“阿牧……”她的声音颤抖着，眼眶中泪水盈眶。滚烫的泪珠滴落在箫牧的脸上，如同烙铁一般。
箫牧脸色苍白，却强忍着剧痛，扯出一抹虚弱的笑容：“陛下，臣…没事……”
蛮族首领见一击未中，眼中闪过一丝狠戾，再次搭弓上箭。
秋寻月将箫牧护在身后，抽出腰间佩剑。寒光一闪，她目光如炬，将射来的箭矢一一击落。
“该死的蛮子，竟敢伤朕的人！”她声音冰冷，如同来自地狱的修罗。
就在这时，远处传来震天的喊杀声。秋寻月一方的援军终于赶到！
她精神一振，高举手中长剑，厉声喝道：“将士们，随朕杀敌！”
援军如同猛虎下山，势不可挡。秋寻月指挥军队发起反攻，一时间，喊杀声震天，血肉横飞。蛮族军队节节败退，最终溃不成军，蛮族首领仓皇逃窜。
战场上尸横遍野，血流成河。秋寻月不顾一切地冲到箫牧身边，将他打横抱起。
“阿牧，你撑着点，朕带你回去！”
箫牧虚弱地靠在她怀里，目光迷离地看着她沾满鲜血的脸庞，嘴角勾起一抹苦涩的笑容：“陛下，臣…怕是…不能再…保护您了……”
“闭嘴！”秋寻月厉声打断他，“你不会有事的！”
她抱着他，飞身上马，朝着最近的军营疾驰而去。
夜色深沉，军帐中灯火摇曳。秋寻月坐在床边，紧紧握着箫牧的手。他的脸色苍白如纸，呼吸微弱，仿佛随时都会消失一样。军医已经为他处理了伤口，但失血过多，情况依旧十分危急。
秋寻月目光紧紧地锁在他脸上，心中如同被刀绞一般。她从未如此害怕过，害怕失去他。
“阿牧……”她低声呢喃着他的名字，眼中的泪水再也忍不住，夺眶而出。
突然，箫牧的手指微微动了一下，缓缓睁开眼睛。他目光迷离地看着秋寻月，虚弱地开口：“陛下……您…哭了？”
秋寻月一怔，连忙擦干眼泪，强笑道：“没有，沙子迷了眼睛……”
箫牧看着她强装镇定的模样，心中一痛，想要伸手去触碰她的脸颊，却无力抬起。
“陛下…臣…有一件事…一直…想告诉您……”他声音微弱，断断续续。
“陛下…臣…有一件事…一直…想告诉您……”箫牧的声音微弱得像蚊蚋，气若游丝。
秋寻月心猛地一揪，俯下身，几乎将耳朵贴在他的唇边。“阿牧，你说，朕听着。”
“臣…对陛下…并非…君臣之情……”他断断续续地说着，每吐出一个字都像是耗尽了全身的力气。他的眼神迷离，却带着从未有过的坚定，“臣…爱慕陛下…已久……”
这几个字如同惊雷一般，在秋寻月耳边炸响。她猛地抬起头，不可置信地看着箫牧。一直以来，她都将箫牧视为自己的徒弟，自己的臣子，她欣赏他的忠诚和才干，却从未想过他会对自己有男女之情。
箫牧艰难地抬起手，想要触碰她的脸颊，却无力地垂落下去。“臣知道…这僭越了…可是…臣…怕…再不说…就没有机会了……”
他的告白，像一把尖刀，狠狠地刺进了秋寻月的心脏。一直以来，她都将自己的情感深埋心底，用冰冷的外表和无上的权力掩饰着内心的脆弱。她以为自己可以掌控一切，却唯独掌控不了自己的感情。
她一直依赖着箫牧，依赖他的守护，依赖他的忠诚。她以为那是君臣之间的信任，却在此刻，被箫牧的告白彻底击溃。原来，在她心底深处，早已为他留下了特殊的位置。
泪水再也抑制不住，决堤而出，顺着她的脸颊滑落，滴落在箫牧苍白的脸上。“阿牧……”她哽咽着，紧紧握住他的手，“你不能有事…你若是…你若是能活下来…朕…朕便答应你……”
听到她的承诺，箫牧的脸上露出一抹欣慰的笑容，随后，他的眼皮沉重地合上，再次陷入了昏迷。
秋寻月不眠不休地守在箫牧身边，亲自为他擦拭身体，喂他汤药。她强忍着内心的担忧和悲痛，以女帝的身份处理着军务，稳定着军心。她一面派人四处打探名医的消息，一面下令严惩那些刺杀她的蛮族余孽，一时间，整个皇宫都笼罩在紧张的气氛中。
数日后，一位隐世名医终于被寻到。他为箫牧诊治后，捋着胡须说道：“陛下，这位将军的伤势虽然严重，但并非没有治愈的希望，只是需要一味珍稀药材——雪山灵芝。”
“雪山灵芝？”秋寻月眉头紧锁，“这药材朕也曾听说过，生长于极寒之地的雪山之巅，极其难寻。”
“正是。”老名医点点头，“老夫也只在古籍中见过记载，这雪山灵芝除了能起死回生之外，还能增强功力，延年益寿，实乃世间罕有的神药。”
秋寻月目光坚定，“无论如何，都要找到雪山灵芝！传朕旨意，不惜一切代价，寻找雪山灵芝！”
于是，无数探子被派往各