第121章
一百二十一
檬,男仆在给酒桶上冰，准备随时斟酒。
会客厅外,仆人顺着墙根走动，餐厅里正在有条不紊摆放餐具，布置酱料盅和切开的柠默肯夫人笑语晏晏,告诉本杰明夫人埃洛伊斯又有什么新设计，很独特，有意思。而本杰明夫人却若有所思，她与裁缝接触的不少,也从未听说过，这个行当里会有这种人a
裁缝行业，个人能力，资历名气，原始积累，每一样都要经过数年的苦熬才能得到。个这么年轻的姑娘，到底得多有手段,手艺,才能从行业里如此迅速的跃升，出入权贵之间,站到了她的面前。
看她的模样，并无一丝畏惧,双眼反而一片镇定，包裹着真实情绪，外表内敛温和。光看形象，与外边流传的那些话,一点也关联不起来。
要说她能唆使默肯夫人穿那些博人眼球的衣服,倒不能让人信服,不过，狡猾的人通常都很会伪装，本杰明夫人思索着。
默肯夫人一瞧弟媳沉着脸不说话，就知道她在想什么。默肯夫人无所谓地耸肩，白了一眼旁边的老本杰明。
老本杰明感到莫名其妙，但又很快明白过来。
一边是严肃的夫人，一边是不着调的亲姐姐，手心手背都是肉，他已经调解出经验来了。
见话头说道这，老本杰明便体察民情地，岔开话题询问站在一旁恭候的埃洛伊斯，纽约纺织业最近的市场行情如何。
待埃洛伊斯流利地依次回答过，老本杰明点头，对他夫人说道:“到下个月中旬，就是圣诞前的演讲，演讲之后呢，照例要办宴会，安妮，到时候你出
席的礼服，就让这小姑娘来做吧，我看她很好，顺便，叫珠宝商把上回那块宝石给镶好，定比老博朗特夫人的好看。
本杰明夫人没说否定的话，只对他道:"这事不能草率，用过晚餐之后，我跟她谈谈。”埃洛伊斯称是。
老本杰明口中的演讲，是每年纽约上流社会都有的社交习俗，无论是谁，但凡权贵，都得放下新仇旧恨，走出小圈子，发表对新年的祝福。今年演讲举办完毕，散场后，所有人应该会在雪榈饭店参加社交宴会，一起社交联谊。换句话说，这正是各种派系的夫人们争奇斗艳的场合。去年，博朗特夫人请来巴黎设计师为她准备礼服，风头压过了本杰明夫人，故而，本杰明夫人才开始从外边寻觅有名设计师，对纽约的裁缝们，没什么耐心。时间在圣诞节前一旬。
管事说餐厅准备好，默肯夫人就起身，挽着埃洛伊斯的手，朝餐厅走，又道，今天厨房准备的餐点有什么，她问埃洛伊斯的喜好，又不顾餐桌礼仪，要她跟她坐在临座。态度十分亲昵，和蔼，仿佛如今她老人家的情人不是杜德而换成埃洛伊斯了。温斯顿沉默寡言的坐在对面，也不知道在想些什么。
不过，自打葬礼过后，他似乎心情受困，一直这样子，不太爱主动谈论些什么，或许与平常区别不大，倒也无人注意。
埃洛伊斯与他对上视线，二人瞬间各自将脸扭开，耳朵发烫。餐后，老本杰明说要与温斯顿说事，他们往书房去，默肯夫人与夏尔昂夫人在起居室刺绣，讨论花纹，说过两天要一起进城里看戏剧，又说起晚餐，要厨师炖鹌鹑汤。明夫人从女仆手里接过眼镜，认真地翻阅起服饰设计稿。起居室旁隔着一个过道的侧厅里，两列烛台放在柜面，火光明亮，窗帘也拉开，本杰埃洛伊斯坦然地站在旁边，垂首，也盯着那些图画。
良久，本杰明夫人摘下眼镜，和缓地抬起头，目光稍稍打量她，说道:"你认识娜莎.弗拉米尔，对不对?''
埃洛伊斯点头，毫不意外。
见她表现得实诚，本杰明夫人又问:"说说吧，你们在哪认识的?不要想着欺瞒。”她的余光瞥见窗外开始下雨，天色阴暗，又垂首，实话实说，告诉她当初从二人在同利兹酒店工作。
本杰明夫人蹙眉:"乔约翰那个时候就认识她?’
"我需要你，把她的所有事情都告诉我。”
埃洛伊斯住口了，一语不发，见状，本杰明夫人笑道:“你说了，我不会对她怎么样，但如果你不说，不诚实的人，我不会用。”女仆们从两侧缓缓退出去。
埃洛伊斯从这位夫人并不凌厉的目光里，看见了十足的成算，仿佛能看透她。当然了，在过大的悬殊面前，她本来也没打算能瞒住什么，第一次沉默，倒不是她纠结，只是在估算本杰明夫人的围度，以及到时候用什么料。半晌过去，房间里静的仿佛能听针落地。
埃洛伊斯一五一十的吐露干净，不加任何修饰，反倒让本杰明夫人陷入沉思。跟她派人调查的没有区别，低微的出身，糟糕的经历，性格，人品，并不完美，甚至瑕疵很多。
本杰明夫人知道，这样阶级的人，碰到了那些，基本都会向命运认输，沦为贫民区的妓女。
本杰明夫人一贯认为，人性是最经不起考验的，脆弱无比的，从来无法真的与命运抗争