“官家今日怎如此异常？”
“苟学士慎言。”
“苟某意思是, 官家今日精神头过足了。”
“许是早春龙井的劲儿够大。”
……
大殿内。
乔时为又读了一遍题目，最后得出一个结论，他欣赏这道题。
借殿试之机，举去岁冬至大祭为例, 暗戳戳骂随行的众大臣与民争利, 明知去岁赈济灾民, 国库虚空，居然还不情愿自辞赏金。光看其表的话, 此题实在荒谬，让人误觉得官家实在小家子气。
欲问财政, 不去关联《尚书》, 反而以《周易》为引子, 又令这份荒谬更甚几分。
然，一旦读懂题目之隐喻，则“荒谬”变作“绝伦”。
“祭祖大祀, 按例行赏”指代“祖制家法，国之大义”，而“以民为先，权宜行事”可指代“家国私利”。
儒学主张以大义治国平天下, 但实际治国时, 更多遇到的是利益问题。
这里，官家问的是义利之争——究竟是大义治国, 还是以利治国。
那为何以《周易》为引子？因为《周易》之精髓在通变, 其有言“穷则变，变则通, 通则久”。
官家在很隐晦地说“朕甚穷, 朕欲变”。
无怪官家出这样的题, 谁会把“穷”字贴脸上？皇帝嘛，也是要面子的。
一道题目，剥开一层看到的是“国库财政”，再剥一层，则看到“义利之争”，继续往后剥，方能看到求变之心。
座上之人是否明君，乔时为不得而知，但凭这一道题来看，他至少是一位有学问、有主见的君主，他能看到灯下暗处隐藏的弊端。
低头看，砚台中一汪墨汁，映照出官家的身影，端端坐着，正视前方。
一抬头，少年目光对上官家，看到官家眼中满带忧愁色。
乔时为暗想，能陪士子坐上半日而不动身，他应当是一个勤劳理政有耐心的官家罢？
他眼中那一抹忧色，是在忧国忧民罢？
官家隐晦质疑祖宗家法，是不是说明他对臣子百姓多了几分礼待和宽容？
乔时为有了主意。
……
彼时的官家眼中确实有些忧郁。
天下之才如漫野青芽，只要略施雨露，便可冒出一茬又一茬。身为高高在上的天子，施令文武百臣，按说不至于单对一人期待至此。
可偏偏，底下这个少年不一样。
何时心生期待的？
也许是解试时，少年仗义敢再试，桂榜如故才如初。
或许是借赵侍郎之手献策时，少年身出寒门，志怀霜雪。
又或许是省试时，少年降服裴尚书，明明是清正温和之人，笔下却棱角峭厉，敢与世家比见识，敢向胡虏要云州。
太多意料之外，情理之中，使得官家注意到了乔时为。
官家这般想——少年有才气足矣，不必求全责备，题中的义利之辨、王霸之争，就连他自己都没想通透，岂能奢求一场殿试能寻到答案？
答不好也成，年岁尚小，再历练历练就是了。
无妨。
怔怔思忖时，一直凝眉沉思的少年抬头了，双眸澈如春水，坚毅的目光中……竟带着一丝赞许？
官家一晃神，竟因为这一丝赞许的眼光而暗喜，耳畔仿佛听到了少年的一句赞叹：“好题，好笋。”
紧接着，纸为天，墨为云，执笔织锦霞。
他的省元终于肯落笔了。
……
心凝神释，落笔从容。
乔时为进入一种玄乎的境界。
天地之间，乔小安背得滚瓜烂熟的一卷卷儒家经典，化身虚影，向乔小安沉吟。
孔夫子道:“君子喻于义，小人喻于利。”
孟子曰:“人禽之别，舍生取义。”
而一头短发的秦濂，肆意遨游于万年史河之上，纵观王朝兴衰，感叹民生艰辛，最后亦化作虚影，对乔小安说道:“世上只有一种力，可以推动世道向前。”
不是至高无上的权力，也不是君子立身的毅力，而是千万民众智慧与劳作所汇成的生产力。
与人类历史相比，王朝的百年兴衰，不过是绵延长河中的一小段迂回曲折。
秦濂最后对乔小安笑言道:“既有狂风来，何不同风起？”
大风起兮鲲鹏去，所有虚影碎作星辰，随鲲鹏上九天。
集英殿中，少年人落笔成文。
乔时为开篇即道:“明兵农要务，掌朝堂得失，通财赋利害，知钱法是非，事事见利，然事事为义。”
可以用大义去框一个人，却不能拿大义去框住整个王朝。
民富为富国之前提，国富乃强兵之基础。