却说凌云，终于从昏迷之中恢复了一丝意识，迷朦中似乎听到有人在一遍遍地呼唤他：“凌统领，凌统领，你醒了吗？……”
他疲惫地睁开了眼，凝视了许久，才看清了面前之人。
只见此人大约五旬左右年纪，匝巾剑袖，一袭白衣；只生的鹤发童颜，鼻直口正，三绺须髯，精神矍铄，潇洒飘逸。正是以往凌云曾经两度与之交际、并对他有救命之恩的那位白衣老者，常溪居士练先生。
也就是练亭中——当然凌云现在还不知道他的这个身份。
练亭中见他痴痴地望着自己发愣，遂轻轻把他的手臂又送回锦被之中，含笑道：“凌统领，你感觉怎么样了？好些了吗？”
凌云有些茫然地望着练亭中，尽力聚拢着自己那散乱的思绪，在想着缘何会在这里见到他？
练亭中见他只是凝眉思索，遂关切道：“凌统领，你怎么了？是不是还是觉得哪里不舒服？”
凌云摇了摇头道：“没有。前辈，这次又是您救了我？……”
练亭中微笑着点了点头道：“不错！”
凌云“哦”了一声，不由注目打量了一下周围。这是一间农家布置的房间，方格窗棂，白色窗纸上贴着红色的窗花。夜幕降临，烛光忽明忽暗，把练亭中的脸隐逸在暗影之中。
他不禁微微皱了皱眉，默默回想着自己昏迷之前的那些情景：
当时，杜正海把冰凉的剑尖探上了他的心头，正要杀他；忽听门外一声断喝道：“住手！……”
杜正海一愣神儿的功夫，外面一阵风声挟着一物事如流星般划过，正正击在了杜正海的肩胛大穴上！杜正海立时身子一僵，呆若木鸡般滞立于原地，不能动了。
这时，一位白衣老者怒容满面地走了进来；凌云抬头看去，正是这位姓练的常溪居士。
凌云心里困惑，正想与他打个招呼；这位练先生却一言不发，突然出手如电，点中了他的软麻、昏睡几处穴道。
凌云身子往后一仰，然后便什么也不知道了……当他再重新恢复意识的时候，就是躺在这处农家小舍的床上了。
练亭中见凌云只是低头沉吟，便道：“我知道，凌统领一定在奇怪，你为什么会在这里？是这样的：你与浣玉郡主不是遇到了杜正海吗，他也是我的一个弟子。”
凌云有些惊诧的抬起头，“什么？杜正海是您的弟子？”
练亭中道：“是啊，几年前他因为劫持丁小姐的案子被迫离开京城后，走投无路，便到了我这里，由我收留了他。”
凌云轻噫一声，若有所思，却没有说什么。
练亭中望了他一眼，又道：“他因为以前与凌统领有过结怨，一时冲动之下想要杀你，是我及时发现并出手制止了他。
“又因为你当时受了极重的内伤，性命垂危；所以我才自作主张点了你的穴道，防止你再次消耗内力，损伤身体；之后便与其他几位高手合力为你运功疗伤——说来也是凌统领福大命大啊，总算躲过了这场劫难……”
凌云恍然道：“原来是这样……前辈几次救命之恩，凌云无以为报；前辈在上，请受凌云一拜！”
他说着挣扎着起身想要拜谢，这时他才发现自己竟然没穿衣服，浑身几近赤裸，不由俊脸一红，窘迫极了。
练亭中连忙扶着他重新躺下，和蔼地说道：“凌统领此时伤势未愈，身体虚弱，不可大动。”
凌云星眸一转，打量了一下周围，问道：“前辈，请问这是什么地方？”
练亭中道：“飞云山庄，老夫的庄园。”
凌云道：“敢问前辈称呼，到了现在凌云还不知前辈大名，实在惭愧。”
练亭中道：“这个不急。现在当务之急，凌统领是否先见一下浣玉郡主？郡主在凌统领昏迷的几日里，早已是坐立不安，忧心如焚。”
提到浣玉，凌云立即想起了晋陵王府，想起了吕文正。他心一颤，急声道：“前辈，请问现在是什么日子了？”
练亭中道：“今天是二十一。”
凌云只觉头“轰”的一下，立时呆住了。
他记得吕大人与皇上的十日之限是本月十六到期，今天是二十一，超了五天期限，吕大人是不是已经……他不敢往下想了。他面如死灰，目光痴直，一时如傻了一般。
练亭中见凌云神情可怕，遂小心翼翼地问道：“凌统领，你怎么了？”
凌云鼓足勇气问道：“前辈，这几日你可曾听说关于刑部尚书府的一些消息？”
练亭中听了不由长叹一声，黯然道：“凌统领，这个……你就别问了。”
凌云支撑着坐起身，颤抖着手紧紧抓住对方的胳膊，急促道：“练前辈，请务必告诉我真相！我知道，逃避是不可能的……”
练亭中转过身子背对着他，半天没说话。良久才语气沉重道：“凌统领，你不要激动，听我慢慢告诉你：