敲打着腿部的装甲。
他由铁线织成的斗篷笼罩着他的盔甲，其深蓝、青铜和乳白的色调与战争猎犬本身的蓝白盔甲相互映照。军团长基尔[1]在这名指挥官以杰出能力扭转战局，一举粉碎一支科技蛮族的武装队伍后，亲自授予了他这袭斗篷，作为荣誉的奖赏。
第十八连的连长，玛戈。
玛戈单独找到卡恩，常伴他左右的旗手与行刑人等战斗兄弟没有出现。即使隔着铁面的遮挡，卡恩依然能从这名与他几乎同时加入战犬的军团兄弟身上感受到反常的欣喜和急切。
“卡恩！”玛戈开门见山，难掩激动，在卡恩邀请他细谈事务之前，甚至在他自己说完接下来的话之前，他的脚步已经有了离开的趋势。
“坚毅决心号即将启程，我们的基因原体已经寻回。他亲口向人类之主请求要与我们相见——过来，与我一起将这消息告诉其他人，我的兄弟！”
——
德西亚。高阶骑手之城。努凯里亚的瘢痕。受统治与奴役之城。
被解放之城。红砂之城。安格隆之城。泪墙之城。全新的城。
佩图拉博将羊皮纸递给安格隆。
“选两个相互对照的名字。”他说，“作为我赠予你的纪念馆将选用的城市名。战争猎犬已经启航，在你的第十二军团到来之前，我们就能建好它。”
“我不需要一座纪念馆，”安格隆说，“这是上层统治者才需要的东西。只有那些缺乏真实功绩的人，才会需要通过造这些塑像，还有到处宣讲，给自己加上那些人造的光辉。”
他坐在佩图拉博身旁的姿态不再紧张。数日之前作为一种阴影笼罩在他心间，并通过细微的颤抖和时而令他惊醒的幻觉反应在外的创伤，逐渐在繁忙的战事安排与胜利后呈现在他面前的每一副笑容中消弭。有希望与远大目标的战争赋予了安格隆对未来的期望，并化作崭新的滚热血液，注入他的心魂之中。
见证一名兄弟成长的历程对佩图拉博而言是愉快的，尤其是这份转变发生在他的帮助之下——马格努斯的成长例外，即使今日回想，那仍然是一场罕见的连环灾难集合。
“不，我的兄弟。”佩图拉博说，“你为努凯里亚所做的一切付出都应当成为他们历史的一部分。”
他的态度比上次与安格隆相见时更为严肃。上一场刚刚结束的对外征服中遗留的怒火，以及通过保持庄严来和网道中自身心态的刻意区分的行为，共同固定了他现在的心理状态。
但他仍然保留了面对兄弟的耐心。
寰宇之内，与他用相近的材料打造而成的生命，终究不过二十之数。他尽量避免生气，除非对方实在太过于擅长无意识地用一张讨人厌的嘴惹恼他人。
“假如一个人没有真实的功绩，从未真正给人民带来切实的福祉，那么他的塑像纵然雕刻得再精美无瑕，也必将落满灰尘。但若他早就被人所敬爱传颂，纵然他自己不立雕像，人们也会自己用石头和泥土造出他们心里的英雄。”佩图拉博劝告道。
“那么就让人们自己建雕像吧。”安格隆摇了摇头。“我不想替他们决定。”
“那就当成是我私人给伱的礼物，如何？除了一些完全无人开采的建筑材料，钢铁勇士不会额外动用努凯里亚的分毫人力与资源。”
“佩图拉博，这是没有必要的。把士兵的力量带给那些更需要的人吧。”
佩图拉博上身向前倾出一点角度，“你在接受战争的荣誉时毫无抗拒，也接受我们对努凯里亚本地人的援助。可其他时候，无论我想向你赠送何物，每一次地，你总是在反对。我不确定你是为什么在拒绝我，我可以向你保证，我的赠予出自单纯的好意。”
安格隆愣了一下，直到佩图拉博明确提出这件事，他才发现事实的确如此——他平时根本没有空闲来回顾这些关于自己的小事。
“角斗士从不接受平白的奖赏，”他说，“我们依靠自己的战斗去换来外界的赞扬，和彼此之间的拥抱。”
佩图拉博周围的情绪中带上一层转瞬而逝的薄怒，尽管这层波涛极快地被克制的悲哀所取代，安格隆依然察觉了它。他不禁开始思考自己是否说错了什么。
佩图拉博站起来，长袍随姿态的变化而浮动，金色的暗纹在光影角度恰好时反射光线。
他张开双臂，注视着兄弟黄铜般的双眼。
“你可曾注意到这一点，安格隆那就是你口中的‘我们’，只属于你和你的角斗士兄弟姐妹。”
“你偶尔称我为兄弟，可你每日都将‘兄弟姐妹’挂在口边。我可以看出，当你见到我服装上的金线时，你脸上有着你自己都不曾注意的反感。在我们如此不加保留地对你坦白了我们的愿望和诚意后，你仍然将我的礼物示为统治者的奖赏……”
他停顿了片刻，短暂地思考了自己是否与莫尔斯的尖锐风格有点靠近。接着，以莫尔斯为反面示例，他收敛了少许。