离开银甲城，聂磐和朱朱沿着子午河一路北上。
子午河发源于大凉山，是一条流经凉、牧与寒国的大河，最终汇入碧波千里的子午湖。
河水滔滔，流云朵朵。
朱朱依旧保持着叽叽喳喳的风格，像一只轻盈的百灵鸟，绕着聂磐飞来飞去。偶尔，聂磐会与朱朱谈论一会儿，聊聊风云大陆的历史，问问北方诸国的勾心斗角，了解一些古老传说。
更多的时候，聂磐对朱朱天马星空的胡说八道心不在焉，保持着独特的走桩姿势，一步一步地严格练习游龙桩。
如今踏上无涯境，聂磐对游龙桩的妙处有了新的领悟和体会。聂磐惊奇地发现，游龙桩对于吸纳大地之气有极其玄妙的作用，每当自己心意相通，踏出的一步就会与走桩契合，落下的脚印会轻轻虚悬。
曾有一次，聂磐保持着灵台清明，连续走出了一百步，每一步都从大地升起，在半空中留下虚空之印。当聂磐惊叹于玄妙的虚空之印时，那些淡薄的空中脚印会被风一吹，消失得无影无踪。
聂磐多次尝试突破百步，却一直没有如愿，仿佛变成了一堵无法穿越的墙壁。后来，聂磐放弃了执念，明白欲速则不达，一切水到渠成才好。
游龙百步，步步生印。
一旦不再执着于突破，聂磐的游龙桩走得更加潇洒而随性，与自己的拳意产生了某种微妙的共鸣。
有了四分拳意，聂磐感觉到身体内的气息浑厚不少。往往不经意间，四分拳意溪流会从丹田流出，沿着聂磐的经脉游走，冲击那些阻塞的窍穴。
人的身体上共有窍穴四百零九处，其中重要的大窍穴有十八处，故而有窍穴十八亭之说。清莲尊者和火龙尊者说过，窍穴是修炼之人的宝库，如果能够全部开启，就可以极大地提升吸纳天地灵气的能力。
可惜，受到剑魂剥离和顾左重创，聂磐的窍穴和经脉受损严重，以至于如今窍穴阻塞情况有些严重。清莲尊者劝过聂磐，不要急于开窍纳物，要通过炼丹固魂，顺其自然地疏通窍穴。
火龙尊者是一个急脾气，常常跑到某些大窍穴，利用自己的魂力帮助聂磐小修小补。
离开天门山悟道院将近三个月了，聂磐对自己得到两位尊者的指点感到万分庆幸。两位尊者性格各不相同，在调教聂磐上却都不遗余力，使得聂磐对两人越来越尊重。
至于那缕躲进窍穴的长孙长空的气息，一直躲在里面睡大觉，似乎不愿意出来晒晒太阳。拳意溪水流过那个窍穴，略微打了一个转儿，就哗地向前方涌去。
由于聂磐更多时候专注走桩练拳，朱朱往往一个人有些无聊，就强迫聂磐叫出拳意小童。小童活蹦乱跳，和朱朱又打又闹，日子过得逍遥快活，增添了一些有趣的意味，使聂磐感觉特别美好。
只要路过小村落或酒家，朱朱都会拉着聂磐去坐一会儿。两个人点上几个小菜，喝一壶当地自酿的土酒，无所顾忌地说一些吹牛的话，常常逗得酒家老板哈哈大笑。
离开银甲城的第十天，两个人经过了一座小山。绕过小山东坡，一片广袤的森林出现在眼前。
寒国是一个林多地少的北方王国，游猎与农耕同样重要。正因如此，寒国军队中有不少猎户出身，战斗力比普通农夫要高很多。更有甚者，一些猎户自发组成狩猎者，跑到雪荒或冰荒去捉妖，渐渐加入了雇佣军。
森林外面有一座大石碑，上面写着野猪林三个字。
夕阳已经落山，余晖晒在野猪林高大杉树的枝头上，闪烁着五彩斑斓的光芒，像一支支高大甲士手持的长矛。
聂磐和朱朱信步走入野猪林。
尽管已经是春暖花开的季节，野猪林里依旧寒意极浓，飘浮的雾气紧贴着地面，像溪流一样流动。几只松鼠在树上窜来窜去，发出吱吱的叫声。不远处的地方，一只梅花鹿探头探脑，发现聂磐和朱朱没有恶意，就低头继续吃草去了。
越往野猪林深处走，雾气就越来越重。
啪！
一声鞭响从前方传来。紧接着，嘈杂的人声响起来，似乎还有拔刀的声音和怒喝声。
聂磐和朱朱相互对视一眼，便如两只苍鹰一样向前方飞掠而去。
……
野猪林深处有一片并不大的空地，一个小小的猎人木屋立在小土丘上。
空地上坐着二十几个披枷戴铐的刑徒。刑徒有男有女，有老有少，全都衣衫褴褛，身上脏兮兮的。
此时，一个高大汉子披枷戴锁，站在空地中央的泥水中，像一个顽强不屈的石像，昂然而立。
汉子脸庞宽阔，颧骨突出，鼻子头特别大，使他的鼻孔外翻，喷出的热气像两团小小的雾。汉子虽然高大，但是因为吃不饱饭，已经瘦得很厉害。
站在汉子对面的人是一个手持软鞭的小官。他长得尖嘴猴腮，两只眼睛叽里咕噜地转动，显露出阴险狡诈的样子。
四五个腰挎弯