拾哥儿领着人进了家门，方明恩见到院中的摇椅，一时惊奇，“这椅子现下在京中可是时兴货”
“那正是我夫君想的点子”拾哥儿端了杯茶水出来。
听说过这椅子是从南边的村子里传出去的，不料竟跟拾哥儿的夫君有关系。
可惜他两次都无缘得见，不知道拾哥儿究竟嫁了一个怎样的汉子。
方明恩坐在院子里，接过水杯，瞧着这不大的土房，心里犯嘀咕，木竹来时把拾哥儿的夫君夸的厉害，又是学堂，又是铺子，怎地这家中还这么贫瘠。
拾哥儿看见方明恩略带不满的皱着眉，他便缓缓道，“镇上铺子事情多，想着干脆等秋收之后再修缮房子。”
方明恩的心思被看穿，默默饮了口茶。
隔着十多年的岁月，他们没办法做到哭天喊地，抱头痛哭，将这几年的委屈倾诉殆尽。两人都是内敛之人，到底没多熟悉，再多的情感触动都被藏在心底。
尤其是方明恩察觉拾哥儿没有初次见时的那般神采奕奕，恍如缺魂少魄之人，萎靡不振。
“拾…小拾…你大概从那些书信里知道了缘由吧…这背后牵扯的人太多，一切都要等我回京面见皇上才能定夺。”
“你…可愿随我回京？”
方明恩不确定拾哥儿的态度，心里是希望自己的孩子能跟他一起回京的，但又怕拾哥儿常年生活在青竹村而不愿离开。
他也想好了，若是拾哥儿当真不愿，那等处理完这些事，自己就告老还乡，陪着拾哥儿在这处生活。
拾哥儿没有说话，一张脸辨不出喜怒。
方明恩见状又道，“我知你现在没办法很快接受这些事，但我意外你能给我一个机会。”见面之后的方明恩一直强装冷静，此刻说出这句话竟还有些哽塞。
“我很确定，你就是我的孩子…”
拾哥儿不算真正的面上冷淡，无动于衷。他曾经想从陈生的身上寻求亲情，可从小盼到大，他什么都没盼到。于是他什么都不想要了。
后来绝处逢生遇到沈宇珩，他拯救了心如死灰的自己，拾哥儿便只想要沈宇珩一个人，为此他可以什么都不要。
如今他失去沈宇珩，又拥有了一个陌生的阿爹，让本该庆幸喜悦的事蒙上层阴霾。
他的视线越过方明恩看向桌子上的书籍，凝视片刻，朝方明恩道，“可以…”
拾哥儿还是想为沈宇珩而活。
方明恩有些激动，还没开口，就见拾哥儿猛然跪下来，语气坚定，“方大人，我想参加乡试…”
对方明显愣住了，而后忙去扶人起来，“可…你是小哥儿啊！”
拾哥儿没动，保持着跪地的姿势。
方明恩心一软松口道，“罢了罢了，我会帮你！”
“你…为什么？”
拾哥儿起身淡淡答，“因为我夫君想让我成为状元。”
他连考试的资格都没有，但如果是方明恩应承就不一样了，拾哥儿最懂借势而为。
方明恩没有出声，总归他愿意跟自己回去。
“但我需要两个月时间将这里的事情处理好。乡试之后，我会去京城。”
方明恩点头，“好！”
“这一次来，不止要接你回去，还是为了恢复木竹两人的身份。我想他们也会跟着我一同回京。”
“小拾，我们在京城等你。”
……
在热季反反复复发烧，迟迟见不得好的身体，令大夫很是纳闷。
“再烧下去，只怕身子受不住，就算好了，这日后也有亏空，难保在生养上脆弱些。”大夫捻着胡须叹气道。
柳苗心里一紧，有些担心影响生育之后，方宋更不愿接纳他了。
但转念一想，现阶段最重要的还是留住方宋，若是此刻留不住人，哪还能顾得上以后呢。
“若是再没好转，我劝你们还是去镇上看看吧。”
大夫说完话就离开了，方宋眉头紧锁，迟迟没说话。
柳苗自然知道缘由，所以当下也是轻松地安慰方宋，他笑了笑，伸出手指头比划，“没关系的，我过几天可能就好了。”
他的嗓子发不出声，通过几日的比划，方宋大约也能看出柳苗的意思。
方宋心有愧疚，柳苗落水不是他本愿，但也并非一点关系都没有。
“我日日给你煮药，怎么就不见好。”
“大夫的药方也没有问题，怎么…”
怎么会一点好转都看不到…他亲眼送到柳苗面前看着他…
不对，他没有见过柳苗喝药，每次见到的只是剩着渣的碗底。
方宋探寻的目光看了一眼柳苗，对方只是冲着他笑。
“我去熬药，或许再喝几副你就好了。”
柳苗积极地点点头，看不出一点心虚。