商队先走旱路向东，再转水路走大运河一路南下，抵达南京后许长生每日就在城中闲逛，再去茶楼酒肆打探消息，期间自然免不了要去秦淮河领略一番大名鼎鼎的秦淮风月。
可惜许长生来的不是时候，明初之时，秦淮河也曾风光一时，当时朱元璋亲自督办，在乾道桥设立富乐院，以旧有的乐户、犯官的女眷等为官妓。
后来富乐院失火被毁，又转移到武定桥等处，洪武四大案为各处官营场所提供了大量人力资源，以至于在此时形成了十六处以歌伎闻名天下的娱乐场所。
如此既可以粉饰太平，又能通过教坊司收取大量脂粉钱充斥国库，还能安置犯官家眷，可以说是一举三得，朝廷得到了大量好处，所以解缙上书请求禁止的时候，被朱元璋直斥迂腐，根本没搭理他，南京城中十六处娱乐场所依旧接着奏乐接着舞。
到了宣德年间，秦淮河成了官员拉帮结派的据点，骄奢淫逸，荒废政务，为左都御史顾佐奏禁，并规定“官吏宿娼，罪亚杀人一等，虽遇赦，终身弗取。”自此整肃后，秦淮河失去了庞大的官僚消费群，迅速冷落下来。
官员是啥德行大家都清楚，禁肯定是禁不了的，不过现在距离禁令才刚刚过去不到二十年，南京官员多少还要注意点，所以秦淮河如今的生意依旧不太好，只剩下南市、珠市、旧院等区区几处场合。
看到秦淮河的现状和自己预想的大不一样，许长生不禁有些失望，好在他有长生不老之身，完全能等到董小宛、陈圆圆、柳如是等人出生长大，只是估计到那时候，大明肯定是原历史不一样，这几位还会不会出现，会不会来秦淮河扬名就不好说了。
打听清楚，许长生便奔着南市去了，寻了一处中端场子，低端场子看不上，高端场子太贵他消费不起，而且还要吟诗作词唱和，来个好几回才有机会当花魁的入幕之宾，许长生倒是记得些后世的诗词，可还没学会唱和的规矩，再说了他哪有这个时间，所以只能暂时作罢，等将来有机会再专程来体验体验。
到了南市之后，寻到客栈小二所说的院落，还没到门口就有人将他迎了进去，“敢问员外尊姓？可有相熟的姑娘？”
“姓许，做点药材买卖，听东升客栈的黄四说起郑春儿姑娘，一时起了兴致就过来看看，郑春儿姑娘可在？”许长生早已打听好了情况。
“在在在，员外先请稍作片刻，我这便去请姑娘出来！”
当下又过来两个小娘子，把许长生引入二门进屋里坐下，屋里摆着一张大桌，桌上早已备好了四色时令水果，问了许长生的口味，又送来点心茶水，“员外可要听曲儿？”
“唤两个唱《西厢》的过来，只打鼓儿，不吹打罢。”许长生按照黄四的教导吩咐道，顺手赏了她俩三钱银子。
“奴婢知道！”一个小娘留下给许长生倒茶剥莲蓬，另一个赶紧出去叫人。