随口道：“琴妹妹不怪我心狠手辣？”
宝琴就道：“荣府太太视四哥哥为仇寇，仇怨早已结下，大姐姐与兰哥儿又在荣府，四哥哥不斩草除根，来日只怕一直要惦记着。”
李惟俭舒了口气，闭目探手擒了宝琴的小手。宝琴又道：“再说荣府老太太还是明事理的，心下又早就对太太不满，断不会因此与四哥哥交恶。”
“嗯。”
宝琴揉捏两下，问道：“是了，四哥哥先前应承了老太太，林姐姐果然要从贾家出嫁？”
“呵，”李惟俭笑道：“先前是答应了，如今又出了这等事，我便是反悔，老太太也说不出什么。再者说了，就算要从荣府出嫁，我也没说这几日就送林妹妹去荣府吧？待上月余，临出嫁时再回去，老太太也只能说我宽厚。”
宝琴赞道：“以二嫂子的手段，有月余光景缓冲，定然早就将各处换成了自己认。四哥哥又与二嫂子交好，如此也就万无一失了。”
李惟俭暗道，何止是交好？还接连交好了两回呢。
过得半晌，宝琴又道：“只可惜了那十万两银子。”
李惟俭睁开眼笑道：“小财迷。老泰山临终前可没说那银子是林妹妹的嫁妆。当日老泰山心知肚明，这十来万银子就是林妹妹的养育银子。只有将贾家喂饱了，又不提及是嫁妆，再瞒了赐婚之事，林妹妹方才有惊无险捱到了今日。”
宝琴心下不无艳羡道：“真好，林姐姐此番也算守得云开见月明了。”
李惟俭想起黛玉那似泣非泣的眸子来，心下不由得一荡，恨不得即刻就到了正日子，也好将林妹妹迎进家门。
于是李惟俭道：“过了明日，这婚事也该操持起来了。”
宝琴笑道：“头晌我还跟傅姐姐商量了呢，都说不知如何操办，便去后头问刘婶子。婶子再如何也是见过世面的，提点了几句都在点子上。四哥哥放心，这婚事定然出不了差池。”
李惟俭含混应了，心下不禁愈发念着黛玉。
这日夜里，荣府打发了几遭人来过问贾兰庆幸，都只被李惟俭回了，只道‘幸而无恙、人还没醒’。
待到上更时分，薛姨妈这才与宝钗离了王夫人院儿，往东北上小院儿而去。
此时夏金桂业已搬走，这宅院便只剩下薛姨妈自己个儿住。母女二人入得内中，薛姨妈愁眉苦脸道：“我的儿，你姨娘今日情形，怎的让我想起当日来了？”
“当日？”宝姐姐不解。
薛姨妈就道：“当日文龙得罪了俭哥儿，其后也是一环套一环，生生将咱们家皇商底子剥了去。如今你姨娘百口莫辩，又被老太太下了掌家的差事，这……往后只怕不大妙啊。”
宝姐姐心下气馁，情知妈妈又要首鼠两端。当即说道：“老太太年事已高——”宝姐姐四下观量了下，低声道：“——说不好听的，谁知还剩下几年？如今大房承嗣袭爵，凤丫头又将掌家权夺了去，往后老太太一过去，二房只怕就要分家别过。”
薛姨妈忙道：“我催着你与宝玉，图的是荣国府。若二房果然搬出去别居，你姨丈不过是学政，这往后……”
宝姐姐娴静道：“妈妈怕是忘了贤德妃。可惜贤德妃所产皇子不曾坐住，不过既然生过了一胎，来日说不得还能再生个一男半女的。皇后去的早，圣人一直虚着皇后之位，不然贤德妃说不得就晋了贵妃娘娘。
来日如何谁也说不好，若果然晋了贵妃，那宝兄弟可就是国舅老爷。圣人说不得会赐下爵位来呢。”
顿了顿，又道：“如今凤丫头与姨娘势同水火，老太太审时度势，这才有分家之意。不然有贤德妃这般臂助，老太太如何舍得让两房分开？”
薛姨妈兀自不放心道：“话是这般说，可宫中最是熬人。我的儿，万一……”
宝姐姐无奈道：“妈妈，落子无悔啊。此时再要首鼠两端，莫非妈妈要我学伯府的傅姨娘不成？”
那傅秋芳可不就被亲哥哥拖成了老姑娘？心心念念一直想攀高枝，结果落得个纳入李家为妾室的结局。
薛姨妈叹息一声道：“怎么就这么难呢。”
宝姐姐心下酸涩，错非当日薛姨妈以富贵眼看人，她今日便是伯夫人，说不出的尊贵，又何必守着个废物一般的宝玉？
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夜，大明宫。
今儿是吴贵妃寿诞，圣人特意让其在大明宫里办了寿宴。因着老太妃缠绵病榻，是以也不曾舞乐，只一众嫔妃聚在一处吃酒嬉闹。
吴贵妃端坐上方，元春便在其下首处。此时有宫人悄然凑过来，与吴贵妃耳语了几句，吴贵妃顿时面上讶然，问那宫人道：“果然？”
宫人忙道：“贵妃娘娘，方才卫女官说的，定然做不得假。”
吴贵妃点点头，旋即意味深长的瞥了元春一眼。后宫自是以吴贵妃为尊，其下便是贤德妃元春。自打元春诞