“七皇子恕罪，微臣深夜不请自来，扰了皇子休息，还请勿怪。”
张大人与顾然却是完全不同的性子，也知其与欧延的关系，还没说几句话，就忙不迭地先请罪。
“无事，我也并未休息，两位大人请坐。”
欧延缓缓坐下，吩咐下人上茶。
书房内地龙烧得正旺，没多久便解了二人进来时满身的寒气。
“不知大人此番前来所为何事？”
欧延没多客套，直言道。
他的目光从顾然身上滑过，放于座位扶手上的右手手指微动了动。
“其实……其实是顾员外托微臣来的，因为不想落了旁人的话柄，因此找了借口深夜前来，正巧这几日……微臣这里有几件政务与七爷有些关系……”
张大人斟酌着措辞，他一向察言观色，且与顾然交好，这段日子朝中纷乱，他早已有所察觉，虽未结党，心底却是向着太子的。
欧延偏了下头，好整以暇地看向顾然。
“微臣……微臣先告退。”
张大人识趣地起身，主动往外面走去。
这为官，还是要讲究什么该听，什么不该听的。
欧延颔首，待人走了，重新复又看向顾然。
“兄长上次冒险提醒，我还没找到机会当面道谢，入京了后，也未有空到顾府拜见，不知一切可好？”
“都好。”
顾然惜字如金，没一句客套，“近日肃王一党频频向七爷与昭王发难，可是与高相之事有关？”
欧延挑眉，虽知这位兄长是个毫不拖泥带水的，但这般直接还是第一次见。
他唇角微扬，心中觉得有趣，配合着点头道：“兄长敏锐，确是如此。”
“那七爷近几日可有遇到什么肃王那边的烦扰之事？”
顾然紧接着问。
此言一出，欧延越发来了兴趣，“不知兄长为何如此问？”
顾然面色冷淡，“微臣不耐朝中乌烟瘴气，自是发现了异动，心中好奇，便问了。”
“异动？”
“京中的花魁宴，七爷可知？”
顾然似乎并不耐于解释，蹙眉道。
欧延点头，那是上京最大的青楼凝香院一年两度最大的盛宴，对容貌才艺极佳的女子进行选美，评美的都是上京城内有头有脸的贵族或世家，最终获胜者便能成为凝香院一等一的头牌花魁。
因着凝香院总能搜罗出容貌极上乘的女子，这花魁宴举办了几年，早已人尽皆知，每次都座无虚席，更有外地人专程赶来，以高价换得入场资格，一睹花魁芳容。
“如今已值年末，距下一场花魁宴还有三个月之久，微臣却听说，凝香院此时已开始筹备，比往年早了整一个月有余。”
顾然抬眸看向欧延，“问起原因，却是因为肃王这个月在宫里举办的宫宴，有数名女子因容貌而名声大噪，凝香院不甘示弱，也想借着这一风头火上一把。”
欧延闻言未动，唇角的弧度却是微不可察地收了些。
“微臣在朝中结实的同僚不多，但恰巧有几个都是凝香院的常客，难免会听到些闲言碎语。刚巧昨日他们有几句话，微臣本未当回事，可后来却多想了些……”
顾然注视着欧延的双眼一眨不眨，“同僚说，凝香院如今为了四处搜寻貌美女子，连那寺庙中的尼姑都不放过了，因为凝香院里有人前几日在洗衣房里，看到了送去清洗的尼姑的法衣……”
这番话还未说完，欧延的眉头便已倏地皱紧，二人对视，竟仿佛心思相通了般。
“微臣想到……”顾然说到此，收回目光，顿了一下才继续道，“前几日是表姑母与表姑父的忌日，七爷正巧有去寺庙祭拜的习惯，又刚好这个月在宫宴上带走了一个貌美的异域女子，心中难免多想。”
“表兄多想的，应该不止于此吧？——”
话音刚落，欧延终于接了话，却是一句反问。
顾然没应，面无表情。
“表兄一向心思敏捷、深谋远虑，不知对那女子——有何看法？”
欧延松了紧绷的神情，似想证明什么一般，忽然转了话锋，如此听来，难免有些突兀。
顾然眼中闪过不耐，“微臣只想到这些，并无多余想法。”
欧延勾了下唇，未再多言，慢慢起身，意有所指，“今日多谢表兄连夜专程亲自赶来，朝中……我确实是遇上了些麻烦，表兄所言，时机正好，着实是及时雨，欧延在此郑重谢过。”
说着，他向顾然作了一揖，神情认真。
“对七爷有用便好，微臣告退。”
顾然对堂堂北国皇子的亲口答谢丝毫没有反应，反倒一副避之不及的模样，板了脸，立刻起身告辞。
“兄长是看透世俗的人，如今朝堂暗流涌动，人人自危，孰对孰错，