高宗皇帝仔细下看，正是右相赵鼎，只听其说道：“圣上勿忧，今有提举崇福宫李纲上策。”说罢将奏章呈到案前。高宗皇帝展开细看，只见上面写到：“巨听闻金齐联兵南下，心甚忧之，故细思三策以供圣上决断。伪齐悉兵南下，其境内必虚。而岳飞新立功于襄汉，其威名已振，亦既班师，屯于武昌，伪齐必不虞其再至也。陛下倘降明诏，遣岳飞以全军间道疾趋襄阳，更摘湖南、北骁将锐兵为之继援，命信臣总统，乘此机会，电发霆击，捣颍昌以临畿甸，彼必震惧还救，王师追蹑，必胜之理，此上策也。若驻跸江上，号召上流之兵，顺流而下，以助声势，金鼓旌旗，千里相望，则敌人虽众，不敢南渡。然后以重师进屯要害之地，设奇邀击，绝其粮道，俟彼遁归，徐议攻讨，此中策也。万一借亲征之名，为顺动之计，使卒伍溃散，控扼失守，敌得乘间深入，州县望风奔溃，则其患有不可测矣。往岁，金人利在侵掠，又方时暑，势必还师，朝廷因得以还定安集。今伪齐导之而来，势不徒还，必谋割据。奸民溃卒从而附之，声势鸱张，苟或退避，则无以为善后之策。昔苻坚以百万众侵晋，而谢安以偏师破之。使朝廷措置得宜，将士用命，安知北敌不授首于我？顾一时机会所以应之者如何耳。望降臣章与二三大臣熟议之。”高宗皇帝看后，沉思良久，将李纲奏章传递下去，众臣观之后议论纷纷，参政知事沈与求也附和道：“诸将之兵分屯江岸，而敌骑逡巡淮甸之间，恐久或生变，当遣岳飞自上流取间道乘虚击之，敌骑必有反顾之患。”但此时正好张浚的奏章来到，里面却提出了不同的意见，他提到“请遣岳飞渡江入淮西，以牵制金兵之在淮东者。”而高宗皇帝此时早已是心神大乱，心中所想，唯有两淮之地，于是下定决心，拿着张浚的奏章说道：“当如此措置，兵贵拙速，不宜巧迟，机事一失，恐成后悔，宜速谕之。”随后高宗皇帝怕岳飞推脱，于是又亲笔书手诏一封道：“近来淮上探报紧急，朕甚忧之，已降指挥，督卿全军东下，卿夙有忧国爱君之心，可即日引道兼程前来，朕非卿到终不安心，卿宜悉之。”很快诏令传到鄂州，岳飞收到手诏的同时，也知道了朝堂之中发生的事情，叹道：“若依李纲之上策，则何劳兴师远行？”话虽这样说，但诏令已下，不得不从，但若依高宗皇帝之意，全军东下，则又将好不容易拿下的荆襄之地拱手让人，这岳飞自然是不肯的。他心中清楚，金太宗只怕已经来日无多，金国上下很快便要迎来一场大乱，到时金齐联军必然不战自退。于是岳飞安排半数人马留守荆襄，自己则起兵两万，率军东进，驰援淮西。又因自己大军行进缓慢，恐怕误了战机，便先派牛皋与徐庆二人领两千轻骑先行，自己则率大军随后跟进。就在牛皋与徐庆二人率轻骑日夜兼程，往淮西而去时，此时淮西战场的前线庐州城正是阴云密布。庐州知州、淮南西路安抚使仇悆此时正陷入困顿之中，金齐联军自十月起兵，至今已有两月，庐州城数度危机，皆靠其拼死相守，方得保存。而自己的顶头上司江东、淮西路宣抚使刘光世，面对自己的数次求援，都置若罔闻，反而不断命他焚烧城中粮草，坚壁清野，弃庐州而南行。但仇悆面对城中百姓渴求的眼神，无论如何都下不了弃城的决心，于是便抗命不从，誓要与庐州城共存亡。而后方的刘光世见其不肯听命，心中大为恼怒，于是命麾下统制张琦率兵入城，意图以武力胁迫仇悆弃城。但仇悆面对张琦人马，面不改色，反而大骂道：“若辈无守土责，吾当以死殉国！寇未至而逃，人何赖焉！”面对仇悆的一身正气，张琦羞愧难当，最终只能带着人马灰溜溜地离开庐州。眼见指望刘光世大军来援已是无望，仇悆只得下令将庐州和寿州两处守军合数百人，又临时招募两千余名乡兵，固守庐州城。虽然己方人数不多，但所幸城中百姓亦同心协力，在仇悆率领下，先后数次击退伪齐先锋队伍。消息传至刘麟耳中，刘麟大怒，增军来攻，而此时仇悆此时已经接到探马来报，说刘麟起伪齐军三万先行，后有兀术亲率金军万余为后继，誓要攻破庐州方还。收到这个消息，仇悆苦坐良久，却是毫无对策，最终长叹一口气，自言自语道：“罢了，金军来时，便以此残躯以殉国难，只是苦了城中百姓。”正当仇悆自悲自叹时，忽然有人来报，说城外有一支骑兵，身着宋军军服，执“岳”字大旗，于城下叫关，说是岳节度起兵来援。仇悆一听，顿时精神大振，连忙快步来到城头，向下张望。只见当先两将，一个黑脸汉子腰挎双锏，另一个白脸汉子则时得胜钩上挂着一根狼牙棒。于是仇悆向下问道：“下方可是岳节度所派来人么？”下方那黑脸汉子高举手中岳家军金令，叫道：“某乃岳家军右军统领牛皋是也，旁连连乃是岳家军左军统领徐庆，我家元帅知庐州告急，已起大军来援，恐大军行缓，故派我二人先率轻骑两千来援。上方可是仇知州么？快快开门让我等进城。”仇悆闻言大喜，连忙命人大开城门，将牛皋