，傅秋芳便点过碧桐“你几时去的老爷书房？”
碧桐操着半生不熟的官话道“三日前。姨娘打发我给老爷送参茶。”
就见李惟俭摇头道“不对，那图样子这两日方才画出来的，不是碧桐。”
碧桐松了口气，连忙屈身一福。
不用旁人吩咐，吴海平拧眉看向赖尚文“赖尚文，你有何话说？”
赖尚文一缩脖子，叫起撞天屈来“大总管、老爷，小的冤枉啊。书房是小的打理，可小的从来勤恳，并没拿过老爷东西——”
“伱浑说！”忽有一婆子指着赖尚文鼻子道“你当大家伙是瞎的？那日我亲眼瞧见你顺走了老爷的湖笔，还推说那湖笔坏了。呸！不过损了分毫，哪儿就坏了？”
又有老下人道“老爷，小的夜里巡视，曾见赖尚文与人躲在侧花园里聚赌！”
李惟俭叹息一声，踱步上前道“赖尚文，老爷我自问待你不薄，你若识趣，不妨实话实说，也能从轻发落。”
“这……老爷，小的虽有些毛病，可断不曾拿过那图样子。”
李惟俭笑着点点头，转身经过吴海平身旁时轻声道“看来不打是不行了。”
吴海平兄妹可是最早就跟在李惟俭身边儿，自问功劳、苦劳都有，连妹子都搭进去了，向来视李家为自家，怎容这等家贼逞凶？
因是当即撸胳膊挽袖子，点了两个仆役道“将这贼厮给我押过来！”
那赖尚文大叫道“凭什么？老爷不公，又没拿到证据，凭什么说是小的拿的？”
李惟俭哪会与这等砸碎说嘴，只是一言不发盯着。却见吴海平抄起棍子来，那两个仆役早就看赖尚文不顺眼了，照着膝盖后头一踹，褪下裤子来按住胳膊，就听棍挂风声，嗡的一声就抽了过来。
啪——
“啊——”
十冬腊月，一棍子下去就是一条血檩子，吴海平练家子出身，自是知道怎么打才会既疼又不会伤了筋骨。棍子抡开来噼噼啪啪，十几棍下去皮开肉绽，赖尚文又不是什么好汉，哪儿吃得住这般打？
待吴海平又高高举起棍子来，赖尚文赶忙叫道“莫打了，莫打了，小的招了！”
啪——
“啊……”
吴海平凶神恶煞蹲踞赖尚文面前“说，不说今儿定送你去见阎王！”
赖尚文一把鼻涕一把眼泪，断断续续说道“是……是宁国府蓉大爷指使小的行窃的，小的刚开始不听，那蓉大爷就叫了人痛打了小的一顿，还逼着小的签下了一千两的借据，老爷开恩啊，小的也是事出无奈啊。”
李惟俭绷着脸，心下暗乐，这等小人，但凡能推诿到旁人身上，决计不会自行认下。如此倒好，正好随了他的意。
因是他开口道“将他关进柴房，看仔细了，无论如何不能让他走脱了。”
吴海平拍着胸脯道“老爷放心，就算天兵天将来了也带不走，出了事儿老爷尽管拿小的问责。”
李惟俭颔首，旋即道“备车，去宁国府！”
丁家兄弟紧忙命人备车，蹙着李惟俭急匆匆朝宁国府赶去。
却说胡账房听得内宅里好大动静，禁不住神思不宁。胡乱查看了账册，忽见吴海宁经过，紧忙出来一把扯住其问道“小哥儿，这里头到底怎么了？”
“啧，出了内贼了。”
“哦？”
吴海宁便道“前些时日老爷得了王爷吩咐，准备年头便试着造新式火铳，这火铳可厉害了，不惧风雨。结果方才画好了图样子，隔天就没了影儿。方才一查，却是那赖尚文给偷了去。”
胡账房纳罕道“赖尚文？他偷那图样子有何用？”
吴海宁便撇嘴道“说是宁国府蓉大爷指使的……啧，都知道咱们老爷是财神爷降世，怕是想着得个主意，回头儿好发财？哦对了，姨娘方才吩咐，事涉宁国府，这事儿不好外传。沾亲带故的，老爷这会子往宁国府去了，也不知怎么个情形。闹不好啊，就得闹掰了。”
絮絮叨叨一番，吴海宁去了。胡账房眨眨眼，心下不禁动容。不容易啊，忠顺王打发他来寻李惟俭把柄，两年来一无所得，如今这岂不就是把柄？
胡账房当下再也坐不住，寻了由头找吴海平请假，紧忙就去了中顺王府。
忠顺王府便在内城西北，距离李家不远，没等李惟俭到宁国府呢，胡账房就到了忠顺王府邸。
刻下不过午时，胡账房说得急切，长史不敢怠慢，紧忙打发人请了忠顺王来。
不过一刻光景，忠顺王哈欠连天而来，蹙眉看着胡账房“有什么急事儿？”
胡账房喜道“王爷，小的拿到把柄了！”
“哦？快快说来！”
股子交易所没少赔，此后八大盐商连根拔起，忠顺王断了财路，自知招惹不起忠勇王与严希尧，便对李惟俭恨得牙痒痒。巴不得就此得了把柄将姓李的抄家灭族呢。