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王宫之内，安泰利王国的核心高层们紧张地应对着伊力特三世遇刺留下的身后事，而在王宫之外某座旅店对面的二层小楼内，纳瑞格王国的某位间谍头目则不可思议地听完了下属关于任务失败的汇报。
“那是菪蕨毒素，一小撮能放倒十头牛，根本没有解药！”尼克重重地一拍桌子，“现在你告诉我——有人喝下了整杯毒酒，吐掉之后就毫发无伤地离开了宴会？”
“是否毫发无伤属下无法判断，但对方确实是意识清醒地离开了宴会，不能排除延时毒发的可能。”
为了确保情报部控制的那个名叫唐尼的王家侍从如约投毒，尼克派下属同样混入晚宴进行了监督观察……自己麾下的间谍没有道理骗自己，可菪蕨毒素这种可怕的剧毒没有“延时毒发”这种特性，哪怕目标把毒酒吐了出来，残留在肠胃壁上的丁点也能轻松杀人。
居然有人能中了菪蕨毒素而不倒，反倒是自己原本的栽赃对象伊力特国王遇刺身亡……这都什么跟什么啊？
尼克脑子里乱成了一锅粥，捂额思索间，坐在旁边的那位常驻萨登堡、代号“放贷人”的同僚开口了。
“其实，这不失为一个机会。”放贷人语气平稳地说道，“王子陛下先前的——刺杀佛斯特公爵之子然后嫁祸给安泰利人的计划，其实是有漏洞的。那就是：如果帝国派人来进行调查，而安泰利人也强压下敌意配合了调查，那王子想挑起南北大战的算盘就会落空。”
稍微停顿一会后，说话者继续道：“但如果情况变成了——‘安泰利统治者遇刺，而一位帝国高等贵族被不加审判地处死’，那就是另一回事了。两件性质极其恶劣的正攵氵台事件撞到一起，到那时任双方多么冷静多么想沟通，也阻止不了战争的爆发！”
这句话如同一束光拨开了迷雾，尼克立刻眼睛发亮地振作起来：没错！那小子到底为什么会中菪蕨毒素却不死，伊力特国王是如何遇刺身亡的……这两个问题的答案根本不重要，如何利用飞快变化的局势，来完成多斯王子的任务，才是眼下该做的正事！
“召集人手，动起来！”尼克蹭一下站起，重新变得斗志勃发，“若那小子被捕接受调查，就用你埋下的内部暗线干掉他；如果他的护卫想送他撤离，我就亲自带人，冒充成安泰利官方的追捕士兵，直接追杀他再把锅甩出去！”
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