井上靖再收到夏油杰的简讯已经是两天后了，修学旅行已经结束，他随着学校一起回到东京，继续枯燥无味的生活。
彼时他正坐在院子里看书，夏天院子里的树木带来些许凉气，和微风一起驱散了一些难挨的暑意。
简讯里说他和五条悟已经恢复了日常的任务，天内理子和黑井也没有再被追杀了。咒术界高层出乎意料地没有追究他们的责任，只是口头批评了几句就作罢了。然后问他这两天过得如何，有没有遇到什么麻烦。
井上靖低头简单回复了一下，刚把手机收起来，就看到远处有仆从急匆匆地走过来，路过小池时惊扰了一旁休息的仙鹤，仙鹤扑扇了几下翅膀，却没有飞起来，它们已经习惯了脚上的镣铐，不会再做无谓的尝试，象征性地拍了拍，又将头扎回翅膀旁小憩。
仆从很快走到井上靖面前，小声又快速地说：“夫人想要见您。”他的样子就像看见了什么可怕的东西，恭敬下隐藏着恐惧和急切。
可惜在惊讶中的井上靖并没有察觉到这一点，他睁大眼睛不敢置信，他这段时间一直在母亲那里吃闭门羹，已经有小半个月没有见过她了，今天突然说要见他，让他莫名有些不安。
他随意地把书塞给仆从，自己朝井上加奈子的院子大步走去。
院子里和往常一样的死寂，明明该是树木茂盛生机勃勃的季节，屋子却在树木的掩映下越发阴森，井上靖脚步顿了一下，皱着眉走过去，这次他没再被阻挠，两侧的侍从低着头守在一边，一动不动，连低头的幅度都一模一样。
拉开障子门，迎面而来的是一股药味儿，闷在房间里许久，并不好闻，屋内昏暗不见天日，隐隐约约透露出一丝潮湿的气息。
“你来了？”井上加奈子躺在被褥之中，声音像破败的风箱，喑哑不堪，好像下一秒就要发不出声了。
井上靖第一次见到这样的母亲，在他的印象里，母亲一直是华贵优雅的形象，甚至连大声吼叫都没有过，更不会是这样一副憔悴衰老的样子。
他跪坐在母亲的身边，想要触碰又不敢，怕打碎了这好不容易得到的见面机会。
“母亲。”井上靖低声喊她。
井上加奈子还没说话，又咳嗽起来，井上靖手足无措地看着她，想拍拍她的后背，又不知道这样做是不是正确的，外面的人仿佛没有听到一样纹丝不动，井上靖难免有些怒气，“你们是聋了吗？还不去叫医生！”他迁怒道。
“不必。”井上加奈子缓了缓，阻止了他，即使到了现在这个地步，她也不想让别人看到自己的难堪的样子。
“反正已经治不好了。”她淡淡地说。
“倒是你，我教给你的优雅与涵养呢？”
“母亲……”井上靖的眼圈发红，为了她的前一句话，也为了这句他很久没有听到过的责备。
很多话想要说出来，却又堵在嘴边，他们之间沉默得太久了，久到亲母子也失去了正常沟通的能力。
房间又安静下来，只有井上加奈子艰难地呼吸声，井上靖突然意识到这座院子寂静的原因，没有风吹树叶的声音，没有灵动的鸟叫，甚至没有夏天里随处可见的蝉鸣。
他还是想打破这份诡异的静，“母亲，您到底得了什么病？为什么不去医院？为什么不让我见您？为什么……治不好了？”他的声音越来越轻，最后几个字消散在空气里。
井上加奈子吸了一口气，竭力维持住声音的稳定，她没有理会井上靖的问题，而是转头说起别的事情，“我有时候在想，我是不是对你太严格了。”
井上靖因为被回避问题而产生的无力与愤怒突然止住，他曾经无数次地希望母亲能够对他温柔一些，多关心他一些，甚至偷偷想象过她会突然有一天改变。但是当这一天真的到来的时候，井上靖却没有他自己预想中的那么高兴，心里只有无尽的恐慌。
井上加奈子说一句话就要停下来休息一段时间，她重重地喘了几声，心里责骂这副身体的孱弱，又生出一丝悲凉，缓了一会，才接着说，“我并不认为我做错了，在井上家，如果你想活下去，如果你想活的好，就不得不付出比旁人更多的努力。你必须成为最完美的继承人，我会证明给他们看，即使一辈子被困在这里，我也会做到最好。”
“他们是谁？母亲，您说的是什么意思？”井上靖隐隐约约能猜到母亲的心结是什么，但是还缺少答案最重要的谜底。
井上加奈子声音断断续续的，“他们以为算计我就能得到想要的？哈哈哈哈……明明该是聪明人，偏偏做了蠢事，倒是便宜了我……”
井上靖张了张嘴，想要说什么，被井上加奈子打断了，她好像又恢复成她该有的那副骨子里的淡漠冷情，“你该走了。”
井上靖忍着涩意，把话吞进肚子里，“是，母亲。您保重，我明天再来看您。”
“没必要了。”井上加奈子回绝。
井上靖无法，只能起身，磨