宁明旭如今的就是正五品千户，比他可高了太多。既怕兄弟会吃苦，还怕兄弟开路虎啊。
石猛这才一反常态，见面调侃了一句。
宁明旭佩服他的武技，更欣赏他为人刚直，为官清正，倒也不想失了这个并肩作战过的友人。
两句话间，相互便各都明白了对方的心意，也就不再多说。
石猛又与祖安等人招呼起来，说已经吩咐手下摆了接风宴，一来恭喜众人考中武进士，二来欢迎众人到江陵赴任。
“石巡检，咱们交浅言深，要我说你不如调到千户所算了，你这个巡检哪有出头之日？”酒过三巡，祖安看了看宁明旭，见他点头便冲石猛道。
“实不相瞒，我也正有此意，只是担心拖了你们后腿，不好开口罢了。”石猛闻言大喜，赶紧说道。
宁明旭欣然摇头，“石兄太过谦抑了。你的一身本事，兄弟们都看在眼里。得你相助，这白马千户所固若金汤！”
祖安见如此轻易挖到石猛，也是大喜道：“咱们江陵水师也能得一员猛将，如虎添翼啊！”
郝杰也在旁凑趣，“石大哥，若说单打独斗，兄弟我极少服人，你却是其中之一。”
“不敢当，不敢当。承蒙诸位看得起，石某愿作军中马前卒！且敬几位一杯，聊报提携之恩。”石猛有些激动的举杯道。
这场接风宴席直喝到亥时末，方才尽欢而散。
翌日卯时，众人陆续起来。
今日却是宁明旭等人走马上任第一天，自然有诸多事情商议。
宁明旭第一件事，却是提议将乔亦雪请来。众人都和她多少打过交道，倒是无人反对，王清律更是亲自跑了一趟隔壁去请人。
王清律来到乔家叩门，出来开门的人高大健壮，却是身着孝衣，倒把王清律唬了一跳，难道乔家有人故去？
仔细一看，那人原来是乔亦雪堂兄乔如槐。
当初两兄妹在万新客栈生擒石田一郎，王清律也在场，自然知道他是谁。
“乔大哥因何这般打扮，可是家中有长辈西去？”王清律有些忐忑的道。
乔如槐见是他，赶紧打起精神，“啊，原来是王兄弟，是我丈母前几日病故了。你来可是找雪妹子有事？”
“嗯，宁千户带我们来白马镇赴任，昨日傍晚才到，今日派我来请乔娘子有事相商。乔大哥，节哀顺变。”王清律赶紧解释道。
乔如槐一拱手，“多谢，我去叫雪妹子来，她正好也在家。”
乔亦雪这几日心情不大好。
原来那日乔如槐、茅婉容带着魏氏去了城隍庙说是去还愿，只留下了茅庐、乔木兄弟俩托乔亦雪照顾几日。
乔亦雪劝不住也只得随他们去了，将小哥俩丢给方明舒教识字。生活上自有赵氏和杨九妹帮着照看。
不想刚过两日，乔如槐便和茅婉容回来了，只是两人神情悲痛不已，茅婉容更是眼睛红肿如桃。
乔亦雪大惊，忙问出了什么事。
乔如槐这才低沉着声音告知，魏氏前日已经身故。
按她的遗愿当日就葬在城隍庙后山。两人悲戚了两天一夜，乔如槐见茅婉容有些虚弱这才背她回来了。
乔亦雪听的沉默不语。
到此时，她哪里不知，魏氏病体沉重，还非要前去城隍庙，哪是什么还愿，而是她知道大限将至，怕死在乔家让她心中不喜。
就是说嘛，本来都病得起不来床，那日竟然有力气出远门，看来是回光返照罢了。
这老人家实在太过为人着想，宁愿自己临走前受些苦，也不愿惹人讨嫌。甚至还叮嘱乔如槐两口子悄悄将她埋葬，不要麻烦任何人。
虽说茅家是没什么人了，可魏家人她竟然也不让通知。
原本乔亦雪还想待她身体好些，有些事情想向魏氏请教请教。哪曾想，只这么一耽搁，人就没了！
可巧，魏氏才刚走，茅婉容许是悲伤过度，回来就病倒了。
乔亦雪连忙打发石九郎去请镇上郎中，好在经过诊视，不过是偶感风寒，倒没什么大碍。乔如槐衣不解带的好生伺候她，乔亦雪倒也插不上手。
魏氏也留了话给乔亦雪，请她看在亲戚面上收留乔如槐一家。乔亦雪自无不允，本来她和乔如槐关系就好，何况魏氏如此为人着想，自然要投桃报李。
茅庐和乔木也正式拜师方明舒，与小铁等人一般识字。茅婉容连声感谢不已，毕竟说起来茅庐实际是茅山之子，跟乔家可没什么关系。
乔如槐虽是男子，魏氏这一去，他也颇为难过。
乔亦雪知道，乔老大、韦氏对他不好，其实乔如槐早把魏氏当作亲娘一样孝顺。
老人家忽然辞世，任凭他八尺男儿，也没办法无动于衷。
生老病死，原本是人之常情。
只是发生在身边，终究让人心情郁