“这位奶奶说的是，只是小老儿——”
“呵！”王熙凤冷笑一声道：“你所求为何当我不知？罢了，如今家中多事，不好与你计较。若换在旁的时日，定要你知道知道得罪我们家是个什么罪过！平儿，给他取二十两银子来。”
平儿应下，紧忙将四枚银稞子送上。主仆二人向来有默契，凤姐唱了白脸儿，平儿自然要唱红脸儿。
将银稞子交与那仵作后，低声道：“快拿着吧，那差事大略勘验过就算，我们奶奶这会子正恼着，真要是记恨上了，来日你还能得了好儿？”
仵作得了好处，且大体已然勘验过，顿时没口子得朝凤姐打躬作揖：“奶奶宽宥，小的也是遵令行事，并非有意冒犯。”
王熙凤眉毛一挑，道：“少在这儿胡吣，拿了银子快走，免得在跟前儿碍眼！”
仵作应承连连，揣了银子一溜烟往前头寻去。
待瞧着其走远了，王熙凤方才长长出了口气。心下暗忖，这爵位……大抵是保住了？
转过头来往寿材里一瞥，却见那贾赦口鼻处又溢出血迹来，惹得王熙凤蹙眉腹诽，这个大老爷，便是死了都不让人安生！
却说前头偏厅里，牛继宗大马金刀喝着茶水，与贾琏说着话儿，那孙主事自恃文武殊途，也不搭茬儿，只自顾自的品着香茗。贾琏一边厢应对着牛继宗，心下却坐立难安，生怕一会子那仵作勘验到贾赦后脑海的伤势。
耳听得脚步声，贾琏顿时怔怔看向门口，便见那仵作猫着腰进得内中，朝着众人打躬道：“回伯爷、大人，小的已勘验过，贾将军乃是病故，并非死于非命。”
牛继宗只道寻常，颔首道：“恩侯前后两回中风，换做旁人哪里支撑得到今日？这朝廷的规矩就是多此一举。”说话间站起身来，与贾琏道：“琏哥儿，这报丧奏书须得尽快写了。你若不好往上奏，我这边代你上奏也是一样。”
话音落下，却见那贾琏依旧好似魂游天外般盯着仵作。
牛继宗心下暗忖，也没听说这二人父子情深啊，怎么贾赦一死，这贾琏就好似丢了魂儿一般？
当下咳嗽一声，又叫道：“琏哥儿？”
“啊……啊？”贾琏终究回过神来，赶忙拱手遮掩道：“世叔见谅，我方才正想着如何个二叔说呢。”
牛继宗也不以为异，说道：“存周远在江南，这一来一回只怕最少要月余光景。不过好在此时天冷，倒是不急着发送了。”
贾琏唯唯应下，咬牙道：“总要做上七七四十九日水陆法事才是，二叔总能赶得及。”
牛继宗道：“也好。如此我与孙主事先走一步，待来日送了信儿来，我再来吊唁恩侯兄。”
贾琏起身相送：“我送世叔与孙主事。”
当下贾琏将二人送出，待瞧着车马远去，心下不由得长长出了口气。此番……终究是遮掩了过去！
心下振奋，扭身回返正房，临进门时瞥见那寿材，顿时心下忐忑不已。凤姐儿迎上来急切道：“牛伯爷与那孙主事走了？”
贾琏释然笑道：“走了。牛世叔还叮嘱了，须得赶紧写了报丧奏书，我一会子连同给二叔的书信也一并写了，赶快打发人往江南送去。”
王熙凤只道：“那就好，那就好。”
凤姐正要说旁的，忽而见那贾琮不知何时没了踪影，当下赶忙问迎春道：“琮哥儿哪儿去了？”
迎春说道：“说是肚子疼，这会子往后头去更衣了。”
凤姐蹙眉应下，心下思量不已，又赶忙打发婆子往后头去看。
却不知此时贾琮自角门奔行出来，径直往那王夫人院儿哭嚎着而去。到得院儿门前便被婆子拦下，贾琮嚷道：“我要见太太，我有大事要见太太。”
婆子只道：“哥儿再是急切也不好乱闯。”
正要再教训，却听王夫人自内中道：“谁来了？”
丫鬟绣鸾出来瞧了一眼，又听了贾琮嚷嚷声，赶忙回来报：“是东院琮哥儿，嚷着有要紧事要寻太太。”
王夫人纳罕不已，便道：“许是大太太有事儿？罢了，叫他进来吧。”
绣鸾应下，转身出去将贾琮引了进来。不想那贾琮一进来便扑在王夫人面前：“太太，我父亲七窍流血，只怕是被人害死的啊！”
(本章完)