住下，外头的天已经全然黑了。
晚饭时，申掌柜拿出会馆最好的饭菜招待举子们，种种照拂十分周到。
一度让沈持觉得这次春闱考不出个名堂来就无颜见江东父老，是以他夜里又熬夜——文人说的三更灯火，读书了。
……
第二天他们外出一次，与各省考生打了个照面。
各州府的考生从四面八方涌进京城来，五湖四海的，谁也不知道谁的根底，都相对比较谨慎，头一开始几乎看不到口若悬河，大谈特谈的人。
可厮混几日后，有些人就开始管不住自己的嘴了。
沈持想起江载雪说过的话，“每次话说多了都得后悔。”，他有同样的感悟，因而开口之前三思再三思，能少说的绝不嘴贱多说一句话，只听别的考生瞧不起这个轻视那个，看着他们不消停，横竖不参与。
有人打听秦州府来的举子，得知沈持年纪最小却是桂榜解元，好奇地去翻他的老底。听说他父亲不过是禄县的一名微末小吏，他们对他的家学嗤之以鼻：“如今这世道啊，什么人靠运气都能中解元，还进京来考进士了呢。”
“他文章究竟如何？”有人提出质疑：“作过什么诗？”
有好事人：“听说沈解元什么都好，只有一样不会作诗，听说他在鹿鸣宴上都一句没作出来呢，呵呵，瑕不掩瑜，瑕不掩瑜嘛……”
于是有人偏偏要拿作诗来说事，邀请他们去游西山，文人的游山玩水，不单单是游，还要输出，你看古人的诗啊赋啊，好多是不是都是游山玩水之后的副产物。
这种邀约对于沈持来说就是浪费时间，他想都没想就以要温书为由，拒绝了外省举人大老爷们的提议。
那些人笑呵呵：“沈解元这是怕了？”
沈持也不争一时：“在下不才。”
没错，他怕的很呢。
正要腹诽他们一句“无聊”，转念一想，大考当前他们怎么都这么闲，不担忧落榜吗？
反过来挺佩服他们的心态的。
后来才了解到，本朝还算仁义的，但凡来京参加会试的考生，考到最后要是落榜的，朝廷给他们发放十两纹银，这在当朝够一家老小吃穿用度，让返回家乡，或者都是有举人功名在身的，京中的一些人家开始聘请师爷、私塾西席的，朝廷专门写举荐信，大概是出于要尽量安抚好每一名考生的目的吧。
让他们不至于完全绝望。
动不动逼个黄巢出来造反什么的，闹得鸡犬不宁。
更有江南的举子们，即便考不中，他们回到家乡，莺歌燕舞，诗酒风流。也不会落魄苦闷，所以在大考前有心情玩闹。
沈持觉得当今天子在这方面还是很会疏导读书人情绪的。