李惟俭听得连连颔首，思忖道“你如今也历练出来了，去广西如何办蔗糖务也无需我叮嘱。此番难得回京师，你年岁也够了，须得考虑考虑终身大事了。”
贾芸顿时羞赧起来，不好意思道“俭四叔不知，侄儿在广州已与人定了亲事。”
“哦？”
贾芸仪表堂堂，又为李惟俭所信重，自是有广州士绅上赶着将女儿推过来。一来二去，便相中一张姓女子，其父不过是举人，两厢门第相当，此番贾芸回京，禀明其母得了允许，打算南下再经广州，办了婚事再往广西而去。
李惟俭笑道“如此，回头儿我备下一份贺礼。”
贾芸推拒一番，旋即自怀中掏出书信一封，说道“俭四叔，侄儿此番途径金陵，造访了叔爷。此是叔爷亲笔所书。”
李惟俭接过，嗔道“你乘海船哪儿会经过金陵？”
那贾芸只道“俭四叔提携之恩侄儿不敢或忘，此番不过往四叔家中送了些土仪罢了。”
当下二人又说了一会子话，李惟俭要留饭，贾芸却婉拒，只道定好了与母亲一道儿用饭，随即告辞而去。
送走了贾芸，李惟俭这才展开书信来，那书信果然是大伯亲笔所书。信中关切寥寥，余下多是说教，末尾方才提及，大伯母与寡婶并李纹、李绮两个堂妹不日启程，预计四月中到得京师。
李惟俭丈二和尚摸不着头脑，施施然回返正房里，待晴雯问及，这才纳罕道“古怪，我那寡婶与两个堂妹来京师，料想是为了堂妹婚事……只是大伯母怎么也来了？”
正纳罕间，茜雪面色古怪来报“老爷，吴海宁今儿去看那府邸，听闻大太太领着人自园子角门进了府邸，将内中物件儿一并搬了回去。”
李惟俭瞠目结舌，暗忖这位大太太还真真儿是没下限啊！
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荣国府。
贾母午睡才醒，鸳鸯便面色古怪寻来。
“何事？”
鸳鸯瘪嘴道“回老太太，大太太自东府得了个青铜兽头熏笼，打发人抬了过来。”
贾母顿时气急“快抬回去，莫搬到我眼前气我！”贪鄙、算计的老太太见得多了，这般没下限的还是头一回见识。
慎刑司抄捡一番，东府里的好东西只怕早就被席卷一空，余下些破铜烂铁，偏生邢夫人还当个宝贝。也不知是怎么想瞎了心，竟搬来个破烂熏笼来堵贾母的嘴。也就是贾母年岁大了，心宽了许多，换做早年非得怄死不可。
鸳鸯得了话儿，紧忙朝着暖阁外屏风处候着的两个粗使婆子摆手，那俩婆子便有吭哧吭哧将熏笼抬了出去。
赶巧宝玉这时回返，与两个婆子错身而过，瞥了一眼那兽头熏笼，只觉分外眼熟，进来见贾母由鸳鸯扶着自暖阁出来，宝玉便问道“老祖宗，那熏笼瞧着眼熟，从何处得来的？”
贾母又怄了一回，连连摆手“莫提了莫提了。”落座软榻，转而问道“那山长如何说？”
宝玉郁郁，说道“说好了，后儿便去读书。”
实则下晌贾政领着宝玉去见那山长，山长汤峎嵩看在荣国府颜面上，随口出了经义考校，《大学》、《中庸》和《论语》还好，《孟子》与五经半点也不知。汤峎嵩问过年岁，随口道“虽开蒙学迟了些，也算可造之材，后日便来书院读书吧。”
贾政心下懊恼又不好发作，唯唯应下，转头儿自是没给宝玉好脸色。
贾母见此，只叹息一声，并不多说。宝玉眼见一众姊妹都不在，略略陪贾母说了会子话儿，便转而去寻众人耍顽。
过得须臾，有婆子来报，说大老爷、老爷并贾代儒、贾效等一并到来，寻贾母来商议承嗣与宗祠之事。
此为正事，贾母连忙命人搬来椅子。过得半晌，一应人等入内，连邢夫人与王夫人都来了。
众人落座，丫鬟们奉上茶水，贾代儒就道“承嗣既落在恩侯一房上，这族田、庄子都须得赶紧接手，该换人的换人，该盘账的盘账。”
众人纷纷颔首，独王夫人方才还在盘算着怎么驳斥大房承嗣，忽听此语，禁不住讶然道“大房承嗣？这是为何？”
眼见众人纷纷看将过来，王夫人便道“我一妇人也说不好，只是大老爷身子骨欠佳，只怕——”
便听得贾母纳罕道“谁说是大老爷承嗣了？”
“啊？”王夫人愈发讶然，随口道“不是大老爷，难不成还是琏哥儿不成？”
话音落下，便见邢夫人嘴角上翘，强忍着笑意；贾政蹙眉不已，显是恼了；贾母木着一张脸，不知如何分说。
下头贾代儒、贾效等更是愕然不已。再看贾琏、王熙凤，这二人纷纷鼻观口、口观心，却是一言不发。
就听贾母道“太太不知宗法，此事还是莫要说话了吧。”
王夫人悚然，顿时恼恨看向邢夫人。情知是中了邢夫人的奸计，