平山县地形比获鹿县要复杂的多，地如其名，此地由西北向东逐渐平缓，多以亚高山、中山、低山、丘陵和平原为主要地形。
正是因为这复杂的地形，导致山峰不够高大的平山县很适合义军暂时休整。
为了防备引起真定府的警惕，他们特意往平山县中部行进了一段距离。
他们到了一个靠近滹沱河的小山村附近，这个小山村地处一片向阳的马蹄状山坳里。三面环山，一面环水，西扼太行山，东临直隶平原，距离真定府也不过百余里，端的是好地方。
若不是明廷在直隶地区势力强大，张顺都有点想把这里当做自己的根据地了。
众人遂率众攻取了这座小山村，张顺拉着当地人一问，才知道原来这个村子因为后山长着苍郁的翠柏，故名“柏卜村”。由于义军此次行动颇为机密，到没有过度骚扰这个小村庄。
义军在此修整了一日，便离开了这个地理位置优越的小村庄，继续一路北上。其实，如果众人采取救援之策，本当此时从平山县往西翻过太行山，便是二当家“紫金梁”被围困的五台县了。
只是众人又行军数日，穿过灵寿、行唐、曲阳三县之后，本来按照计划应当突入保定府唐县。可是张顺却突然改变了主意，试图说服“闯将”黄来儿一起进去曲阳西北的阜平县。
张顺对黄来儿说道：“自古以来用兵，未虑胜，先虑败。我等孤军深入京畿，若是有半分差池，便是全军覆没的下场。”
“我观这行唐、曲阳之地，颇为平坦，不利于防守。阜平在行唐曲阳西北，更为靠近太行山地，据闻更为险要。此地，东临五台，北接紫荆、倒马二关，西临保定府，正是兵家必争之地。”
“我若居之，西向正合与二当家成犄角之势；东向保定府，可以北窥京师。唯有此地北面倒马关驻有官兵，对我等不利。不如我等出其不意攻其不备，拿下此关，再以阜平为根基，北向骚扰京师。”
“闯将”听了张顺这番言语，愣了半天，心想：我黄来儿自负兵法颇精，怎么老是此人压了一头？难道此人真是天纵奇才不成？
其实这是“闯将”地理知识所限造成的差距，原来张顺时时向张慎言请教周边地理，得知附近险隘广狭，故而能根据地形变化，制定合理的政策。
“闯将”对这附近地形两眼一抹黑，只得听从了张顺的计划。
倒马关地处唐县西北一百余里，与阜平县、曲阳县与唐县三县交界之处甚近。
张顺为了一击必中，特意安排李际遇化作百姓前去探查倒马关军情，而大军则昼伏夜出，逐渐逼近倒马关。
本来刺探军情之事，陈长梃最为合适。他常年走镖在外，如鱼得水，到处都能吃得开。不过此时陈长梃还在西山营地，不曾跟来，张顺只得抱着试试的心里，放手让那李际遇历练历练。
这李际遇虽然出身较低，往日结交豪杰庄客，颇为得心应手，对于探查之事也最为上心。
他自从加入张顺麾下以来，不曾有过亮眼表现，心中颇为郁闷。如今好容易得了个机会，李际遇便带领几个机灵可靠的庄客，一路向西北行去。
李际遇虽然野心勃勃，但是思虑起任务确实忧心忡忡，颇有无从下手之感。众人到了晚上，无处安身，只得寻了一座破庙住下。
结果到了晚上，却听闻有人敲门。李际遇心中奇怪，便命令其他庄客把武器放在伸手能及之处，再让其中一人前去开门。
那人刚刚把门打开，只见一老两壮三人推着一个独轮车进来。他们见了众人，颇为警惕，见李际遇颇似首领，便点头哈腰道：“我们三人乃是卖酒的行脚商人，因为贪了行程，错过了住宿之处，还望诸位不要见怪。”
李际遇见不个是普通过客，也不去理他，便说道：“出门在外，皆不容易。这颇旧山神庙也不是我家开的，大家凑合着住宿一晚便是，不必客气！”
于是，众人无话，各自点燃篝火休息起来。也不知怎地，过来许久，诸人皆没有睡意。
那老者便笑道：“大家好精神，如此半夜，约莫着大家伙也都饿了。我这里倒有一些花生米，诸位若不嫌弃，不如就着这几颗花生米，喝点小酒助一助兴，不知如何？”
这老者一说，诸人才觉得饥肠辘辘，饥渴难耐。只是那李际遇心中奇怪，便说道：“我等都是做苦力买卖的人，哪里有钱与你？你们若是饿了，自行吃喝便是，不必管我等！”
那老者闻言笑了，说道：“相逢即是缘分，要什么钱财？小老儿做买卖以来，只是有一个法子与众不同。买卖不成，交个朋友，朋友多了，山路好走！请大伙不必疑虑，这顿我请了！”
言语之间，这老者便沽了几碗酒，让那两个年轻人送与李际遇等人。李际遇闻言却也好爽，便伸手接了说道：“我也尝尝老丈的好酒，若是酒劲小了，我却说不依。”
言毕，李际遇便端起酒来往嘴里一送，那酒刚到嘴边，李际遇突然把碗一摔，抽出腰刀了只一刀搦死了身边的一个丁壮。
那几个庄客见了李际遇动手了，也不问为什么，也纷纷抽出刀剑，将另外一个年轻人当场砍了。
那老者