康熙二十三年的年节有些特殊, 一直到正月初七，皇后赫舍里氏都未曾露过脸儿。
初八这日慈仁宫太后新年宴。
太皇太后出面，才跟王公贝子们笑着解释：“皇后有了身孕, 只是被底下不懂事的妃嫔惊扰了胎气，我索性做主, 叫她今年就歇在景仁宫静心养胎了。毕竟是一国国母, 你们可莫要嫌我老婆子多事呐。”
新年家宴, 图个喜庆的气氛。
福晋们你一言我一语的, 说几句讨巧吉祥话，这事儿也就轻轻揭过去了。唯有西侧高脚桌末席的德妃脸色不大好，旁人都在看着, 她也只能强颜欢笑，举杯遥敬上位, 咽下这一杯苦酒。
景仁宫内今年得了清闲，可学会躲懒享福了。
一连数日，赫舍里都叫小厨房备了好酒好菜, 跟荣妃、僖嫔三个人坐在烘热的暖阁里头, 围炉边吃边聊, 好不快活。
赫舍里不能饮酒，便只好看着荣妃和僖嫔享用她去岁藏的桂花酿, 而自己却喝着热好的牛乳。有几次孩子们也跟过来了, 伊哈娜和胤礽两个人便能闹出十个人的动静，直叫赫舍里和荣妃头疼。
僖嫔笑得前仰后合：“两位姐姐有这般福气, 该开心些才是啊, 嫔妾可心生羡慕呢。”
荣嫔便打趣儿：“你若喜欢, 快快将这满心只想着跑马的疯丫头领回去。不出三日, 只怕妹妹就受不住, 要把人给我送回来了。”
伊哈娜刚赢了一局小游戏，狠狠弹了三弟弟一个脑瓜崩，回头骄傲大喊一声：“额娘，用不了三日！”
殿内顷刻间笑倒一片。
这样的欢愉，也就仅能维持在正月年下了。
荣妃看着赫舍里越发隆起的肚子，不免担忧问：“娘娘的脸色瞧着不如前几个月红润，这一胎究竟如何了？”
赫舍里探头望了西间的孩子们一眼，低声道：“梁太医一直用着药，却到底……还是有些胎气不稳。说来说去，只怪本宫前三个月太不小心了。如今眼瞅着要满七个月，太皇太后怕额外生出事端，这才特许了在宫中静养着。”
僖嫔的心一下子提起来：“还是胎气不稳？那这一胎可怎么好，太医到底有几分把握啊。”
若是还如康熙十三年生二阿哥那般惨烈，这个孩子……
不如不生的好。
赫舍里心中温暖，此刻却不好多透露什么，只好拍拍僖嫔的手，安抚道：“放心，本宫一切都有分寸。”
荣妃也忍不住骂：“永和宫的也实在不像话，生四阿哥前，她挺着肚子巴巴儿跑来求娘娘，如今再不是她用娘娘的时候了，翻脸不认也便罢了，竟前后做下这么些恩将仇报的事儿，真是个糊涂东西。”
提起这茬，僖嫔也变得话多起来，两人多说了几句，竟也聊到夕阳西沉去。
是时候回宫去了。
赫舍里亲自起身将人送至廊下，笑道：“正月十五宫中元宵灯会，本宫也想为保成和腹中的孩子祈福放灯，还请两位妹妹到时一同做个伴呢。”
荣妃和僖嫔自然欢喜答应下来。
……
十五正灯日。
今年的元宵灯会比以往要办的隆重些。
一轮满月高悬，宫灯万盏长明。
乾清宫前的丹陛上，有左右两座万寿灯正迎风飘动；
广场前，则是康熙命内务府打造的一水儿紫檀玻璃彩画四方折角挂灯、画珐琅葫芦灯、铜框镂雕圆形灯等等，又特意给正中心墩一座巨大的山水人物长方座灯，直将整个禁城都照亮了。
十五月夜，按律内廷各处宫门无须下钥，好叫各宫小主都能尽兴赏玩。
赫舍里今日只在这里挂上两盏小灯，又与荣妃和僖嫔赏灯逗留了一会儿，就打算走东夹道回宫去。
她低声告诉两人：“人多难免不安全，方才还有宫人撞上了夏槐，也不知抱的什么东西，竟染了夏槐一衣袖。”
僖嫔和荣妃一听这话，连忙护着她就要离开。
走日精门出去，进了东夹道便一下子冷清了。赫舍里坐在步辇上，与左右两位妹妹正有说有笑的，忽然听到前头宫墙上传来一声猫叫。
“喵——呜——”
荣妃蹙眉：“这是鹰狗处的猫跑出来了？怎么叫的这般瘆人，全然不似宁妃那里养的温顺。”
赫舍里侧目看她：“宁妃养猫？”
荣妃与她对视之后，点了点头，表情变得有些微妙。
赫舍里没再继续问，瞧了瞧左右两侧的宫墙，吩咐道：“天黑路不好走，都警醒着些。这猫叫的蹊跷，本宫心里头不踏实——”
话音才落，兴奋的猫叫声陡然逼近，继而，黑夜里的宫墙上出现了一双、两双、三双……统共七双发着绿光的猫眼。
那些猫怪叫一声，越过距离它们更近的荣妃和僖嫔，齐齐扑向了赫舍里的方向。