话说在江南那繁华锦绣之地，时任巡抚的俞谦正于府衙之中，与一众豪杰相聚。这府衙位于繁华街市之旁，四周绿树成荫，环境清幽。
俞谦对着徐鸣皋等众人说道：“我如今到这江南巡抚任上，却有个恼人的难题，那宸濠意图叛逆，不仅与宦官刘瑾勾结，还在各处悄悄布置兵马，其党羽众多，所谋之事甚为周密。我虽察得了不少，可凭我一己之力，实难将其制服。诸位皆是英豪，心怀义侠，还望能体谅朝廷日夜为这等忧患所扰，怜悯万民于水火之中的痛苦，将那奸藩的羽翼，依次剪除。下官定会将各位的英勇事迹记录在案册之上，日后呈交朝廷。诸位虽不图那功名富贵，但若能因此在史馆中留名，也能成就千载芳名。但切记，务必要察听清楚，切不可误伤了良善之人。”王守仁听了，以手加额，深以为然。徐鸣皋同了众弟兄一齐拜领宪命。俞谦遂将各人名姓籍贯，仔细地记录在册。徐鸣皋说道：“还有内兄狄洪道并徒弟王能，不日即将赶到，也望能预先录入。”俞谦听了，当即赠予他们八块银牌，牌上刻着“除奸锄恶”四字，说道：“这便是我的暗号。”各人拜谢过后，俞谦吩咐在这府衙后院摆酒款待。
席间众人谈起韬略武艺，徐鸣皋等对答如流，尽显英雄本色。俞谦大悦，又勉励了众人一番。而后徐鸣皋拜别回舟，一路沿着江南的江河，直到镇江而去。
且说这镇江城，繁华热闹，人来人往。在城中的张家旅店，店主人张善仁正忙碌着。忽然，他瞧见远处走来一群人，为首的正是徐鸣皋。徐鸣皋生得剑眉星目，双目炯炯有神，似有光芒射出。鼻梁挺直，犹如山峰耸立，一张脸庞轮廓分明，线条刚毅。身材高大而挺拔，犹如松柏傲立，双肩宽阔有力，仿佛能担起千钧重担。他身着一袭黑色劲装，更显身姿威武不凡。
张善仁满脸堆笑地迎了出来，说道：“徐大爷，昨夜狄大爷同了一位壮实的爷们，还有一位娇美的女客，皆到小店来投宿，现在里面歇息着呢。”徐鸣皋听了，心中大喜。恰好王能从里面走了出来，众人便一并进入店内。
这店内布置得虽不奢华，却也整洁干净。徐鸣皋疾步上前，见了云阳生，纳头便拜，并与红衣娘相见。众弟兄也都纷纷见礼，各自坐下。
狄洪道身材魁梧，虎背熊腰，一张国字脸，浓眉大眼，目光炯炯，透着一股豪迈之气。
云阳生身穿一袭淡蓝色的长衫，腰间系着一根白色的腰带，更显得身姿修长。他面容清俊，双目深邃而明亮，仿佛能洞悉一切。此刻，他微微皱着眉头说道：“徐兄，此次我们前往金山寺，定要谋划周全，想出个妥善的计策方可。”徐鸣皋双手抱拳，恭敬地说道：“全仗师父安排，弟子定当奉命行事。”
云阳生接着说道：“他们人多势众，而我们寡不敌众。就算你一人能以一当百，也需相互照应。务必要做到里应外合，一同动手，才有破敌之望。倘若一路莽撞地杀到里面，且不说那寺中机关重重，容易迷失路径，一旦陷入无处施展武艺的困境，被他们用火攻之术袭击，岂不是要全军覆没！再者，寺内房屋众多，即便能战胜他们，或许也会有弟兄折损。我与你若落了单倒还无妨，可若是功夫稍逊一筹的弟兄，恐怕就有性命之忧。”
一枝梅身着黑色劲装，腰间别着一把短剑，他身形矫健，目光坚定，剑眉斜飞，面如冠玉，嘴角总是挂着一抹若有若无的微笑，透着几分潇洒不羁。
红衣娘今日身着一袭绣着牡丹的红色长裙，她亭亭玉立，眉如远黛，目似秋水，朱唇轻启道：“让我佯装烧香之人，进入寺内，探听地室中的众女子，或许她们能知晓一二。即便不知详细情形，也定能探出个大概。”
云阳生点头道：“也可使得。既然如此，我们明早清晨，一同前往那金山脚下。你先行一步，我们随后跟上，约定午时三刻，里外同时动手。”遂将众弟兄逐一安排好行进的道路，各人依计而行。
当日徐鸣皋备下丰盛的酒席为众人接风，他仔细打量那云阳生，见他年纪约有三十出头，白面无须，举止文雅，周身散发着儒雅之气；头上戴着一顶匾折巾，身着淡黄袍子，宽长的衣衫随风飘动，倒好似个怀才不遇的秀才。徐鸣皋心中暗自思忖：他究竟有何本领，能在那十三人之中位列第三？于是问道：“尊师一十三人，各人皆以‘生’字为名；家师七弟兄，皆以‘子’字为号。不知这世间除了七子十三生这二十位高人之外，可还有精通剑术之人否？”
云阳生微微一笑，目光中透着睿智，说道：“多着呢！江南有那仙风道骨的黎杖叟、貌若天仙的碧桃仙子，江西有那行踪神秘的嚣嚣和尚，河南有武艺高强的韦士奇，浙江有空空儿，其轻功独步天下，广西有深不可测的履冰道长，湖北有智谋过人的东郭居士，粤东有佛法高深的野鹤禅师，还有那来自异域的番僧跋罗难陀，种种奇人，不胜枚举，又何止二三十人？只是他们大多隐居于世，不肯轻易展露身手，寻常之人，自然难以知晓。”
徐鸣皋听了，不禁脸上泛起红来，为自己的见识短浅感到羞愧。众人一边