五福晋无奈地说：“以额娘的地位和厉害，本不该有人笑话我，偏偏说这些话的人，是她自己。四嫂嫂就好了，德妃娘娘处处心疼您，有娘娘在的场合，她们就闭嘴了。”
这话说的太实诚，叫毓溪应也不是，否认也不是，横竖不能指责宜妃的不是，唯有笑着敷衍：“快回去吧，桃红姑姑来了，仔细向她学本事才好，翊坤宫里养大那么多孩子，她最有经验。”
如此这般，妯娌二人才分开，青莲跟着福晋一起上马车，回家的路上告诉她，宜妃娘娘想出宫看孩子，但圣上和太后没恩准，这才派了桃红来。
毓溪道：“宜妃娘娘必然是听说，我们念佟出生时，皇阿玛和额娘曾漏夜赶来，向来是额娘有什么，她也要有什么的。”
青莲点头：“宜妃娘娘年轻时，只是比旁人开朗活泼些，如今的性子，是皇上一年一年惯出来的。奴婢说句冒犯的话，实在是多年来后宫无主，皇上要亲自应付一切，把对付大臣的那一套，也用在后宫了。”
主仆二人都知道，太后年轻时虽不顺意，可成为太后后，上有太皇太后扶持当今，下有赫舍里皇后、钮祜禄皇后聪慧能干，即便在她们相继去世后，宫里的事，也是昔日佟皇贵妃动嘴皮子，差遣四妃来打理，太后从不过问。
因此，皇帝知道嫡母靠不住，也再无立后之意，便照着自己的意愿，权衡利弊，将后
宫变成了如今的模样。
毓溪说：“皇阿玛对额娘的情分，早已不是帝妃恩宠那么简单，可皇阿玛有那么多的儿女，听说如今也多是几位年轻的在身边伺候，额娘她……”
话未说完，毓溪意识到她没资格谈论这些，坦率地对青莲说：“是我失了分寸，就此打住吧。”
青莲却道：“福晋，帝王家富有天下，什么都不稀罕，但又什么都是稀罕的。譬如这父子、夫妻、兄弟姐妹，乃至主仆情谊。”
“如何？”
“奴婢听苏麻喇嬷嬷说，太皇太后虽常常责备德妃娘娘呆笨，私下里却与她说，娘娘是个有大智慧的孩子。当年太皇太后都出面愿意抚养四阿哥，可娘娘还是答应了皇上的安排，将四阿哥送到承乾宫。”
毓溪问：“这么说来，额娘当初是有机会留下胤禛的？”
青莲应道：“皇上后来单独将娘娘封嫔，那会儿大家都说，娘娘若要留下四阿哥，皇上也一定会为她晋封，以拥有抚养皇子的资格。”
毓溪也认同会有这样的可能，但现实是，额娘割舍骨肉亲情，将胤禛送去了承乾宫。
回忆起过去的事，青莲感慨万千，说道：“皇后娘娘得了四阿哥后，欢喜得好几天睡不着，纵然有奶娘在，她也时时刻刻守在孩子身边。也因此，十分忌惮德妃娘娘，生怕她反悔，连皇后娘娘都相信，皇上是可以为了德妃娘娘做出退让的。”
“我知道，皇额
娘与额娘曾经水火不容。”
“皇后娘娘一着急，做事就没分寸，好几次都当着德妃娘娘的面，显摆她才是四阿哥的额娘，奴婢曾见德妃娘娘委屈地坐在石阶上哭，连皇上都忍不下去，可她还是咬紧牙关，不改主意。再后来，确信四阿哥不会再被抱走后，她们的关系才得以缓和，德妃娘娘也向皇后娘娘坦白，她盼着四阿哥能有更好的前程。”
毓溪很是惊讶：“那么早，额娘就盼着了？”
青莲点头：“您说如今都是年轻的几位嫔妃伺候皇上，好奇娘娘是否吃味，奴婢觉着，娘娘她心里必然是不好受的。可她这一辈子，所求所愿的事，绝不止朝朝暮暮的儿女情长，她的丈夫是皇帝，她就不是那普通的后宅女子。”
毓溪有些迷糊，说道：“可是额娘常常对我说，她没有大胸怀，只盼儿女安乐，盼皇阿玛龙体康健。”
青莲说：“因为娘娘所愿之事，在她眼里本就不算强求，她知道自己有能耐，守护好帝妃情谊，作为此生最大的仰仗。”
毓溪猛然清醒，身在帝王家，最不该奢求和执拗的感情，恰恰又是一切的根本所在，夫妻如是，父子兄弟亦如是。
“这些，都是你悟出来的吗？“
“奴婢若有这本事，就会将您和四阿哥伺候得更好了，都是从前听苏麻喇嬷嬷说的。嬷嬷说，世人常道无欲则刚，是那些真正有能耐做到心中所想的人，才
会叫旁人看起来无欲无求，其实人家早就将心愿达成，只是这心愿有大有小，做起来有难有简罢了。”
毓溪不禁笑了出来，自嘲道：“是啊，所以我这一大堆的心愿尚未达成，挣扎得面目丑陋些，也并不奇怪是不是？”
青莲劝道：“福晋，您别把自己逼得太紧了。”
毓溪问：“在你看来，是我委屈胤禛了吗？”
青莲毫不犹豫地说：“四阿哥一心忙于朝务，急着要独当一面，自然就忽视了您。虽是该体谅的，但皇上这么多年，前朝后宫都要应付，依然能将娘娘捧在手心里，难不成四阿哥比皇