吃饭，有什么事儿，吃完饭再说。”
旋即，萧隆先微微侧首，望向身畔的独孤元姬；这一刻，这位一身明黄龙袍的男人，仿佛不再是那位高高在上的帝王，而只是一个寻