而此刻，前往东宫的计划似乎已经不可避免。
一声清脆的鞭响打破了周围的宁静，起初还以为是骑队经过，紧接着，一阵女子的呜咽声随风飘来。
“哭！就知道哭！眼泪能解决问题吗！”一名体态健硕的中年男子，手持马鞭，怒气冲冲地训斥着，腰间叉手，姿态跋扈，“我花钱把你买回来，原指望你能干点活，结果连推个磨都办不好！”
随着声音望去，只见一名衣衫褴褛的少女跪坐在地上，无助地掩面哭泣。
她的褐发杂乱无章，皮肤白皙得几乎透明，仿佛轻轻一触就会泛起红晕。
少女的双手被粗暴地绑在胸前，身上仅存的衣物破碎不堪，露出的手臂与小腿上布满了纵横交错的鞭痕，触目惊心。
男子竟还在她的头顶插上了象征出售的草标，大声叫卖起来：
“西域奴隶，有没有人要看看！洗衣做饭，耕田种地样样精通。不服管教，教训一顿就老实，只要五两银子！”
面对周围好奇又略带审视的目光，少女虽畏缩却无处躲藏。
目睹此景，苏砚昭的眉宇间浮现出一丝不忍，眼前的少女竟让她莫名想起了母亲年轻时的模样，甚至隐约间与已故的先皇后也有几分神似，这让她的心情变得更加复杂。