一个月前，荣墨白正在南监里双眼望天地等死，不料，却等来了一名头戴紫纱帷帽的神秘女子，那名女子承诺会把她救出监牢，但条件是要她加入“炽凤枢”，并为尊道效命。
荣墨白欣然同意，那女子带她逃离南监，并捉来一名与她身形相仿的女子，困在女牢中放火烧死，做了她的“替死鬼”。
掩盖了她越狱的痕迹后，“炽凤枢”又把她送回了崔府安身。
夫君崔半晟被就地正法，公爹崔国南得了脑卒中瘫痪在床，往日宾客盈门的侍郎府如今已寥落得像一座坟墓，但也正因如此，这里也成了她最安全的藏身之所。
“炽凤枢”之所以将她送回崔府，还有另一层用意——
她精通书法，模仿公爹的笔迹不在话下，在尊道的授意之下，她在崔国南的书房里找到了一本秘密名单，上面记录的全是通过崔国南进行科场舞弊获取功名的官员的名字，尊道命令她用崔国南的口吻和笔迹写下几封密信，又以“山佳氏”的名义订下“拜恩宴”，把那些官员请到蕉芸轩，轻而易举地让他们相信了崔国南只是在假装生病，逃避圣人责罚，然后，又时不时地假借崔国南的口吻向他们发布密令，暗中操控官场。
金吾卫血洗东市的那一夜，崔半晟自幼随身佩戴的那块朝日出海的玉佩也弄丢了，但数日之后，荣墨白却看到坊间有一名小童在随手把玩着那块拾来的玉佩，她用几块糖瓜便把玉佩换了回来。
她知道崔半晟生前一直在暗中经营“极梦之舞”的营生，也知道那条道上的人都认得这块玉佩，有了它，便可以轻易地把那条已经断掉的生意线续上……
于是，在“炽凤枢”的陪同下，她来到了东市丐帮，不出所料，她的提议引起了新帮主丐六子的兴趣，二人一拍即合，决定再度联手！
自从刺青师阿文被捕入狱以后，珉娘脸上的泛青便日益严重，因为脸部肌肤娇嫩，孟得鹿不敢让她使用药力强劲的“金蝉膏”和“盘玉贴”，只得悉心为她调配了一些内服的药剂，但收效缓慢，她只得又像从前那样每天不厌其烦地帮珉娘在脸上手绘起了“秋意浓”。
看到自己镜中的脸庞又精致如初，珉娘高兴地掏出两只精美的小盒放在桌上，“得鹿姐，多谢你又救了我一次，我知道你也不缺什么，就送你两盒新鲜的唇脂吧。”
孟得鹿饶有兴致地把唇脂涂在嘴上，对着镜子一照，惊喜地发现那正是赌坊老板娘玉落常用的颜色，好奇询问，“这种颜色的唇脂我找了好久都没找到，你是在哪里买到的？”
珉娘随口答道，“前日门外路过一支胡商商队，我随手从他们车上挑的，现在早不知道他们又往哪里去了。”
二人正说着，徐喻进了店来，为感谢他帮蒋沉翻案，今日，孟得鹿特意请他上门小聚叙旧。
珉娘笑嘻嘻地迎上去，歪了歪脑袋，故意刁难似的提问：“我叫什么名字？”
徐喻尴尬语塞，孟得鹿正想用口型提示他，珉娘却毫不在意地大笑起来，“不急，总有一日，我会让你记住的！”
看着珉娘蹦蹦跳跳离去的背影，孟得鹿觉得她整个人变得开朗了许多，却又开朗得……有些怪异！
经过连日的比拼，初科武举在众人的瞩目中结束，一个天大的喜报传来：钟望鹏高中榜首，被圣人授予了三品御前一等侍卫之职！
钟苑东闻讯大喜，立刻命人大摆宴席，为儿子庆功！
然而，钟望鹏却拒绝回府，只到妻子和女儿的坟上洒酒祭奠，又来到蕉芸轩中和孟得鹿小聚。
漫香喜得满面红光，忙命人布菜摆酒，要为钟望鹏接风庆功。
钟望鹏却冷淡婉拒，只要了几样薄酒素菜，和孟得鹿进了内厅雅间叙谈。
孟得鹿浅浅斟了两杯酒，“我知道你并不醉心于功名，但这到底也是一桩大喜事，姐姐还是要贺一贺你的！”
钟望鹏举杯一饮而尽，眼圈红了，“我终于为死去的妻子和孩子证明了自己，为她们争了一口气了！”
孟得鹿道：“听说圣人授了你御前一等侍卫的职务，俗话说，伴君如伴虎，以后在御前行走，可不要再莽撞任性了。”
钟望鹏摇头道：“不，我已经辞去了圣人赏赐的高职！”
孟得鹿一惊：“什么？你辞官了？为什么？”
钟望鹏道：“眼下，大唐正在和吐蕃作战，我主动提出要远赴前线，为国效力！过去，我凡事都不敢忤逆娘，却连累了妻子和女儿丧命，从今天起，我决定不再听从任何人的安排，要完全按照自己的主张去活！”
孟得鹿吃惊地打量着眼前今非昔比的钟望鹏，郑重地又端起一杯酒，“望鹏，你终于长大了！姐姐敬你一杯！”
钟望鹏又和姐姐干了一杯，“大姐，我马上就要远离长安了，以后，家中和阿爷万一有事，还需要你多加照顾了！”
孟得鹿还想再多叮嘱钟望鹏两句，宫中已派来车马，传令潘女史急召她入宫！