四名士兵的嘴角，犹如在深秋枯枝上挂着的残叶，带着几分不屑与嘲讽，其中一人更是眉头一挑，嗤之以鼻地笑道“李进士，你以为你的几句话，就能让我们这些粗人动摇了？看看这两个家丁，血还未干透，你倒好，现在就想着拿我们开刀了。正因为你是进士出身，我们才更不能放你走，你若是向朝廷告上一状，我们这几个脑袋可不够砍的！”
李威，这位曾经风光无限的进士，此刻却脸色苍白，眼中闪烁着愤怒与不甘。他怒吼道“你们难道就不怕大昆的律法吗？即便只是一个秀才，朝廷也会追究到底，更何况我！”
那为首的士兵冷笑一声，道“李进士，你可真是天真。我们现在杀了你，谁又会知道？到时候，我们就说是在路上碰到了叛军，虽然奋力抵抗，但最终还是没能救下大人。朝廷？他们只会认为是叛军所为，与我们何干？我们又何必怕这个虚名？”
李威被这冷酷的话语惊得一时语塞，他从未想过，自己竟然会落到这样的境地。他心中充满了恐惧与不甘，却又无可奈何。
“但是，你们若是保护不利，同样会受到朝廷的追究！”李威试图用这最后的威胁来挽救自己的性命。
然而，那为首的士兵却大笑起来，仿佛听到了什么笑话一般。他道“李进士，你到现在还看不清形势吗？你以为我们会怕那些处罚？告诉你吧，我们背后的势力，可不是你能想象的。所以这件事情自然有人会为我们摆平。”
李威的心沉到了谷底，他知道，自己这次是真的难逃一劫了。他有些害怕地问道“你们想怎么样？”
那士兵冷冷地看了他一眼，道“送你上路！然后把你的尸体带回去交差。”说完，他便举起了手中的刀。
李威见状，心中一急，连忙道“等等！我可以答应你们的条件！我在府城有很多的朋友，只要你们把我带到府城，我可以给你们很多的钱财。有了这些钱财，你们就可以过上更好的生活，不用再为别人卖命了。你们想一想，若是你们真的杀了我，那柳大人会放过你们吗？他难道不怕你们把秘密透露出去？恐怕你们回去的时候，他就会想办法对你们不利了。”
那士兵闻言，眉头微微一皱，似乎在思考李威的话。而其他三人，则是相互对视一眼，眼中露出了几分犹豫。
在月色朦胧的密林深处，四名士兵的眼中闪烁着复杂的情绪。他们手中握着闪着寒光的刀刃，却在这一刻犹豫了。李威的话如同一道冷风，吹散了他们心中原本的坚定，让他们开始思考这背后的利弊。
为首的士兵，名叫张铁柱，是个身经百战的老兵。他手中的刀已经不知饮过多少敌人的鲜血，但此刻却显得有些沉重。他瞥了一眼其他三人，只见他们眼中同样带着迷茫和不确定。
“张哥，这进士说得也对啊，咱们如果真的杀了他，回去也难逃一死。”一名年轻的士兵小声嘀咕道。
张铁柱沉默片刻，深吸一口冷气，目光再次落在李威身上。他看出李威眼中闪烁的求生**，以及那抹不屈的坚定。他知道，这个进士虽然此刻狼狈不堪，但绝非等闲之辈。
“李进士，你说得倒也有几分道理。”张铁柱缓缓开口，“但你怎么能保证我们到了府城，你会履行承诺，给我们钱财？”
李威闻言，眼中闪过一丝喜色，他连忙道“我可以立下字据，甚至可以让我的朋友们为我做担保。只要你们能护送我到府城，我保证你们会得到丰厚的回报。”
张铁柱与其他三人交换了一个眼神，最终点了点头。他们知道，这是一次冒险，但或许也是一次改变命运的机会。
“好！我们就信你一次！”张铁柱收起手中的刀，对其他三人道，“咱们就护送李进士到府城，看他是否真的会履行承诺。”
李威见状，心中不禁松了一口气。他知道，自己暂时摆脱了险境，但前方的路还很长，他必须小心应对，才能确保自己的安全。
于是，在月色的掩映下，四名士兵与李威一同踏上了前往府城的道路。于是5个人七匹马趁着月光赶夜路前进。
这时候柳总兵和陈平正在等待着这边的消息。
“柳总兵！怎么这么晚了还没有消息！”陈平有些焦急的问。要知道，如果不趁着这一次。自己更进一步成为县令！恐怕等上面反应过来，自己再有没有机会。而且要是李威逃出去了，肯定也不会放过自己的。
“急什么！我派出去的4个人都是我手下中的精锐！杀李威还不如杀一条狗一样！想来是他们他消息暴露，所以故意多赶了一些路！应该现在已经得手了，在赶回来的路上！”柳总兵对自己派出去的手下很有信心。
“不过陈老弟你想借此上位的话！还是要出一些血打点一番！老哥我可以帮你打点一下府城的那些人！”柳总兵。说到这里，眼睛里放出了金光。就好像看到了很多的钱一样。
柳总兵的话让陈平心中一紧，他明白想要在这个乱世中谋求更高的地位，就必须要有足够的资本和关系