Chapter43
莫伦把枪放回包里, 率先发问：“您认识沙恩·亚瑟？为什么一楼的大门敞开着？”
麦考夫将长剑归鞘，说：“沙恩与我是同级校友，我们曾经住在同一栋宿舍楼里。”
这把剑是沙恩的收藏品。
麦考夫听到楼梯发出异动后, 顺手借来一用，现在可以放回原位了。
他先熟练地按下壁灯开关，昏暗的走廊被照亮。
“我比您早到半小时, 当时大门已经敞开。至于为什么不关门，因为我也不知道哪个按键控制大门。
沙恩家遍布各种机关, 最近他还做了线路升级。我只确定哪几个按钮能开灯。万一按错其他开关, 或许会被反锁在地下室。”
走廊尽头，地下室的房门也被打开了。
莫伦放眼望去，这间占地颇大的地下室，从墙根到天花板遍布各种管道。
齿轮与链条层层叠叠, 踏入地下室仿佛进入了异次元空间的机械帝国。
房内堆放着各式作画工具, 颜料、笔刷、纸张凌乱地撒了一地。
桌上的食物被打翻了, 抽屉、柜子、置物架半开半合, 还有一条领带挂在吊灯上。
什么都有, 只是没看到沙恩本人的踪影。
莫伦：“这是艺术家随心所欲的居家状态？”
麦考夫摇头：“沙恩平时虽不注重整齐摆放物品, 但不会乱到这种程度。应该是有人闯入，仓促找东西又留下一地狼藉。
闯入者也不懂怎么关门，只能让大门半开着离开。话说回来，您怎么来了？”
“英格兰银行的强森理事，死了。”
莫伦简明扼要地说了有关强森之死的调查情况。
“死亡时间是昨天22点-24点之间，明天解剖尸体查看具体死因。
我对那本画家联络通讯簿有点在意。强森办公室唯独悬挂了沙恩·亚瑟的画作，我就来找找线索。没想到却遇见了您。”
莫伦打量麦考夫。
整个人略显风尘仆仆, 裤腿边缘有少许浮灰。应是刚从普利茅斯赶回伦敦, 又片刻不停地赶到沙恩家。
莫伦：“您呢？只是来拜访老友？”
麦考夫隐去了让沙恩调查达·芬奇画作的前因。
“之前, 我委托沙恩购买油画。一个小时前，我回到伦敦，看到沙恩昨夜七点送去我家的纸条，让我有空就来找他。”
半小时前，麦考夫到了沙恩家门口。
发现门没锁，这与沙恩的习惯严重不符，他绝不会敞开大门。
麦考夫立刻进来一探究竟。
发现沙恩不在地下室，也没找到那幅达·芬奇画作。
不知是被沙恩提前藏到了看不见的角落，还是被闯入者带走了。
麦考夫：“我来时只看到大门半开，屋内凌乱，人已经不见了。”
莫伦微微颔首，对麦考夫的买油画说辞持保留意见。
什么样的画能让麦考夫在舟车劳顿后，还会第一时间赶来问个清楚？
不过，那是福尔摩斯先生的私人事务，不必追问。
莫伦：“您熟悉沙恩，能看出了这里丢了什么吗？沙恩有没有留下他被绑去哪里的暗示线索？会与强森之死有关吗？”
麦考夫可以确定两点：“这间房有自毁装置。沙恩在意识清醒的状态下，宁可同归于尽，也不会在他自己的地盘上被绑走。
我暂时没发现他留下求助暗示。我更倾向于他是在出门的路上被绑。对方再取走了他的钥匙，到这里找东西。至于您最后一个问题……”
麦考夫没有立即回答，而是谈起对普利茅斯仓库的调查结果。
佩特与斯廷顿可以拿到美国最低的纸张进货价，但是两人的仓库管理混乱，两年也没有改进。
两家公司的低价纸张进货数量有限，都想要从美国引进技术后在英国直接开造纸厂，从纸张贸易商变为纸张生产商。
“两家仓库加在一起，两年发生了五次火灾。我查了入关申报表，几次被烧毁的物品是不同的造纸原料。申报表上，两家公司都写了这些货物是为开设造纸厂做练手准备。
火灾发生后，佩特与斯廷顿两方的仓库主管互殴，指责是对方放火，目的是不让自家顺利建厂。两年过去，两家造纸厂的计划都没有取得实质性进展。”
听起来，这是一场持续性的恶性商业竞争，斯廷顿与佩特把矛盾从美国带到了英国。
麦考夫：“我一直不能确定两家仓库的失火另有内情，直到刚才听您说起强森之死。
纸张原料数次被火舌吞噬，深得银行理事青睐的画家无故失踪，乍一看毫无关联。”
两者叠加却能指向一种猜测。
莫伦说出那个大胆到荒唐的可能性：“制造假.币